De nordamerikanske kolonier, der blev afgjort af engelskmennene, er ofte opdelt i tre forskellige grupper: New England-kolonierne, de midterste kolonier og de sydlige kolonier. New England-kolonierne bestod af Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut og Rhode Island. Disse kolonier delte mange fælles egenskaber, der hjalp med at definere regionen. Følgende er et kig på disse nøgleegenskaber.
De små byer varede kun et par år, da befolkningen voksede ud af de 40 hektar store felt. Det resulterede i den hurtige stigning i mange nye små byer: I stedet for at have nogle få store metropoler, var New England oversat med mange mindre byer, der blev oprettet af udbrydergrupper. Dette lavintensive bosættelsesmønster varede indtil 1790-tallet, hvor en overgang til kommercielt landbrug og småskala industri begyndte.
I det væsentlige var New England i de første par årtier et område, der var blevet grundlagt af en ret homogen befolkning, hvoraf de fleste havde fælles religiøs tro. Da regionen manglede enorme områder med frugtbar jord, vendte området sig mod handel og fiskeri som deres vigtigste erhverv, skønt enkeltpersoner i byerne stadig arbejdede med små grunde i det omkringliggende areal. Slaveri blev ikke en økonomisk nødvendighed i New England, da det voksede til at være i de sydlige kolonier. Denne tur til handel ville have en stor indflydelse mange år senere efter grundlæggelsen af De Forenede Stater, når spørgsmål om statens rettigheder og slaveri blev drøftet.