Niccolò Machiavelli er en central intellektuel figur i renæssancefilosofien. Selvom han hovedsageligt arbejdede som statsmand, var han også en bemærkelsesværdig historiker, dramatiker, digter og filosof. Hans værker indeholder nogle af de mest mindeværdige citater i Statskundskab. Her følger et udvalg af dem, der er mest repræsentative for filosoffer.
”På dette punkt må man bemærke, at mænd enten skal behandles eller knuses, fordi de kan hævne sig for lettere skader, af mere alvorlige, de ikke kan; derfor bør den skade, der skal udføres for en mand, være af en sådan art, at man ikke står i frygt for hævn. "
”Fra dette opstår spørgsmålet, om det er bedre at blive elsket mere end frygtet, eller frygtet mere end elsket. Svaret er, at man burde være både frygtet og elsket, men da det er vanskeligt for de to at gå sammen, er det meget mere sikkert at blive frygtet end elsket, hvis en af de to skal være manglende. For det kan siges om mænd i almindelighed, at de er utakknemlige, voluble, dissemblere, ivrige efter at undgå fare og begær at vinde; så længe du drager fordel af dem, er de helt dine; de tilbyder dig deres blod, deres varer, deres liv og deres børn, som jeg før har sagt, når nødvendigheden er fjern; men når det nærmer sig, oprør de. Og prinsen, der udelukkende har været afhængig af deres ord uden at forberede sig på andre, er ødelagt for
venskab som opnås ved køb og ikke gennem storhed og åndens adel er fortjent, men ikke sikret, og til tider er det ikke at have. Og mænd har mindre scruple i at fornærme en, der gør sig elsket end en, der gør sig selv frygtet; for kærlighed holdes af en kæde af forpligtelse, der, når de er egoistiske, bruges, hver gang den tjener deres formål men frygt opretholdes af en frygt for straf, der aldrig svigter. "”Du skal så vide, at der er to metoder til bekæmpelse, den ene ved lov, den anden med magt: den første metode er den af mennesker, den anden af dyrene; men da den første metode ofte ikke er tilstrækkelig, skal man anvende den anden. Det er derfor nødvendigt at vide godt, hvordan man bruger både dyret og manden. "
”Som alle dem har vist, hvem der har drøftet civile institutioner, og da enhver historie er fuld af eksempler, er det nødvendigt for hvem, der arrangerer at finde en Republik og fastlæg love i det for at forudsætte, at alle mennesker er dårlige, og at de vil bruge deres ondskabsfulde sind hver gang de har lejlighed; og hvis en sådan malignitet er skjult i et stykke tid, fortsætter den med den ukendte grund, der ikke ville være kendt, fordi Oplevelsen af det modsatte var ikke blevet set, men tid, der siges at være far til enhver sandhed, får den til at være det opdaget."
"Så i alle menneskelige anliggender bemærker man, hvis man undersøger dem nøje, at det er umuligt at fjerne en ulempe, uden at en anden kommer op."
”Enhver, der studerer nuværende og gamle anliggender, vil let se, hvordan der i alle byer og alle befolkninger der stadig findes og altid har eksisteret, de samme ønsker og lidenskaber. Det er således en let sag for ham, der nøje undersøger tidligere begivenheder for at forudse fremtidige begivenheder i en republik og anvende retsmidler, der er ansat af de gamle, eller, hvis gamle retsmidler ikke kan findes, til at udtænke nye baseret på ligheden mellem begivenheder. Men da disse anliggender forsømmes eller ikke forstås af dem, der læser eller, hvis de forstår, forbliver ukendte for dem, der styrer, er resultatet, at de samme problemer altid findes i hver æra. "