Et periodisk essay er et historie (det vil sige et kort nonfictionværk) offentliggjort i et magasin eller et tidsskrift - især et essay, der vises som en del af en serie.
Det 18. århundrede betragtes som den store tidsalder for det periodiske essay på engelsk. Blandt de markante periodiske essayister fra 1700-tallet er Joseph Addison, Richard Steele, Samuel Johnson, og Oliver Goldsmith.
Observationer om det periodiske essay
"Det periodisk essay efter Samuel Johnsons syn fremlagde den generelle viden, der var passende til cirkulation i almindelig tale. Denne præstation var kun sjældent opnået i en tidligere tid og skulle nu bidrage til politisk harmoni ved introduktion af emner, som fraktionen ikke havde frembragt nogen mangfoldighed af følelser såsom litteratur, moral og familie liv.'" (Marvin B. Becker, Fremkomsten af civilsamfund i det attende århundrede. Indiana University Press, 1994)
Den udvidede læsepublikum og det periodiske essays stigning
”Det stort set middelklasse-læserskab krævede ikke en universitetsuddannelse for at komme igennem indholdet af
tidsskrifter og pjecer skrevet i a midterstil og tilbyde instruktion til mennesker med stigende sociale forventninger. De tidlige 1700-talsudgivere og redaktører anerkendte eksistensen af et sådant publikum og fandt midlerne til at tilfredsstille dets smag... [A] en række periodiske forfattere, Addison og Sir Richard Steele, der var fremragende blandt dem, formede deres stilarter og indhold for at tilfredsstille disse læsers smag og interesser. Magasiner - disse medleys af lånt og originalt materiale og åbne invitationer til læseren deltagelse i offentliggørelse - slog det, som moderne kritikere ville betegne en markant middelbrynnot i litteratur.”De mest markante træk ved magasinet var dens kortfattethed af individuelle genstande og mangfoldigheden af dets indhold. Følgelig spillede essayet en væsentlig rolle i sådanne tidsskrifter, idet han præsenterede kommentarer til politik, religion og sociale anliggender blandt dens mange emner." (Robert Donald Spector, Samuel Johnson og essayet. Greenwood, 1997)
Egenskaber ved det periodiske essay fra det 18. århundrede
”De formelle egenskaber ved det periodiske essay blev stort set defineret gennem praksis fra Joseph Addison og Steele i deres to mest læste serier, "Tatler" (1709-1711) og "tilskuer" (1711-1712; 1714). Mange karakteristika ved disse to papirer - den fiktive nominelle indehaver, gruppen af fiktive bidragydere der tilbyder råd og observationer fra deres specielle synspunkter, de forskellige og konstant skiftende felter af diskurs, brugen af eksemplarisk tegneskitser, breve til redaktøren fra fiktive korrespondenter og forskellige andre typiske træk - eksisterede før Addison og Steele indstillet til at arbejde, men disse to skrev med så effektivitet og dyrkede en sådan opmærksomhed hos deres læsere, at skriften i Tatler og Spectator fungerede som modeller for periodisk skrivning i de næste syv eller otte årtier. " (James R. Kuist, "Periodisk essay." Encyclopedia of the Essay, redigeret af Tracy Chevalier. Fitzroy Dearborn, 1997)
Udviklingen af det periodiske essay i det 19. århundrede
”I 1800 var tidsskriftet med enkelt essay næsten forsvundet, erstattet af det serielle essay, der blev offentliggjort i magasiner og tidsskrifter. Alligevel er arbejdet i det tidlige 19. århundrede i mange henseender 'kendte essayister'genoplivede den Addisoniske essays tradition, selvom han understregede eklektisisme, fleksibilitet og oplevelsesmæssighed. Charles Lamb, i hans serie Essays of Elia (offentliggjort i London Magazine i løbet af 1820'erne), forstærkede den eksperientialistiske essayistiske selvudtryksevne stemme. Thomas De Quinceyperiodiske essays blandet selvbiografi og litterær kritik, og William Hazlitt søgte i sine periodiske essays at kombinere 'det litterære og det samtale.' " (Kathryn Shevelow, "Essay." Storbritannien i Hannover-tiden, 1714-1837, red. af Gerald Newman og Leslie Ellen Brown. Taylor & Francis, 1997)
Spaltister og moderne periodiske essays
"Forfattere af de populære periodisk essay har fælles begge dele kortfattethed og regelmæssighed; deres essays er generelt beregnet til at udfylde et specifikt rum i deres publikationer, hvad enten det er så mange søjle inches på en funktion eller op-ed side eller en side eller to på et forudsigeligt sted i et magasin. I modsætning til freelance-essayister, der kan forme artiklen til at tjene emnet, former kolonnisten oftere emnet til at passe til begrænsningerne i kolonnen. På nogle måder er dette hæmmende, fordi det tvinger forfatteren til at begrænse og udelade materiale; på andre måder er det befriende, fordi det frigør forfatteren fra behovet for at bekymre sig om at finde en form og lader ham eller hende koncentrere sig om udviklingen af ideer. " (Robert L. Root, Jr., Arbejder ved skrivning: Søjlestyrere og kritikere komponerer. SIU Press, 1991)