Spøgelsesdans, amerindisk oprør og religiøs ritual

Spøgelsesdansen var en religiøs bevægelse, der fejede over Indianer populationer i Vesten i slutningen af ​​det 19. århundrede. Det, der startede som et mystisk ritual, blev hurtigt noget af en politisk bevægelse og et symbol på indiansk modstand mod en livsstil pålagt af den amerikanske regering.

Da spøgelsesdansen spredte sig gennem det vestlige Indianske forbehold, bevægede den føderale regering sig aggressivt for at stoppe aktiviteten. Dansen og den religiøse lære, der var forbundet med det, blev emner af offentlig bekymring, der i vid udstrækning blev rapporteret i aviser.

Som 1890'erne begyndte, opkomsten af ​​spøgelsesdansbevægelse blev af hvide amerikanere betragtet som en troværdig trussel. Den amerikanske offentlighed var på det tidspunkt vant til tanken om, at indianere var blevet pacificeret, flyttet til forbehold og i det væsentlige konverteret til at leve i stil med hvide landmænd eller bosættere.

Bestræbelserne på at fjerne praktiseringen af ​​spøgelsesdans ved forbehold førte til øgede spændinger, der havde dybe virkninger. Den legendariske Sittende Bull blev myrdet i en voldelig skænderi, der blev forårsaget af nedbruddet på spøgelsesdans. To uger senere førte de konfrontationer, der blev fremkaldt af ghost dance-nedbrud, til den berygtede

Den forfærdelige blodudgydelse ved Wounded Knee markerede afslutningen på Plains Indian Wars. Spøgelsesdansbevægelsen blev effektivt afsluttet, skønt den fortsatte som et religiøst ritual nogle steder langt ind i det 20. århundrede. Spøgelsesdansen fandt sted i slutningen af ​​et langt kapitel i amerikansk historie, da det så ud til at markere afslutningen på indianske modstand mod hvidt styre.

Historien om spøgelsesdansen begyndte med Wovoka, et medlem af Paiute-stammen i Nevada. Wovoka, der blev født omkring 1856, var søn af en medicin mand. Da han voksede op, boede Wovoka i en tid sammen med en familie af hvide presbyterianske landmænd, hvorfra han fik vanen med at læse Bibelen hver dag.

Wovoka udviklede en bred interesse for religioner. Det siges, at han var bekendt med mormonismen og forskellige religiøse traditioner fra indfødte stammer i Nevada og Californien. I slutningen af ​​1888 blev han ret syg af skarlagensfeber og kan være gået i koma.

Under sin sygdom hævdede han at have religiøse visioner. Dybden af ​​hans sygdom faldt sammen med en solformørkelse den 1. januar 1889, hvilket blev betragtet som et specielt tegn. Da Wovoka genvundne sit helbred, begyndte han at prædike om viden, som Gud havde givet ham.

Ifølge Wovoka begyndte en ny tidsalder i 1891. Hans folks døde ville blive genoprettet til liv. Vild, der næsten var blevet jaget til udryddelse, ville vende tilbage. Og de hvide mennesker forsvandt og holdt op med at plage oprindelige folk.

Wovoka sagde også, at en rituel dans, der var blevet lært ham i hans visioner, skulle udøves af indfødte befolkninger. Denne "spøgelsesdans", der lignede traditionelle runddanser, blev undervist til hans tilhængere.

Ti år tidligere, sent 1860'erne, i en tid med privation blandt vestlige stammer, havde der været en version af spøgelsesdansen, der spredte sig gennem Vesten. Denne dans profeterede også positive ændringer for at komme indfødte amerikaners liv. Den tidligere spøgelsesdans spredte sig gennem Nevada og Californien, men da profetierne ikke gik i opfyldelse, blev troen og de ledsagende danseritualer opgivet.

Imidlertid greb Wovokas lære baseret på hans visioner fat i hele det tidlige 1889. Hans idé spredte sig hurtigt langs rejseruter og blev bredt kendt blandt de vestlige stammer.

På det tidspunkt blev indianerbefolkningen demoraliseret. Den amerikanske regerings nomadiske levevis var blevet begrænset og tvang stammerne til forbehold. Wovokas forkynnelse syntes at byde på noget håb.

Repræsentanter for forskellige vestlige stammer begyndte at besøge Wovoka for at lære om hans visioner, og især om det, der bredt blev kendt som spøgelsesdansen. Inden længe blev ritualet udført i indianske samfund, som generelt var placeret på forbehold administreret af den føderale regering.

I 1890 var spøgelsesdansen blevet udbredt blandt de vestlige stammer. Danserne blev velbesøgte ritualer, som normalt fandt sted over en periode på fire nætter og morgenen på den femte dag.

Blandt Sioux, der blev ledet af den legendariske Sidder Bull, dansen blev ekstremt populær. Troen greb om, at en person, der bærer en skjorte, der blev båret under spøgelsesdansen, ville blive sårbar for enhver skade.

Rygter om spøgelsesdans begyndte at indrykke frygt blandt hvide bosættere i South Dakota, i regionen med den indiske reservation ved Pine Ridge. Ord begyndte at sprede sig, at Lakota Sioux fandt en ret farlig besked i Wovokas visioner. Hans snak om en ny tidsalder uden hvide begyndte at blive betragtet som en opfordring til at eliminere de hvide bosættere fra regionen.

Og en del af Wovokas vision var, at de forskellige stammer alle ville forene sig. Så spøgelsesdanserne begyndte at blive betragtet som en farlig bevægelse, der kunne føre til omfattende angreb på hvide bosættere over hele Vesten.

Den spredte frygt for spøgelsesdansbevægelsen blev afhentet af aviser i en æra, hvor forlag som Joseph Pulitzer og William Randolph Hearst begyndte at mærke sensationelle nyheder. I november 1890 forbandt et antal avisoverskrifter over hele Amerika spøgelsesdansen til påståede komplott mod hvide bosættere og amerikanske hærs tropper.

Et eksempel på, hvordan det hvide samfund betragtede spøgelsesdansen, optrådte i form af en lang historie i New York Times med underrubrikken "Hvordan Indianere arbejder sig selv op til en kampkamp. "Artiklen forklarer, hvordan en reporter, ledet af venlige indiske guider, trak over land til en Sioux lejr. ”Turen var ekstremt farlig på grund af fjendtlighedens vanvidd.” Artiklen beskrev dansen, som reporteren hævdede at have observeret fra en bakke med udsigt over lejren. 182 "bucks and squaws" deltog i dansen, der fandt sted i en stor cirkel omkring et træ. Reporteren beskrev scenen:

”Danserne holdt på en andens hænder og bevægede sig langsomt rundt om træet. De løftede ikke fødderne så højt som i soldansen, det meste af tiden så det ud som om deres ujævne mokkasiner ikke forlade jorden, og den eneste idé om at danse tilskuere kunne drage fordel af fanatikernes bevægelse var den trætte bøjning af knæ. Dansere gik rundt og rundt med øjnene lukkede og hoveder bøjede mod jorden. Sangen var uophørlig og ensformig. 'Jeg ser min far, jeg ser min mor, jeg ser min bror, jeg ser min søster,' var Half Eyes oversættelse af sang, da squaw og kriger bevægede sig hårdt om træet.
”Spektakulæret var så uhyggeligt som det kunne være: det viste Sioux at være vanvittigt religiøs. De hvide figurer, der svirrer mellem smertefulde og nøgne krigere, og de skrumpende, skrikende lyd fra kløerne, da de spredte sig ind dystre forsøg på at overgå bukkerne, lavede et billede i den tidlige morgen, som endnu ikke er malet eller præcist beskrevet. Half Eyes siger, at den dans, som tilskuerne så var vidne til, havde foregået hele natten. "

Dagen efter på den anden side af landet hævdede forsiden-historien "En djævelsk plot", at indianere på Pine Ridge-reservatet planlagde at holde en spøgelsesdans i en smal dal. Plotterne, hævdede avisen, ville derefter lokke soldater ind i dalen for at stoppe spøgelsesdansen, på hvilket tidspunkt de ville blive massakreret.

I "Det ligner mere krig" hævdede New York Times, at Little Wound, en af ​​lederne ved Pine Ridge forbehold, "spøgelsesdansernes store lejr," hævdede, at indianerne ville trodses ordrer om at ophøre med at danse ritualer. Artiklen sagde, at Sioux "valgte deres kampgrund" og forberedte sig på en større konflikt med den amerikanske hær.

De fleste amerikanere i slutningen af ​​1800-tallet kendte Sitting Bull, en medicinmand fra Hunkpapa Sioux, der var tæt forbundet med Plains Wars i 1870'erne. Sitting Bull deltog ikke direkte i massakre på Custer i 1876, selvom han var i nærheden, og hans tilhængere angreb Custer og hans mænd.

Efter bortgangen af ​​Custer førte Sitting Bull sit folk ind i sikkerhed i Canada. Efter at have fået tilbudt amnesti vendte han til sidst tilbage til De Forenede Stater i 1881. I midten af ​​1880'erne turnerede han med Buffalo Bills Wild West Show sammen med kunstnere som Annie Oakley.

I 1890 var Sitting Bull tilbage i South Dakota. Han blev sympati for bevægelsen, opfordrede unge indfødte amerikanere til at omfavne den spiritualitet, der understøttes af Wovoka, og tilsyneladende opfordrede dem til at deltage i spøgelsesdansritualerne.

Sitting Bulls tilslutning til bevægelsen gik ikke upåagtet hen. Efterhånden som frygt for spøgelsesdans spredte sig, viste det sig, at hans engagement var kun spændinger. De føderale myndigheder besluttede at arrestere Sitting Bull, da det var mistanke om, at han var ved at føre et større opstand blandt Sioux.

Den 15. december 1890 blev en frigørelse af de amerikanske hærs tropper sammen med indianere, der arbejdede som politibetjente på en reservation, kørte ud til hvor Sitting Bull, hans familie og nogle tilhængere var slog lejr. Soldaterne forblev på afstand, mens politiet søgte at arrestere Sitting Bull.

Ifølge nyhedsberetninger på det tidspunkt var Sitting Bull samarbejdsvillig og accepterede at forlade med reservationspolitiet, men unge indfødte amerikanere angreb politiet. Der skete et skud, og i pistolkampen blev Sitting Bull skudt og dræbt.

Sittende Bulls død var store nyheder i Østen. New York Times offentliggjorde en historie om omstændighederne ved hans død på forsiden, hvor underrubrikkerne beskrev ham som en "gammel medicinmand" og en "våd gammel plotter."

Spøgelsesdansbevægelsen kom til en blodig ende ved massakren i Wounded Knee morgenen den 29. december 1890. En frigørelse af det 7. kavaleri nærmet sig en lejr af indfødte ledet af en chef med navnet Big Foot og krævede, at alle overgav deres våben.

Gunfire brød ud, og inden for en time blev ca. 300 indfødte mænd, kvinder og børn dræbt. Behandlingen af ​​de oprindelige folk og massakren ved Wounded Knee betegner a mørk episode i amerikansk historie. Efter massakren i Wounded Knee blev spøgelsesdansbevægelsen i det væsentlige brudt. Mens en vis spredt modstand mod hvid styre opstod i de følgende årtier, var kampene mellem indianere og hvide i vesten afsluttet.

• “Døden ved at sidde Bull.” New York Times, 17 dec. 1890.
• “Det ligner mere krig.” New York Times, 23. nov. 1890.
• “Spøgelsesdansen.” New York Times, 22. nov. 1890.
• “En djævelsk plot.” Los Angeles Herald, 23. nov. 1890.