Kritisk og kommercielt populær i løbet af sin levetid, mens han uretmæssigt forsømmes i dag, huskes Christopher Morley bedst som forfatter og essayistselvom han også var udgiver, redaktør og produktiv forfatter af digte, anmeldelser, teaterstykker, kritik og børns fortællinger. Han var tydeligvis ikke plaget af dovenskab.
Når du læser Morleys korte essay (oprindeligt offentliggjort i 1920, kort efter afslutningen af første verdenskrig), skal du overveje, om dinedefinition af dovenskab er den samme som forfatterens.
Du kan også finde det værd at sammenligne "On Laziness" med tre andre essays i vores samling: "En undskyldning for idlers," af Robert Louis Stevenson; "I ros for lediggang," af Bertrand Russell; og "Hvorfor er tiggere foragtede?" af George Orwell.
Om dovenskab *
af Christopher Morley
1 I dag havde vi snarere til hensigt at skrive en historie på dovenskab, men var for indolente til at gøre det.
2 Den slags ting, vi havde i tankerne at skrive, ville have været meget overbevisende
. Vi havde til hensigt at diskurs lidt til fordel for en større forståelse af Indolence som en godartet faktor i menneskelige anliggender.3 Det er vores iagttagelse, at hver gang vi får problemer, skyldes det, at vi ikke har været doven nok. Uheldigvis blev vi født med en bestemt fond af energi. Vi har travlt i et antal år nu, og det ser ikke ud til at give os andet end trængsel. Fremover vil vi gøre en målbevidst indsats for at være mere sløv og dæmpet. Det er den travle mand, der altid bliver sat i udvalg, der bliver bedt om at løse andre menneskers problemer og forsømme sine egne.
4 Manden, der er virkelig, grundigt og filosofisk letformet, er den eneste grundigt lykkelige mand. Det er den lykkelige mand, der drager fordel af verden. Det konklusion er uundgåelig.
5 Vi husker et ordsprog om den saktmodige, der arver jorden. Den virkelig saktmodige mand er den doven mand. Han er for beskeden til at tro, at enhver gæring og hubbub af ham kan forbedre jorden eller dæmpe menneskehedens forvirrelser.
6 O. Henry sagde engang, at man skulle være omhyggelig med at skelne dovenskab fra værdig ro. Desværre, det var en ren tvivl. Laziness er altid værdig, det er altid reposeful. Filosofisk dovenskab, mener vi. Den slags dovenskab, der er baseret på en nøje begrundet analyse af oplevelsen. Erhvervet dovenskab. Vi har ingen respekt for dem, der er født dovne; det er som at blive født en millionær: de kan ikke værdsætte deres lykke. Det er manden, der har hamret sin dovenskab ud af det stædige livsmateriale, som vi synger ros og alleluia.
7 Den lateste mand, vi kender - vi kan ikke lide at nævne hans navn, da den brutale verden endnu ikke genkender dovendyr på grund af dens samfundsværdi - er en af de største digtere i dette land; en af de ivrigste satirikere; en af de mest retlinjære tænkere. Han begyndte livet på den sædvanlige trængsel. Han var altid for travlt til at hygge sig. Han blev omgivet af ivrige mennesker, der kom til ham for at løse deres problemer. ”Det er en queer ting,” sagde han trist; "Ingen kommer nogensinde til mig og beder om hjælp til at løse mine problemer." Endelig brød lyset over ham. Han holdt op med at svare på breve, købte frokost til afslappede venner og besøgende fra ude af byen, han stoppede med at låne penge til gamle kollegievenner og fritter hans tid væk på alle de ubrukelige mindre anliggender, der plager godmodig. Han satte sig ned i en afsondret café med kinden mod en sidestykke mørk øl og begyndte at kærtegne universet med sit intellekt.
8 Den mest forbandede argument mod tyskerne er, at de ikke var doven nok. Midt i Europa, et grundigt desillusioneret, indolent og dejligt gammelt kontinent, var tyskerne en farlig masse af energi og humørfuldt skub. Hvis tyskerne havde været så doven, så ligeglad og så retfærdigt laissez-fair som deres naboer, ville verden have været skånet meget.
9 Folk respekterer dovenskab. Hvis du engang får et ry for en fuldstændig, fast ejendom og hensynsløs overgivelse, overlader verden dig til dine egne tanker, som generelt er ret interessante.
10 Doktor Johnson, som var en af verdens store filosoffer, var doven. Først i går viste vores ven kalifen os en ekstraordinær interessant ting. Det var en lille læderbundet notesbog, hvor Boswell noterede notater om sine samtaler med den gamle læge. Disse noter arbejdede han bagefter ind i det udødelige Biografi. Og se og se, hvad var den allerførste indgang i denne skattede lille relikvie?
Doktor Johnson fortalte mig, at han rejste til Ilam fra Ashbourne, den 22. september 1777, om, hvordan hans plan var Ordbog kom til at blive adresseret til Lord Chesterfield var dette: Han havde forsømt at skrive det på det tidspunkt udpeget. Dodsley foreslog et ønske om at få det adresseret til Lord C. Mr. J. greb dette som en undskyldning for forsinkelse, at det måske bedre kunne gøres, og lad Dodsley få sit ønske. Mr. Johnson sagde til sin ven, doktor Bathurst: "Nu kommer der noget godt af min henvendelse til Lord Chesterfield det vil blive tilskrevet dyb politik og adresse, når det faktisk kun var en afslappet undskyldning for dovenskab.
11 Vi ser således, at det var ren dovenskab, der førte til den største triumf i Doctor Johnsons liv, det ædle og mindeværdige brev til Chesterfield i 1775.
12 Vær opmærksom på, at din virksomhed er et godt råd; men husk også på din ledighed. Det er en tragisk ting at gøre en forretning til dit sind. Gem dit sind til at underholde dig selv med.
13 Den doven mand står ikke i vejen for fremskridt. Når han ser fremskridt brølende ned mod ham, træder han uklart ud af vejen. Den doven mand passerer ikke (i den vulgære sætning) sorteperen. Han lader sorteven gå forbi ham. Vi har altid i hemmelighed misundt vores dovne venner. Nu går vi sammen med dem. Vi har brændt vores både eller vores broer eller hvad det end er, at man brænder foran en øjeblikkelig beslutning.
14 At skrive om dette medfødte emne har vakt os op til en ganske stigning med entusiasme og energi.
* "On Laziness" af Christopher Morley blev oprindeligt offentliggjort i Pipefuls (Doubleday, Page and Company, 1920)