Grumman F9F Panther i Korea-krigen

Efter at have haft succes med at opbygge krigere for den amerikanske flåde i løbet af anden Verdenskrig med modeller som F4F Wildcat, F6F Hellcat, og F8F Bearcat, Grumman begyndte at arbejde på sit første jetfly i 1946. Som svar på en anmodning om en jet-drevet natkæmper havde Grummans første indsats, kaldet G-75, til formål at anvende fire Westinghouse J30-jetmotorer monteret i vingerne. Det store antal motorer var nødvendigt, da resultatet af tidlige turbojets var lavt. Efterhånden som designet skred frem, så fremskridt inden for teknologi antallet af motorer reduceres til to.

Designeret XF9F-1, nattekæmperdesignet tabte en konkurrence til Douglas XF3D-1 Skyknight. Som en forsigtighed beordrede den amerikanske flåde to prototyper af Grumman-posten den 11. april 1946. I erkendelse af, at XF9F-1 havde centrale mangler, såsom en mangel på plads til brændstof, begyndte Grumman at udvikle designet til et nyt fly. Dermed blev besætningen reduceret fra to til en og fjernelse af natkampudstyr. Det nye design, G-79, bevægede sig fremad som en enkeltmotor, enkelt sæde dagkæmper. Konceptet imponerede den amerikanske flåde, der ændrede G-75-kontrakten til at omfatte tre G-79-prototyper.

Tildelt betegnelsen XF9F-2 anmodede den amerikanske flåde om, at to af prototyperne skulle være drevet af Rolls-Royce "Nene" centrifugal-flow turbojet-motor. I løbet af denne periode bevægede man sig fremad for at give Pratt & Whitney mulighed for at bygge Nene under licens som J42. Da dette ikke var afsluttet, bad den amerikanske flåde om, at den tredje prototype skulle drives af en General Electric / Allison J33. XF9F-2 fløj først den 21. november 1947 med Grumman-testpiloten Corwin "Corky" Meyer ved betjeningselementerne og blev drevet af en af ​​Rolls-Royce-motorerne.

XF9F-2 havde en midtmonteret lige vinge med forkant og bagklap lejligheder. Indtagelse af motoren var trekantet i form og placeret i vinge rod. Elevatorerne blev monteret højt på halen. Til landing anvendte flyet et landingsudstyr med trehjulede cykler og en "stinger" udtrækkelig arresteringskrog. Det viste sig at være i stand til at teste 573 km / h ved 20.000 fod. Efterhånden som forsøg gik frem, blev det konstateret, at flyet stadig manglede den nødvendige brændstofopbevaring. For at bekæmpe dette problem blev permanent monterede vingetap-brændstoftanke monteret på XF9F-2 i 1948.

Det nye fly blev benævnt "Panther" og monterede et basisarmering med fire 20 mm kanoner, som var beregnet ved hjælp af en Mark 8-beregning af optisk skudsight. Foruden kanonerne var flyet i stand til at bære en blanding af bomber, raketter og brændstoftanke under vingerne. I alt kunne Panther montere 2.000 pund ordnance eller brændstof eksternt, selvom F9F'erne sjældent blev lanceret med en fuld belastning på grund af en mangel på strøm fra J42.

F9F Panther, der kom ind i maj 1949 med VF-51, bestod sine transportkvalifikationer senere samme år. Mens de to første varianter af flyet, F9F-2 og F9F-3, kun var forskellige i deres kraftværker (J42 vs. J33), F9F-4 så skroget forlænget, forstørret hale og inkluderingen af ​​Allison J33-motoren. Dette blev senere erstattet af F9F-5, der brugte den samme flyramme, men indarbejdede en licensbygget version af Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48).

Mens F9F-2 og F9F-5 blev de vigtigste produktionsmodeller for Panther, blev rekognoseringsvarianter (F9F-2P og F9F-5P) også konstrueret. Tidligt i Panther's udvikling opstod der bekymring for flyets hastighed. Som et resultat blev en fejet version af flyet også designet. Efter tidlige forhandlinger med MiG-15 under Koreakrig, arbejdet blev fremskyndet og F9F Cougar produceret. Første flyvning i september 1951 betragtede den amerikanske flåde Cougar som et derivat af Panther og dermed betegnelsen F9F-6. På trods af den accelererede udviklingstidslinje så F9F-6'erne ikke kamp i Korea.

Generel

• Længde: 37 ft 5 in.
• spændvidde: 38 ft.
• Højde: 11 ft 4 ind.
• Vingeområde: 250 ft²
• Tom vægt: 9303 lbs.
• Indlæst vægt: 14.235 pund.
• Mandskab: 1

Ydeevne

• Kraftværk: 2 × Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8 turbojet
• Bekæmpelsesradius: 1.300 miles
• Maks. Hastighed: 575 mph
• Loft: 44.600 ft.

Bevæbning

• 4 × 20 mm M2 kanon
• 6 × 5 in. raketter på underwing hardpoints eller 2.000 kg. af bombe

F9F Panther, der kom med i flåden i 1949, var den amerikanske marines første jetjager. Med USAs indtræden i Korea-krigen i 1950 så flyene straks kampe over halvøen. Den 3. juli, en panter fra USS Valley Forge (CV-45) fløjet af Ensign E.W. Brown scorede flyets første dræb, da han sænkede en Yakovlev Yak-9 nær Pyongyang, Nordkorea. Det efterår gik kinesiske MiG-15'ere ind i konflikten. Den hurtige, fejede vinge-jagerfly klassificerede US Air Force's F-80 Shooting Stars samt ældre stempelmotorfly som F-82 Twin Mustang. Selvom langsommere end MiG-15, viste US Navy og Marine Corps Panthers sig i stand til at bekæmpe fjendens fighter. Den 9. november nedlagde løjtnant-kommandant William Amen fra VF-111 en MiG-15 til det amerikanske flådes første dræber mod jetfly.

På grund af MiG's overlegenhed blev Panther tvunget til at holde linjen en del af faldet, indtil USAF kunne forhaste tre eskadroner af det nye Nordamerikansk F-86 Saber til Korea. I løbet af denne tid var Panther i en sådan efterspørgsel, at Navy Flight Demonstration Team (The Blue Angels) blev tvunget til at vende sine F9F'er til brug i kamp. Efterhånden som Saber i stigende grad overtog luftoverlegenhedsrollen, begyndte Panther at se omfattende anvendelse som et jordangrebfly på grund af dets alsidighed og heftig nyttelast. Berømte piloter med flyet omfattede den fremtidige astronaut John Glenn og Hall of Famer Ted Williams, der fløj som vingemænd i VMF-311. F9F Panther forblev den amerikanske flåde og Marine Corps 'primære fly i løbet af kampene i Korea.

Da jetteknologien hurtigt avancerede, begyndte F9F Panther at blive udskiftet i amerikanske eskadroner i midten af ​​1950'erne. Mens typen blev trukket tilbage fra frontlinjetjenesten af ​​den amerikanske flåde i 1956, forblev den aktiv med Marine Corps indtil det følgende år. Selvom Panther blev brugt af reserveformationer i flere år, fandt Panther også anvendelse som en drone og drone-trækker i 1960'erne. I 1958 solgte De Forenede Stater flere F9F'er til Argentina til brug ombord på deres transportør ARA Independencia (V-1). Disse forblev aktive indtil 1969. Et vellykket fly for Grumman, F9F Panther, var den første af flere jetfly, som virksomheden leverede til den amerikanske flåde, hvor den mest berømte var F-14 Tomcat.