På forskellige sprog er der lidt enighed om, hvad lyde dyr laver. Dette gælder både japansk og andre tunger. På engelsk siger for eksempel en ko "moo", men på fransk er det tættere på "meu" eller "meuh." På japansk siger kvæg "moo moo." Amerikanske hunde siger "woof", men i Italien lyder mands bedste ven en lyd mere som "bau." På japansk siger de "wan wan." Nedenfor er lydene, som forskellige dyr "siger" i Japansk.
Japanske dyrelyde
Tabellen viser navnet på dyret i venstre kolonne med translitterationen af dyrets navn med fed skrift og dets afbildning i japanske bogstaver nedenfor. Det engelske navn på dyret er anført i den anden kolonne. Den tredje kolonne viser lyden, som dyret frembringer med fed skrift med de japanske bogstaver, for lyden derunder. Lyden et dyr fremstiller på engelsk er inkluderet under japansk stavemåde i den tredje søjle, hvilket gør det nemt at sammenligne med dyrets lyd på japansk.
| Karasu からす |
krage | kaa kaa |
| niwatori 鶏 |
hane | kokekokko コケコッコー (Cock-a-doodle-doo) |
| Nezumi ねずみ |
mus | chuu chuu チューチュー |
| neko 猫 |
kat | nyea nyea ニャーニャー (Meow) |
| uma 馬 |
hest | hihiin ヒヒーン |
| buta 豚 |
svin | buu buu ブーブー (Øf) |
| hitsuji 羊 |
får | mee mee メーメー (baa baa) |
| Ushi 牛 |
ko | moo moo モーモー (Moo) |
| inu 犬 |
hund | wan wan ワンワン (sår, bark) |
| Kaeru カエル |
frø |
kero kero ケロケロ (Ribbit) |
Disse dyrelyde er normalt skrevet i katakana script i stedet for kanji eller hiragana.
Bowwow-teorien
Bowwow-teorien hævder, at sproget begyndte, da menneskelige forfædre begyndte at efterligne de naturlige lyde omkring dem. Den første tale var onomatopoeisk og omfattede ord som moo, meow, splash, gøg og bang. Naturligvis, især på engelsk, er meget få ord onomatopoeiske. Og rundt om i verden kan en hund måske sige "au au" på portugisisk, "wang wang" på kinesisk, og som nævnt "wan wan" på japansk.
Nogle forskere har antydet, at de dyr, en kultur er mest i overensstemmelse med, vil have flere versioner af lydene, de laver på deres respektive sprog. På amerikansk engelsk kan for eksempel en hund sige "bowwow", "woof" eller "ruff." Da hunde er elskede kæledyr i USA giver det mening, at amerikansk-engelsktalende vil have en menu med lydord til dette kæledyr.
Hunden i Japan
Hunde er også ret populære som kæledyr i Japan, hvor de blev husdelt i Jomon-perioden i 10.000 f.Kr. Selvom katakana-script er mest almindeligt, kan du skrive det japanske ord for hund, inu, i enten hiragana eller kanji - men da kanji-karakteren til hunden er ganske enkel, kan du prøve at lære at skrive det på kanji.
Sætninger, der henviser til hunde, er lige så almindelige i Japan som i vesten. Inujini betyder "at dø som en hund", og at kalde nogen en hund på japansk er at beskylde ham for at være en spion eller dupe. Sætningen Inu mo arukeba bou ni ataru (når hunden går, løber den over en pind) er et almindeligt japansk ordsprog, hvilket betyder, at når du går udenfor, kan du muligvis mødes med en uventet formue.