Mary Read: En profil af den berygtede kvindelige pirat

En af de få kendte kvindelige pirater, Mary læste (også kendt som Mark Read) blev født et sted omkring 1692. Hendes flouting af typiske kønsnormer gjorde det muligt for hende at tjene til livets ophold i en tid, hvor enlige kvinder havde få muligheder for økonomisk overlevelse.

Mary Read var datter af Polly Read. Polly havde en søn af sin mand, Alfred Read; Alfred gik derefter til søs og vendte ikke tilbage. Mary var resultatet af et andet, senere forhold. Da sønnen døde, prøvede Polly at forlade Mary som sin søn ved at ansøge om sin mands familie om penge. Som et resultat voksede Mary op med at klæde sig som dreng og gik hen til en dreng. Selv efter hendes bedstemor døde og pengene blev afskåret, fortsatte Mary med at klæde sig som dreng.

Mary, stadig forklædt som mand, kunne ikke lide et første job som fodtøj eller tjener og tilmeldte sig service på et skibs besætning. Hun tjente en tid i militæret i Flandern og holdt sit udseende som mand indtil hun giftede sig med en medsoldat.

Med sin mand og klædt som en kvinde, drev Mary Read en kro, indtil hendes mand døde, og hun ikke kunne fortsætte forretningen. Hun tilmeldte sig at tjene i Holland som soldat, derefter som sømand på besætningen på et Jamaica-bundet hollandsk skib - igen forkælet som han.

Skibet blev taget af caribiske pirater, og Mary sluttede sig til piraterne. I 1718 accepterede Mary en masse amnesti tilbudt af George I, og hun tilmeldte sig for at bekæmpe spanskerne. Men hun vendte snart tilbage til piratkopiering. Hun sluttede sig til besætningen på kaptajn Rackam, "Calico Jack, "stadig forklædt som en mand.

På det skib mødte hun Anne Bonny, som også var forklædt som en mand, skønt hun var kaptajn Rackams elskerinde. Af nogle beretninger forsøgte Anne at forføre Mary Read. Under alle omstændigheder afslørede Mary, at hun var en kvinde, og de blev venner, muligvis elskere.

Anne og kaptajn Rackam havde også accepteret amnesti fra 1718 og vendte derefter tilbage til piratkopiering. De var blandt dem, der blev navngivet af den Bahamiske guvernør, der proklamerede de tre som "Pirater og fjender til kronen af ​​den store Storbritannien. "Da skibet blev fanget, modsatte Anne, Rackham og Mary Read sig mod fangst, mens resten af ​​besætningen gemte sig nedenfor dæk. Mary fyrede en pistol ind i holdet for at forsøge at flytte besætningen til at slutte sig til modstanden. Hun blev rapporteret at have råbt, "Hvis der er en mand blandt jer, skal du råbe op og kæmpe som den mand, du skal være!"

De to kvinder blev betragtet som hårde, eksemplariske pirater. En række vidner, inklusive fangenskaber i piraterne, vidnede om deres aktiviteter og sagde, at de bar "kvindes kløver" til tider, at de "forbandede og sværger meget", og at de var dobbelt så hensynsløse som Mænd.

Alle blev sagsøgt for piratkopiering på Jamaica. Både Anne Bonny og Mary Read hævdede efter overbevisning, at de var gravide, så de blev ikke hængt, da de mandlige pirater var det. Den 28. november 1720. Mary Read døde i fængsel af feber den 4. december.

Historien om Mary Read og Anne Bonny blev fortalt i en bog, der blev udgivet i 1724. Forfatteren var "Kaptajn Charles Johnson", som måske har været en nom de plume for Daniel Defoe. De to har måske inspireret nogle af detaljerne om Defoes 1721 heltinde, Moll Flanders.