Mark Twain er ikke hvem de fleste mennesker tænker på, når emnet forbudte bøger kommer op, men den populære forfatter har formået at vinde en plads på ALAs liste over mest omtvistede bøger næsten hvert år. Hans populære roman Eventyrene fra Huckleberry Finn er blevet anfægtet af mange grunde. Nogle læsere gør indsigelse mod det stærke og nogle gange racistisk sprog og synes, det er upassende for børn. Dog synes de fleste undervisere, at i betragtning af, at bogen er korrekt, er bogen en god læsning. Historien om mennesker, der forsøger at censurere romanen, går længere tilbage, end mange er klar over.
En historie med Huckleberry Finn og censur
Eventyrene fra Huckleberry Finn blev først offentliggjort i 1884. Twains roman, en sjove, rullende eventyrhistorie, betragtes bredt som en af de største amerikanske romaner, der nogensinde er skrevet. Det følger Huck Finn—En fattig, morløs dreng med en voldelig far, en genial måde med ord, et kærlighed-had forhold til samfundsmæssige konventioner og en stærk strejf af anstændighed - når han sejler ned ad Mississippi-floden med Jim, en undslået slave. På trods af den ros, der er hevet på bogen, har den vist sig at være en magnet til kontrovers.
I 1885 forbød Concord Public Library bogen og angreb romanen som "absolut umoralsk i sin tone." Et bibliotek embedsmand bemærkede, at "hele siderne der er en systematisk brug af dårlig grammatik og en beskæftigelse af inelegante udtryk."
Mark Twain, på sin side, elskede kontroversen for den reklame, den ville skabe. Da han skrev til Charles Webster den 18. marts, 1885: "Komiteen for det offentlige bibliotek i Concord, messe, har givet os en skranglende tip-top-puff, der vil gå ind i hvert papir i landet. De har udvist Huck fra deres bibliotek som 'skrald og kun egnet til slummen'. Det vil sælge 25.000 eksemplarer for os helt sikkert. "
I 1902 forbød Brooklyn Public Library Eventyrene fra Huckleberry Finn med udsagnet om, at "Huck kløede ikke kun, men han ridset", og at han sagde "sved", da han skulle have sagt "sved."
Hvorfor blev det forbudt?
Generelt er debatten om Twains Eventyrene fra Huckleberry Finn har centreret sig omkring sproget i bogen, som er blevet modsat på sociale grunde. Huck Finn, Jim og mange andre figurer i bogen taler i regionale dialekter i syd. Det er langt fra dronningens engelsk. Mere specifikt brugen af ordet “n * gg * r” med henvisning til Jim og andre afroamerikanske tegn i bogen har sammen med skildringen af disse figurer fornærmet nogle læsere, der overvejer bogen racist.
Selvom mange kritikere har hævdet, at Twains ultimative virkning er at humanisere Jim og angribe den brutale racisme af slaveri, bogen markeres og protesteres ofte af både studerende og forældre. Det var den femte mest udfordrede bog i USA i løbet af 1990'erne ifølge American Library Association.
Som udgangspunkt for offentligt pres har nogle udgivere erstattet "slave" eller "tjener" med det udtryk, som Mark Twain bruger i bogen, hvilket er til nedsættelse for afroamerikanere. I 2015 tilbød en e-bog-version udgivet af virksomheden CleanReader en version af bogen med tre forskellige filterniveauer - ren, renere og knirkende ren - en mærkelig udgave for en forfatter, der vides at nyde at bande.