Stephen F. Austin, grundlægger af Texan uafhængighed

Stephen F. Austin (3. november 1793 - 27. december 1836) var en advokat, bosætter og administrator, der spillede en nøglerolle i løsrivelse fra Texas fra Mexico. Han bragte hundreder af amerikanske familier til Texas på vegne af den mexicanske regering, der ønskede at befolke den isolerede nordlige stat.

Hurtige fakta: Stephen F. Austin

Først var Austin en flittig agent for Mexico, men senere blev han en hård fighter for Texas uafhængighed og huskes i dag i Texas som en af ​​de vigtigste grundlæggere til stat.

Stephen Fuller Austin blev født i Virginia den 3. november 1793, det tredje barn og den første af to sønner af Moses Austin og Mary Brown. Moses var forretningsmand og førende miner, og han begyndte sit arbejdsliv i Philadelphia, hvor han mødtes i 1784 og giftede sig med Mary Brown, kendt som Maria. Moses drev en merkantilvirksomhed i Richmond, Virginia sammen med sin bror Stephen. Moses og Marias første datter Anna Maria blev født og døde i Richmond i 1787. I 1788 flyttede Moses og Stephen og deres familier til Wythe County, Virginia for at eje og drive en blygruve. I en bygning, der skulle blive kendt som Austinville, havde Moses og Mary Eliza (1790–1790), Stephen (1793–1836) og Emily (1795–1851).

I 1796 rejste Moses Austin til den spanske koloni St. Louis på Mississippi-floden nu i østlige Missouri, hvor han fikaglerede tilladelse fra kommandanten til at søge efter en ny blygruve i nærheden Ste. Genevieve. Han flyttede sin familie til Ste. Genevieve i 1798, hvor den sidste Austin-søskende, James Elijah "Brown" blev født (1803-1829).

I 1804 blev Stephen, 11 år gammel, sendt afsted til Connecticut, hvor slægtninge fandt ham en god skole til at gå på: Bacon Academy i Colchester, hvor han studerede engelsk grammatik og skrivning, logik, retorik, geometri, geografi og lidt latin og Græsk. Han uddannede sig i 1807 og blev derefter sendt til Transylvania University i Lexington, Kentucky, hvor han studerede matematik, geografi og astronomi. Derefter i 1810 med certifikat.

Stephen ankom tilbage i Ste. Genevieve i 1810, hvor hans far satte ham i en fremtrædende rolle i den merkantile forretning. I de næste flere år omfattede Stephen Austins uformelle uddannelse tidsforbrug i New Orleans med en forsendelse af bly under krigen i 1812, som en militiaman, der trakasserede indianere i det, der i dag er centralt i Illinois, og overtager blygruven, da hans far blev for syg til at Blive ved. I New Orleans pådrog han sig malaria, som han aldrig helt blev frisk af. Og i 1815 løb Stephen Austin for at få plads i det, der nu var territorielt lovgiver i Missouri, og tog sin stilling i underhuset i december.

Moses Austin mistede til sidst sin formue i blyindustrien og rejste vestover til Texas, hvor den ældste Austin blev forelsket i robuste smukke lande i Texas og sikrede tilladelse fra spanske myndigheder - Mexico var endnu ikke uafhængig - til at bringe en gruppe af bosættere der. Moses blev syg og døde i 1821: Hans sidste ønske var, at Stephen afsluttede sit bosættelsesprojekt.

Stephen Austins planlagte bosættelse af Texas ramte mange snags mellem 1821 og 1830, ikke mindst af dem var det faktum, at Mexico opnåede uafhængighed i 1821, hvilket betyder, at han måtte genforhandle sin fars bevilling. Kejser Iturbide i Mexico kom og gik, hvilket førte til yderligere forvirring. Angreb fra indianske stammer som Comanche var et konstant problem, og Austin blev næsten ude af at opfylde sine forpligtelser. Stadig var han vedholdende, og i 1830 var han ansvarlig for en blomstrende koloni af bosættere, hvoraf næsten alle havde accepteret mexicansk statsborgerskab og konverteret til romersk-katolisisme.

Selvom Austin forblev stærkt pro-mexicansk, blev Texas i sig selv mere og mere amerikansk. I 1830 eller derom var antallet af anglo-amerikanske nybyggere overalt Mexicanerne på Texas-området med næsten 10 til 1. Det rige land trak ikke kun legitime bosættere, såsom dem i Austins koloni, men også squatters og andre uautoriserede bosættere, der simpelthen flyttede ind, valgte noget land og oprettede en husstue. Austins koloni var imidlertid den vigtigste bosættelse, og familierne der var begyndt at rejse bomuld, muldyr og andre varer til eksport, hvoraf en stor del gik gennem New Orleans. Disse forskelle og andre overbeviste mange om, at Texas skulle forlade Mexico og blive en del af USA eller være uafhængig.

I 1833 rejste Austin til Mexico City for at rydde nogle forretninger med den mexicanske føderale regering. Han bragte nye krav fra de Texas bosættere, herunder adskillelse fra Coahuila (Texas og Coahuila var en stat på det tidspunkt) og reducerede skatten. I mellemtiden sendte han breve hjem i håb om at placere de texanere, der favoriserede direkte adskillelse fra Mexico. Nogle af Austins breve hjem, herunder nogle, der beder texanerne om at gå videre og begynde at erklære statsskab før godkendelse af den føderale regering, gik hen til embedsmænd i Mexico City. Mens han vendte tilbage til Texas, blev Austin arresteret, bragt tilbage til Mexico City og kastet i fængsel.

Austin blev fængslet i Mexico City i halvandet år: Han blev aldrig prøvet eller endda formelt tiltalt for noget. Det er måske ironisk, at mexikanerne fængslede en Texan, der i det mindste oprindeligt var tilbøjelig til at holde Texas del af Mexico. Som det var, fangede Austins fængsel sandsynligvis Texas 'skæbne. Udgivet i august 1835 vendte Austin tilbage til Texas, en forandret mand. Hans loyalitet overfor Mexico var blevet slået ud af ham i fængsel, og han indså nu, at Mexico aldrig ville give de rettigheder, hans folk ønskede. På det tidspunkt, hvor han vendte tilbage i slutningen af ​​1835, var det tydeligt, at Texas var på en sti bestemt til konflikt med Mexico, og at det var for sent til en fredelig løsning. Da push kom til at skyve, ville Austin vælge Texas frem for Mexico.

Ikke længe efter Austins hjemkomst fyrede Texas-oprørere mod mexicanske soldater i byen Gonzales: slaget ved Gonzales, som det blev kendt, markerede starten på den militære fase af Texas Revolution. Ikke længe efter blev Austin udnævnt til kommandør for alle Texan-militære styrker. Sammen med Jim Bowie og James Fannin, han marcherede til San Antonio, hvor Bowie og Fannin vandt Slaget ved Concepción. Austin vendte tilbage til byen San Felipe, hvor delegerede fra hele Texas mødtes for at bestemme dens skæbne.

På stævnet blev Austin erstattet som militær kommandør af Sam Houston. Selv Austin, hvis helbred stadig var skrøbelig efter 1812-angreb med malaria, var for fordelingen: Hans korte opfattelse som general havde bevist afgørende, at han ikke var nogen militær mand. I stedet fik han et job, der var meget bedre tilpasset hans evner. Han ville være Texas-udsending til USA, hvor han ville søge officiel anerkendelse, hvis Texas erklærede det uafhængighed, købe og sende våben, opfordre frivillige til at tage våben og hovedet til Texas og se til andre vigtige opgaver.

Austin kørte videre til Washington og stoppede op ad vejen ved centrale byer som New Orleans og Memphis, hvor han holdt foredrag, opfordrede frivillige til at tage til Texas, fået lån (normalt tilbagebetales i Texas-land efter uafhængighed) og mødtes med embedsmænd. Han var et stort hit og trak altid en stor skare. Texas opnåede faktisk uafhængighed den 21. april 1836, kl Slaget ved San Jacinto, og Austin vendte tilbage ikke længe efter.

Han tabte valget om at være den første præsident for Republikken Texas til Sam Houston, der udnævnte ham statssekretær. Austin blev syg af lungebetændelse og døde den 27. december 1836.

Austin var en hårdtarbejdende, ærlig mand fanget i tider med fejlagtig forandring og kaos. Han var en dygtig koloneadministrator, en kanin diplomat og en flittig advokat. Det eneste, han prøvede, som han ikke udmærkede sig med, var krig. Efter at have "ført" Texas-hæren til San Antonio, vendte han hurtigt og lykkeligt kommandoen over til Sam Houston, som var meget mere velegnet til jobbet. Austin var kun 43 år gammel, da han døde: den unge republik Texas kunne have brugt hans vejledning i årene med krig og usikkerhed, der fulgte efter dens uafhængighed.

Det er lidt vildledende, at Austins navn normalt er forbundet med Texas Revolution. Frem til 1835 var Austin den førende talsmand for at arbejde sammen med Mexico, og på det tidspunkt var hans den mest indflydelsesrige stemme i Texas. Austin forblev loyal overfor Mexico længe efter at de fleste mænd i Texas gjorde oprør. Først efter halvandet år i fængsel og et førstehåndsblick på anarkiet i Mexico City besluttede han, at Texas skal gå ud på egen hånd. Når han først havde taget beslutningen, kastede han sig helhjertet i revolution.

Befolkningen i Texas betragter Austin som en af ​​deres største helte. Byen Austin er opkaldt efter ham, ligesom utallige gader, parker og skoler, inklusive Austin College og Stephen F. Austin State University.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence."New York: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. "Stephen F. Austin: Empresario of Texas. "New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "Et herligt nederlag: Mexico og dets krig med USANew York: Hill and Wang, 2007."