Gwangju-massakren i Sydkorea

Titusinder af studerende og andre demonstranter strømmet ud i gaderne i Gwangju (Kwangju), en by i sydvest Sydkorea i foråret 1980. De protesterede mod krigsretten, der havde været i kraft siden et kup det foregående år, hvilket havde nedbragt diktatoren Park Chung-hee og erstattet ham med den militære stærke general Chun Doo-hwan.

Da protesterne spredte sig til andre byer, og demonstranterne angreb på hæren depoter for våben, udvidede den nye præsident sin tidligere erklæring om kamplov. Universiteter og aviskontorer blev skoddet, og politisk aktivitet blev forbudt. Som svar greb demonstranterne kontrol over Gwangju. Den 17. maj sendte præsident Chun yderligere hærtropper til Gwangju, bevæbnet med optøjer og levende ammunition.

Den 26. oktober 1979 blev den sydkoreanske præsident Park Chung-hee myrdet, mens han besøgte en

Den følgende morgen blev krigslov erklæret, Nationalforsamlingen (parlamentet) blev opløst, og alle offentlige møder med mere end tre personer blev forbudt, med undtagelse kun for begravelser. Politisk tale og sammenkomster af alle slags var forbudt. Ikke desto mindre var mange koreanske borgere optimistiske med hensyn til ændringen, da de nu havde en civil fungerende præsident, Choi Kyu-hah, der blandt andet lovede at stoppe tortur af politisk fanger.

Solskinnens øjeblik falmede imidlertid hurtigt. Den 12. december 1979 overvågede hærens sikkerhedschef General Chun Doo-Hwan, der var ansvarlig for efter at have undersøgt præsident Park's attentat, beskyldte hærens stabschef for at have sammensværdet for at dræbe præsidenten. General Chun beordrede tropper ned fra DMZ og invaderede Department of Defense-bygningen i Seoul, arresterede tredive af hans medgeneraler og beskyldte dem alle for medvirkning til mordet. Med dette slagtilfælde greb general Chun effektivt magten i Sydkorea, selvom præsident Choi forblev som en figurhoved.

I de følgende dage gjorde Chun det klart, at dissens ikke ville blive tolereret. Han udvidede kamplov til hele landet og sendte politipadriger til hjemmet for pro-demokratiledere og studerendearrangører for at skræmme potentielle modstandere. Blandt målene for disse skræmmende taktikker var studerende på Chonnam University i Gwangju ...

I marts 1980 begyndte et nyt semester, og universitetsstuderende og professorer, der var blevet forbudt fra campus til politiske aktiviteter, fik lov til at vende tilbage. Deres opfordringer til reform - inklusive pressefrihed og en stopper for kamplov og frie og retfærdige valg - blev højere, efterhånden som semesteret skred frem. Den 15. maj 1980 gik cirka 100.000 studerende til Seoul Station og krævede reform. To dage senere offentliggjorde general Chun endnu hårdere restriktioner og lukkede universiteter og aviser endnu en gang, arresterer hundredevis af studieledere og arresterede også seksogtyve politiske modstandere, inklusive Kim Dae-jung af Gwangju.

Uhyret over nedbruddet gik omkring 200 studerende til frontporten på Chonnam University i Gyungju tidligt om morgenen den 18. maj. Der mødte de tredive faldskærmsfolk, som var blevet sendt til at holde dem væk fra campus. Faldskærmænd anklagede eleverne for klubber, og studerende svarede ved at kaste sten.

Derefter marsjerede de studerende centrum og tiltrækkede flere tilhængere, mens de gik. Ved tidlig eftermiddag blev det lokale politi overvældet af 2.000 demonstranter, så militæret sendte omkring 700 faldskærmsudøvere ind i krisen.

Faldskærmsudspringere ladede sig ind i mængden og blødde på studerende og forbipasserende. En døve 29-årig, Kim Gyeong-cheol, blev den første dødelighed; han var simpelthen på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, men soldaterne slog ham ihjel.

I løbet af dagen den 19. maj slog flere og flere rasende indbyggere i Gwangju sig sammen med de studerende på gaderne, da rapporter om stigende vold blev filtreret gennem byen. Forretningsmænd, husmødre, taxachauffører - folk fra alle samfundslag marcherede ud for at forsvare Gwangju-ungdommen. Demonstranter kastede klipper og Molotov cocktails hos soldaterne. Om morgenen den 20. maj var der mere end 10.000 mennesker, der protesterede i centrum.

Den dag sendte hæren yderligere 3.000 faldskærmsfolk. Specialstyrkerne slog folk med klubber, knivspids og lemlæstede dem med bajonetter og kastede mindst tyve til deres dødsfald fra høje bygninger. Soldaterne brugte tåregas og levende ammunition uden forskelsbehandling og skød ind i skarer.

Tropper skød tyve piger på Gwangju Central High School. Ambulance- og taxachauffører, der forsøgte at føre de sårede til hospitaler, blev skudt. Hundrede studerende, der læ i det katolske centrum, blev slagtet. Fangede gymnasiestuderende og universitetsstuderende fik deres hænder bundet bag sig med pigtråd; mange blev derefter kortlagt henrettet.

Den 21. maj eskalerede volden i Gwangju til sin højde. Idet soldaterne fyrede rundt efter runde ind i skarerne brød demonstranter ind på politistationer og armeer og tog gevær, karbiner og endda to maskingevær. Studerende monterede en af ​​maskingeværene på taget af universitetets medicinske skole.

Det lokale politi nægtede yderligere hjælp til hæren; tropper slog nogle bevidstløse politifolk for at forsøge at hjælpe de sårede. Det var en altomfattende bykrig. Kl. 05:30 den aften blev hæren tvunget til at trække sig tilbage fra centrum af Gwangju i lyset af de rasende borgere.

Om morgenen den 22. maj var hæren trukket helt ud af Gwangju og etablerede en kordon omkring byen. En bus fuld af civile forsøgte at undslippe blokaden den 23. maj; hæren åbnede ild og dræbte 17 af de 18 mennesker ombord. Samme dag åbnede hærstyrker ved et uheld ild mod hinanden og dræbte 13 i en venlig brand-hændelse i Songam-dong kvarteret.

I mellemtiden dannede team af fagfolk og studerende i Gwangju udvalg for at yde medicinsk behandling af sårede, begravelser for de døde og erstatning for ofrenes familier. Påvirket af marxistiske idealer arrangerede nogle af de studerende til at lave fælles måltider til byens mennesker. I fem dage regerede folket over Gwangju.

Som ord om massakren spredt over hele provinsen brød der anti-regeringsprotester ud i nærliggende byer, herunder Mokpo, Gangjin, Hwasun og Yeongam. Hæren fyrede også på demonstranter i Haenam.

Den 27. maj, kl. 04.00 om morgenen, flyttede fem afdelinger af faldskærmsudøvere ind i Gwangju centrum. Studerende og borgere forsøgte at blokere sig ved at ligge på gaderne, mens de væbnede borgermilitser forberedte sig på en fornyet brandmand. Efter halvanden times desperat kamp greb hæren igen kontrol over byen.

Chun Doo-hwan-regeringen udsendte en rapport om, at 144 civile, 22 tropper og fire politifolk var dræbt i Gwangju-opstanden. Enhver, der bestred deres dødstal, kunne arresteres. Men folketællingstallene afslører, at næsten 2.000 borgere i Gwangju forsvandt i løbet af denne periode.

Et lille antal af de studerendes ofre, for det meste dem, der døde den 24. maj, er begravet på Mangwol-dong kirkegård nær Gwangju. Øjenvidner fortæller dog, at hun så hundreder af kroppe dumpet i adskillige massegrave i udkanten af ​​byen.

I kølvandet på den forfærdelige Gwangju-massakre mistede administrationen af ​​general Chun det meste af sin legitimitet i det koreanske folks øjne. Prodemokratiske demonstrationer i løbet af 1980'erne citerede Gwangju-massakren og krævede, at gerningsmændene skulle straffes.

General Chun fortsatte som præsident indtil 1988, da han under intenst pres gav tilladelse til demokratiske valg.

Kim Dae-Jung, politikeren fra Gwangju, der var blevet dømt til døden på anklager om at have bremset oprøret, modtog en benådning og løb for præsident. Han vandt ikke, men ville senere fungere som præsident fra 1998 til 2003 og fortsatte med at modtage en Nobels fredspris i 2000.

Den tidligere præsident Chun blev selv dømt til døden i 1996 for korruption og for hans rolle i Gwangju-massakren. Når bordene var vendt, pendlede præsident Kim Dae-jung sin straf, da han tiltrådte embedsperiode i 1998.

På en meget reel måde markerede Gwangju-massakren et vendepunkt i den lange kamp for demokrati i Sydkorea. Selvom det tog næsten et årti, banede denne forfærdelige begivenhed vej for frie og retfærdige valg og mere gennemsigtigt civilsamfund.

"Flashback: Kwangju-massakren, "BBC News, 17. maj 2000.

Deirdre Griswold, "S. Koreanske overlevende fortæller om 1980 Gwangju-massakren, " Workers World, 19. maj 2006.

Gwangju-massakre-video, Youtube, uploadet 8. maj 2007.

Jeong Dae-ha, "Gwangju-massakren gentager stadig for elskede," HankyorehDen 12. maj 2012.

Shin Gi-Wook og Hwang Kyung Moon. Omstridt Kwangju: Den 18. maj oprør i Koreas fortid og nutid, Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 2003.

Winchester, Simon. Korea: En tur gennem miraklets land, New York: Harper Perennial, 2005.