I 2016 accepterede det nordøstlige Illinois-universitet over to tredjedele af ansøgere - studerende med en stærk akademisk rekord og imponerende testresultater antages sandsynligvis adgang til skolen. De, der er interesseret i at ansøge til det nordøstlige Illinois, bliver nødt til at indsende en ansøgningsskema, SAT- eller ACT-score og udskrivninger på gymnasiet. Alle interesserede studerende opfordres til at besøge campus - tale med en optagelsesrådgiver for at etablere en rundvisning, eller for at finde ud af mere om optagelsesprocessen.
NEIUs 67 hektar store campus ligger i et boligområde på Northwest Side af Chicago, Illinois. Universitetets bymæssige placering har hjulpet det med at tegne en forskelligartet studerende, og skolen er stolte af i det faktum, at omtrent 60% af dets studerende er afroamerikansk, spansktalende, asiatiske og indfødte Amerikansk. Studerende kommer fra over 100 lande. Det nordøstlige Illinois University tilbyder over 80 akademiske programmer med professionelle felter inden for erhverv, kommunikation og uddannelse, der er ekstremt populære blandt de studerende. Akademikere understøttes af et forhold mellem studerende og fakulteter på 16 til 1. Universitetet modtager ofte priser for både dets værdi og for de muligheder, det giver studerende med forskellig etnisk baggrund. Studentelivet på universitetet er aktivt, og studerende kan vælge mellem over 70 officielle studerende klubber og organisationer, herunder otte Sororities og fem broderskaber. For årtier siden besluttede universitetet at droppe sine dyre interkollegiale atletiske programmer, så NEIU sponsorerer i dag intramurale og sportsklubber, men ingen NAIA- eller NCAA-hold.