Hvorfor Fahrenheit 451 altid vil være skræmmende

Der er en grund til at dystopisk science fiction er stedsegrøn - uanset hvor meget tid der går, vil folk altid se på fremtiden med mistanke. Den almindelige visdom er, at fortiden var temmelig god, nutiden er næppe acceptabel, men fremtiden vil være alt Terminator-stil robotter og Idiocracy glider ind i kaos.

Hvert par år skaber politiske cyklusser en uptick i opmærksomheden til klassikeren dystopier; præsidentvalget i 2016 skubbede George Orwells klassiker 1984 tilbage på bestsellerlisterne og lavede Hulus tilpasning af Handmaid's Tale en deprimerende passende visningsbegivenhed. Tendensen fortsætter; HBO annoncerede en filmatisering af Ray Bradburyys klassiske science fiction-roman fra 1953 Fahrenheit 451. Hvis det synes overraskende, at en bog, der blev udgivet for mere end seks årtier siden, stadig kan være skræmmende for moderne publikum, har du sandsynligvis bare ikke læst romanen for nylig. Fahrenheit 451 er en af ​​de sjældne sci-fi-romaner, der eldes vidunderligt - og forbliver lige så skræmmende i dag, som de gjorde midt i 20^th århundrede af forskellige årsager.

Hvis du har levet i mere end et par år, er oddsene, at du kender den grundlæggende logline for Fahrenheit 451: I fremtiden er huse i vid udstrækning brandbeskyttede, og brandmænd er blevet omdisponeret til at håndhæve love, der forbyder ejerskab og læsning af bøger; de brænder huse og ejendele (og bøger, natch) for enhver, der er fanget med smuglitteratur. Hovedpersonen, Montag, er en brandmand, der begynder at se på det analfabeter, underholdning-besat og lavt samfund han lever i mistanke og begynder at stjæle bøger fra hjemmene han brænder.

Dette koges ofte ned til en slank metafor om bogforbrænding - hvilket er en ting, der stadig sker - eller en lidt mere subtil hot-take på censur, der i sig selv gør bogen stedsegrøn. Når alt kommer til alt kæmper folk stadig for at få bøger forbudt fra skoler af forskellige årsager og endda Fahrenheit 451 blev bowdleriseret af sin udgiver i årtier med en "skoleversion" i omløb, der fjernede bandeord og ændrede flere koncepter til mindre alarmerende former (Bradbury opdagede denne praksis og gjorde en sådan stink, at forlaget udgav originalen i 1980'erne).

Men nøglen til at værdsætte bogens skræmmende natur er den det er det ikke lige om bøger. Fokusering på bøgeraspektet giver folk mulighed for at afvise historien som en bognerds mareridt, når virkeligheden er, at hvad Bradbury virkelig skrev om, er den effekt, han så masse medier som tv, film og andre medier (inklusive nogle, han ikke kunne have forudsagt), ville have på befolkningen: Forkortelse af opmærksomhedsspænd, træning af os til at søge konstant spænding og Øjeblikkelig tilfredsstillelse—Resultat i en befolkning, der ikke mistede sin interesse i at søge sandheden, men dens evne for at gøre det.

I denne nye tidsalder af "falske nyheder”Og internet-sammensværgelse, Fahrenheit 451 er mere afslappende end nogensinde, fordi det, vi ser, muligvis er Bradburys skræmmende vision om fremtiden, der spiller ud - bare langsommere end han forestillede sig.

I romanen har Bradbury hovedantagonisten, kaptajn Beatty, forklare begivenhedssekvensen: Fjernsyn og sport forkortede opmærksomhedsspændog bøger begyndte at blive forkortet og afkortet for at imødekomme de kortere opmærksomhedsspænd. På samme tid klagede små grupper af mennesker over sprog og begreber i bøger, der nu var stødende, og brandmændene fik til opgave at ødelægge bøger for at beskytte folk mod begreber, de ville blive urolige af. Tingene er bestemt ikke i nærheden af ​​det dårlige lige nu - og alligevel er frøene tydeligt der. Opmærksomhed spænder er kortere. Forkortet og udrenset udgave versioner af romaner gøre eksisterer. Film- og tv-redigering er blevet utroligt hurtig, og videospil har uden tvivl haft effekt på plot og tempo i historier i den forstand at mange af os har brug for historier for at være konstant spændende og spændende for at holde vores opmærksomhed, mens langsommere, mere tankevækkende historier synes kedelig.

Og det er grunden Fahrenheit 451 er skræmmende, og vil forblive skræmmende i en overskuelig fremtid på trods af sin alder: Grundlæggende er historien om et samfund der frivilligt og endda ivrigt undgår sin egen ødelæggelse. Når Montag forsøger at konfrontere sin kone og venner med tankevækkende diskussioner, når han prøver at slukke for tv'et programmer og få dem til at tænke, de bliver vrede og forvirrede, og Montag indser, at de er uden hjælp - de gør ikke vil have at tænke og forstå. De foretrækker at leve i en boble. Bogforbrænding begyndte, da folk valgte ikke at blive udfordret af tanker, de ikke fandt trøstende, tanker, der udfordrede deres forudfattelse.

Vi kan se disse bobler overalt omkring os i dag, og vi kender alle mennesker, der kun får deres information fra begrænsede kilder, der stort set bekræfter, hvad de allerede synes. Forsøg på at forbyde eller censurere bøger får stadig robuste udfordringer og modstand, men på sociale medier kan du være vidne til folks fjendtlige reaktioner på historier, de ikke kan lide, du kan se, hvordan folk skab smalle "siloer" af information for at beskytte sig mod noget skræmmende eller foruroligende, hvordan folk ofte endda er stolte af, hvor lidt de læser, og hvor lidt de ved ud over deres eget erfaring.

Hvilket betyder, at frøene af Fahrenheit 451 er allerede her. Det betyder naturligvis ikke, at det sker, men det er derfor, det er en skræmmende bog. Det går langt ud over gonzo-konceptet om brandmænd, der brænder bøger for at ødelægge viden - det er en kortfattet og skræmmende nøjagtig analyse af netop hvordan vores samfund kunne kollapse uden, at et enkelt skud blev fyret af, og et mørkt spejl i vores moderne tidsalder, hvor ubestridt underholdning er tilgængelig for os på alle tidspunkter, på enheder, vi altid har med os, klar og venter på at drukne ethvert input, vi ikke vil høre.

HBO's tilpasning af Fahrenheit 451 har endnu ikke en luftdato, men det er stadig det perfekte tidspunkt at introducere dig selv til romanen - eller at læse den for første gang. Fordi det er altid et perfekt tidspunkt at læse denne bog, som er en af ​​de mest skræmmende ting, du muligvis kunne sige.