Bioteknologi er brugen af levende systemer og organismer til at udvikle eller fremstille produkter eller enhver teknologisk anvendelse der bruger biologiske systemer, levende organismer eller derivater til at fremstille eller modificere produkter eller processer til specifik brug. Nye værktøjer og produkter udviklet af bioteknologer er nyttige i forskning, landbrug, industri og klinikken.
Der er fire samfundsmæssige bekymringer inden for bioteknologi. Her er et nærmere kig på disse bekymringer i dette stadigt skiftende felt sammen med nogle af hovedårsagerne til, at vi bruger denne kontroversielle videnskab.
4 Samfundsmæssige bekymringer med bioteknologi
Der er fire hovedproblemer, som vi som samfund har, når det kommer til dette stadigt voksende felt.
Skader miljøet. Denne bekymring er måske den mest citerede af dem, der er imod GMO'er. Det er meget vanskeligt at forudsige, hvad der vil ske i et økosystem, hvor en ny organisme er blevet introduceret - hvad enten det er genetisk modificeret eller ej.
Tag f.eks. Ukrudt. Hvis landmænd introducerer en herbicidresistent markør i en plante, er der mulighed for, at disse egenskaber kan overføres til et ukrudt, hvilket også gør det resistent over for herbicider.
Bioterrorisme. Regeringerne er bekymrede for, at terrorister vil bruge bioteknologi til at skabe nye Superbugs, infektiøse vira eller toksiner, som vi ikke har kur mod.
Ifølge CDC, bioterrorisme sker, når vira, bakterier eller andre bakterier frigøres bevidst for at påføre eller skade mennesker, planter eller husdyr. Agenturet siger, at det mest sandsynlige middel, der skal bruges i et angreb, er miltbrand - en alvorlig sygdom forårsaget af en bakterie, der findes naturligt i jorden.
Brugen af vira og sygdomme som våben i krigsførelse har været veldokumenteret i historien. Indfødte amerikanere blev inficeret af den britiske hær i 1760'erne, da de fik tæpper fra et koppehospital. Under Anden Verdenskrig frigav Japan bomber mod Kina indeholdende lopper inficeret med sygdom.
I moderne tid er bioterrorister i stand til at overføre sygdomme og vira gennem sprængstoffer, mad og vand og endda aerosolspray. Men brugen af bioteknologi som et våben blev forbudt af Genève-konventionen.
Laboratorium / produktions sikkerhed. Det er svært at beskytte dig selv, hvis du ikke ved, hvad du arbejder imod. Nogle nye teknologier, normalt ikke-biologiske stoffer såsom nanopartikler, fremstiller kommercielle produktionslinjer, før de er blevet testet tilstrækkeligt for sikkerhed. Der er også bekymring over teknikersikkerhed i laboratorier - selv under sikre forhold - når man arbejder med organismer med ukendt virulens.
Etiske problemer. Udover den ældgamle debat om, hvorvidt kloning af gener er hellig, opstår der utallige etiske spørgsmål, om det er hensigtsmæssigt at licensere genetiske opfindelser og andre IP-spørgsmål. Derudover betyder opbygningen af gener fra bunden (det første kunstige gen blev faktisk syntetiseret i 1970), at vi en dag kan være i stand til at skabe liv fra en kemisk suppe, der helt sikkert vil stride mod etiske eller religiøse overbevisninger hos et betydeligt antal mennesker.
Der er også andre etiske bekymringer, herunder når forskere bruger mennesker som kliniske forsøgspersoner. Folk prøver ofte alt for at hjælpe med at bekæmpe sygdom eller sygdom - især når der ikke er nogen kendt kur. Hvordan beskytter forskere deres forsøgspersoner, når de er usikre på resultaterne eller bivirkningerne af nogen undersøgelse?
Aktivister er kritiske over for brugen af dyr som forsøgspersoner inden for bioteknologi. Forskere kan manipulere dyregener alt sammen til gavn for menneskeliv. Dyret bliver derfor intet mere end et stykke ejendom snarere end et levende væsen.
Hvorfor bruges det?
Vi bruger bioteknologi til at fremstille medicin og vacciner til sygdomsbekæmpelse. Og vi vender os nu til bioteknologi for at finde alternativer til fossilbaserede brændstoffer til en renere og sundere planet.
Moderne bioteknologi leverer banebrydende produkter og teknologier til at bekæmpe svækkende og sjældne sygdomme, reducere vores miljømæssigt fodaftryk, fodrer de sultne, bruger mindre og renere energi og har en mere sikker, renere og mere effektiv industri fremstillingsprocesser.
Mere end 13,3 millioner landmænd over hele verden bruger landbrugsbioteknologi til at øge udbyttet, forhindre skader fra insekter og skadedyr og reducere landbrugets indvirkning på miljøet. Dyrkning af bioteknologiske afgrøder kan også hjælpe med at sænke produktionsomkostningerne og reducere udgifter som brændstof, vand og herbicider. Dette er især vigtigt for landmænd, der ikke har råd til de høje landbrugsomkostninger og kan hjælpe landmænd i udviklingslande.
Et skiftende felt
Området for bioteknologi er tempofyldt og ændrer sig hurtigt. Ofte overstiger det tempo, hvormed nye teknologier udvikles, langt for reguleringsændring og tilpasning, hvilket genererer betydelig bioetik problemer, især da mange af de nye udviklinger er dem, der påvirker menneskeliv direkte gennem det, vi spiser, drikker og den medicin, vi har tage.
Mange forskere og regulatorer er meget opmærksomme på denne afbrydelse. Således ændres reglerne for emner som stamcelleforskning, patentering af genetiske opfindelser og udvikling af nye lægemidler konstant. Den relativt nylige fremkomst af genomik og metoder til at skabe kunstige gener udgør nye trusler mod miljøet og menneskeheden som helhed.
Bundlinjen
Bioteknologi er et videnskabeligt felt i konstant udvikling. Selvom det har mange fordele - herunder at sænke vores miljøaftryk og hjælpe med at behandle sygdomme og sygdomme - kommer det ikke uden dens ulemper. De fire største bekymringer drejer sig om etiske spørgsmål, sikkerhed, bioterrorisme og miljøspørgsmål.