Slaget ved Zama i de puniske krige

Slaget ved Zama var det afgørende engagement i den anden Puniske krig (218-201 f.Kr.) mellem Kartago og Rom og blev kæmpet i slutningen af ​​oktober 202 f.Kr. Efter en række af tidlige karthaginske sejre i Italien, afviklede den anden Puniske krig sig i en dødvande med Hannibals hære i Italien, der ikke var i stand til at levere et dødsvinde romerne igen. Genoprette fra disse tilbageslag opnåede romerske styrker en vis succes i Iberia inden de lancerede en invasion af Nordafrika. Under ledelse af Scipio Africanus engagerede denne hær en karthaginsk styrke ledet af Hannibal ved Zama i 202 f.Kr. I den resulterende kamp besejrede Scipio sin berømte fjende og tvang Kartago til at sagsøge for fred.

• Konflikt: Anden punic krig (218-201 f.Kr.)
• Datoer: 202 f.Kr.
• Hærere og kommandanter:
  • Carthage
    • Hannibal
    • ca. 36.000 infanteri
    • 4.000 kavaleri
    • 80 elefanter
  • Rom
    • Scipio Africanus
    • 29.000 infanteri
    • 6.100 kavaleri
• Tab:
  • Carthage: 20-25.000 dræbt, 8.500-20.000 fanget
  • Rom & allierede: 4,000-5,000

Med begyndelsen af ​​den anden Puniske krig i 218 f.Kr. krydsede den karthaginske general Hannibal med frimodighed Alperne og angreb i Italien. Opnå sejre kl Trebia (218 f.Kr.) og Lake Trasimene (217 f.Kr.) fejede han hære til side ledet af Tiberius Sempronius Longus og Gaius Flaminius Nepos. I kølvandet på disse triumfer marsjerede han sydpå og plyndrede landet og forsøgte at tvinge Romas allierede til at blive defekt til Kartago's side. Forbløffet og i krise fra disse nederlag udnævnte Rom Fabius Maximus til at håndtere den kartagiske trussel.

Ved at undgå kamp med Hannibals hær, angreb Fabius de karthaginske forsyningslinjer og øvede formen af ​​attritional krigføring, som senere bar hans navn. Rom viste sig snart utilfreds med Fabius 'metoder, og han blev erstattet af de mere aggressive Gaius Terentius Varro og Lucius Aemilius Paullus. De flyttede for at engagere Hannibal og blev dirigeret ved Slaget ved Cannae i 216 f.Kr. Efter sin sejr tilbragte Hannibal de næste år med at forsøge at opbygge en alliance i Italien mod Rom. Da krigen på halvøen faldt ned i en dødvande begyndte de romerske tropper, ledet af Scipio Africanus, succes i Iberia og fangede store skår af kartaginske territorium i regionen.

I 204 f.Kr., efter fjorten års krig, landede romerske tropper i Nordafrika med det mål at direkte angribe Kartago. Under ledelse af Scipio lykkedes det at besejre karthaginske styrker under ledelse af Hasdrubal Gisco og deres Numidian allierede under kommando af Syphax i Utica og Great Plains (203 f.Kr.). Da deres situation var usikker, sagsøgte den karthaginske ledelse fred med Scipio. Dette tilbud blev accepteret af romerne, der tilbød moderate betingelser. Mens traktaten blev drøftet i Rom, havde de karthagere, der favoriserede fortsættelse af krigen, Hannibal tilbagekaldt fra Italien.

I samme periode fangede kartaginske styrker en romersk forsyningsflåde i Tunesabugten. Denne succes sammen med tilbagevenden af ​​Hannibal og hans veteraner fra Italien førte til hjerteskift fra den karthaginske senats side. Emboldened, valgte de at fortsætte konflikten, og Hannibal begyndte at udvide hans hær.

Hanibal marsjerede ud med en samlet styrke på omkring 40.000 mænd og 80 elefanter og stødte på Scipio nær Zama Regia. Da han dannede sine mænd i tre linjer, placerede Hannibal sine lejesoldater i første linje, hans nye rekrutter og afgifter i den anden og hans italienske veteraner i den tredje. Disse mænd blev støttet af elefanterne foran og Numidian og Carthaginian kavaleri på flankerne.

For at imødegå Hannibals hær indsatte Scipio sine 35.100 mand i en lignende formation bestående af tre linjer. Højre fløj blev holdt af Numidian kavaleri, ledet af Masinissa, mens Laelius 'romerske ryttere blev placeret på venstre flanke. Når han var klar over, at Hannibals elefanter kunne være ødelæggende for angrebet, udtænkte Scipio en ny måde at modvirke dem.

Selvom hårde og stærke, kunne elefanterne ikke vende sig, når de ladede. Ved hjælp af denne viden dannede han sit infanteri i separate enheder med mellemrum. Disse var fyldt med velitter (lette tropper), som kunne bevæge sig for at give elefanterne mulighed for at passere. Det var hans mål at give elefanterne mulighed for at oplade gennem disse huller og dermed minimere den skade, de kunne påføre.

Som forventet åbnede Hannibal slaget ved at beordre sine elefanter til at oplade de romerske linjer. For at komme videre blev de forlovet med de romerske velitter, der trak dem gennem hullerne i de romerske linjer og ud af slaget. Derudover sprængte Scipios kavaleri store horn for at skræmme elefanterne. Med Hannibals elefanter neutraliseret omorganiserede han sit infanteri i en traditionel formation og sendte sit kavaleri frem.

Ved at angribe på begge vinger overvældede de romerske og Numidian ryttere deres modstand og forfulgte dem fra banen. Skønt han var utilfreds med hans kavaleris afgang, begyndte Scipio at fremme sin infanteri. Dette blev mødt af et forskud fra Hannibal. Mens Hannibals lejesoldater besejrede de første romerske overfald, begyndte hans mænd langsomt at blive skubbet tilbage af Scipios tropper. Da den første linje gav sig, ville Hannibal ikke lade den passere gennem de andre linjer. I stedet flyttede disse mænd til vingerne på den anden linje.

Når han pressede frem, ramte Hannibal med denne styrke, og der fulgte en blodig kamp. I sidste ende besejret faldt karthagerne tilbage til flankerne på den tredje linje. Scipio pressede angrebet mod Hannibals bedste tropper og forlængede sin linje for at undgå at blive udflankeret. Da kampen stormede frem og tilbage, samledes den romerske kavaleri og vendte tilbage til marken. Når han ladede bagenden af ​​Hannibals position, fik kavaleriet hans linjer til at gå i stykker. Fastgjort mellem to styrker blev karthagerne dirigeret og kørt fra marken.

Ligesom med mange slag i denne periode, er der ikke kendt eksakte tab. Nogle kilder hævder, at Hannibals skader var 20.000 dræbte og 20.000 taget i fange, mens romerne mistede omkring 2.500 dræbte og 4.000 sårede. Uanset tab, førte nederlaget ved Zama til, at Kartago fornyede sine opfordringer til fred. Disse blev accepteret af Rom, men betingelserne var hårdere end dem, der blev tilbudt et år tidligere. Ud over at miste størstedelen af ​​sit imperium blev der pålagt en betydelig krigsskadeserstatning, og Kartago blev effektivt ødelagt som en magt.