Juryen er stadig ude om, hvorvidt brint i sidste ende vil være vores miljømæssige redder, og erstatte de fossile brændstoffer, der er ansvarlige for global opvarmning og forskellige irriterende former for forurening. To hovedhindringer står i vejen for masseproduktion og udbredt forbrugsoptagelse af brændstofcellekøretøjer: de stadig høje omkostninger ved produktion af brændselsceller; og manglen på et brændstofpåfyldningsnetværk.
De høje omkostninger ved bygning af brændstofcellekøretøjer
At genindføre produktionsomkostningerne for brændselscellekøretøjer er det første store problem, som bilproducenterne adresserer. Flere havde prototype-køretøjer på brændstofceller på vejen, nogle gange endda leasede de ud til offentligheden, men det var de også bruger op til $ 1 million til at producere hver på grund af den involverede avancerede teknologi og lav produktion kører. Toyota reducerede sine omkostninger pr. Brændselscellekøretøj og sælger i 2015 sin Mirai-model for tæt på $ 60.000 i USA. Honda FCX Clarity er kun tilgængelig i det sydlige Californien. Andre producenter har også investeret i at udvikle massemarkedsmodeller.
Stadig for få steder at tanke
Et andet problem er manglen på brændstofpåfyldningsstationer. Store olieselskaber har været afsky for at etablere brintanke på eksisterende tankstationer af mange grunde, lige fra sikkerhed til omkostninger til manglende efterspørgsel. Men selvfølgelig prøver olieselskaberne også at holde kunder interesseret i deres meget rentable brød-og-smør-produkt: benzin. Et mere sandsynligt scenario er, hvad der opstår i Californien, hvor et par dusin uafhængige brintbrændstofstationer er placeret omkring staten som en del af et netværk oprettet af det almennyttige Californiske brændselscellepartnerskab, et konsortium af bilproducenter, statslige og føderale agenturer og andre parter, der er interesseret i at fremme brintbrændselscelle teknologier.
Fordelene ved brint over fossile brændstoffer
Fordelene ved at grøfte fossile brændstoffer til brint er naturligvis mange. At brænde fossile brændstoffer som kul, naturgas og olie til opvarmning og afkøling af vores bygninger og køre vores køretøjer kræver en stor vejafgift på miljøet, hvilket bidrager væsentligt til både lokale problemer, såsom forhøjede partikelniveauer og globale sådan som et opvarmende klima. Det eneste biprodukt ved kørsel af en brintdrevet brændselscelle er ilt og et vandløb, hvoraf ingen af dem vil skade menneskers sundhed eller miljøet.
Brint er stadig tæt bundet til fossile brændstoffer
Men lige nu udvindes en stor procentdel af det brint, der er tilgængeligt i USA, enten fra fossile brændstoffer eller fremstilles ved hjælp af elektrolytiske processer drevet af fossile brændstoffer, hvilket bortfalder reelle emissionbesparelser eller reduktion af fossilt brændstof forbrug. Kun hvis vedvarende energikilder—Olar, vind og andre — kan udnyttes for at give energien til at behandle brintbrændstof kan drømmen om et virkelig rent brintbrændstof realiseres.
Vedvarende energi nøglen til ren brændstofbrændstof
Stanford University-forskere vurderede i 2005 miljøeffekten af tre forskellige brintkilder: kul, naturgasog vandelektrolyse drevet af vind. De konkluderede, at vi ville sænke drivhusgasemissionerne mere ved at køre benzin / elektriske hybridbiler end ved at køre brændstofcellebiler kørt på brint fra kul. Brint fremstillet ved hjælp af naturgas ville klare sig lidt bedre med hensyn til forureningsproduktion, mens det at gøre det fra vindkraft ville være en smække-dunk for miljøet.