De brændende kriger-slaver, der er kendt som Mamluks

Mamlukerne var en klasse af krigsslaver, for det meste af turkisk eller kaukasisk etnicitet, der tjente mellem det 9. og det 19. århundrede i den islamiske verden. På trods af deres oprindelse som slaver havde Mamluker ofte højere social status end frifødte. Faktisk regerede individuelle herskere med Mamluk-baggrund i forskellige lande, inklusive den berømte Mahmud fra Ghazni i Afghanistan og Indienog enhver hersker over det Mamlukiske sultanat af Egypten og Syrien (1250-1517).

Begrebet Mamluk betyder "slave" på arabisk og kommer fra roden Malaka, der betyder "at besidde." Således var en mamluk en person, der blev ejet. Det er interessant at sammenligne tyrkiske Mamluks med japansk geisha eller koreansk Gisaeng, idet de teknisk set blev betragtet som glæderkvinder, men alligevel kunne de have en meget høj status i samfundet. Ingen geisha blev derimod nogensinde kejserinde for Japan.

Herskere værdsatte deres slavekrigsstyrker, fordi soldaterne ofte blev opvokset i kaserner, væk fra deres hjem og endda adskilt fra deres oprindelige etniske grupper. De havde således ingen særskilt familie- eller klantilknytning til at konkurrere med deres militære esprit de corps. Imidlertid tillod den intense loyalitet inden for Mamluk-regimenter nogle gange dem at slå sig sammen og bringe herskerne ned og installere en af ​​deres egne som sultan i stedet.

Det er ikke en overraskelse, at Mamluks var centrale aktører i flere vigtige historiske begivenheder. I 1249 lancerede den franske konge Louis IX for eksempel en Korstog mod den muslimske verden. Han landede i Damietta, Egypten, og blev grundlæggende tabt op og ned af Nilen i flere måneder, indtil han besluttede at belejre byen Mansoura. I stedet for at indtage byen, endte korsfarerne dog løbende tør for forsyninger og sultede sig selv Mamlukerne udslettede Louis's svækkede hær kort derefter i slaget ved Fariskur den 6. april 1250. De greb den franske konge og frigav ham for en ryddig sum.

Et årti senere stod Mamluks overfor en ny fjende. Den 3. september 1260 sejrede de over mongolerne i Ilkhanatet ved Slaget ved Ayn Jalut. Dette var et sjældent nederlag for Mongoliske imperium og markerede den sydvestlige grænse for mongolernes erobringer. Nogle forskere har antydet, at mamlukerne reddede den muslimske verden fra at blive slettet ved Ayn Jalut; Uanset om det er tilfældet, konverterede Ilkhanaterne sig snart til Islam.

Mere end 500 år efter disse begivenheder var Mamluks stadig Egyptens kæmpende elite, da Napoleon Bonaparte i Frankrig lancerede sin invasion i 1798. Bonaparte havde drømme om at køre over landet gennem Mellemøsten og beslaglægge Britisk Indien, men Den britiske flåde afbrød hans forsyningsruter til Egypten og ligesom Louis IXs tidligere franske invasion, Napoleon mislykkedes. På dette tidspunkt blev Mamluks imidlertid overgået og overgået. De var ikke næsten lige så afgørende for Napoleons nederlag, som de havde været i tidligere slag. Som en institution blev Mamluks 'dage nummereret.

Mamlukerne ophørte endelig med at være i de senere år af osmanniske imperium. Inden for Tyrkiet selv, i det 18. århundrede, havde sultanerne ikke længere magten til at samle unge kristne drenge fra Circassia som slaver, en proces kaldet og uddanne dem som janissarer. Mamluk korps overlevede længere i nogle af de ydre osmanniske provinser, inklusive Irak og Egypten, hvor traditionen fortsatte gennem 1800-tallet.