En Brahmin er medlem af den højeste kaste eller varna i hinduismen. Brahmins er kaste, hvorfra hinduistiske præster trækkes, og er ansvarlige for undervisning og opretholdelse af hellig viden. Den anden store rollebesætninger, fra højeste til laveste, er Kshatriya (krigere og fyrster), Vaisya (landmænd eller købmænd) og Shudra (tjenere og tømrere).
Historien om Brahmin-kaste
Interessant nok vises Brahmins kun i den historiske rekord omkring tidspunktet for Gupta Empire, som regerede fra ca. 320-467 CE.Dette betyder dog ikke, at de ikke eksisterede før det tidspunkt. De tidlige vediske skrifter giver ikke meget ved hjælp af historiske detaljer, heller ikke på så tilsyneladende vigtige spørgsmål som "hvem er præsterne i denne religiøse tradition? ”Det ser ud til, at kaste og dens præstepligter gradvist udviklede sig over tid og sandsynligvis var på plads i en eller anden form længe før Gupta æra.
Kaste-systemet har åbenbart været mere fleksibelt med hensyn til passende arbejde for Brahmins, end man kunne forvente. I optegnelser fra de klassiske og middelalderlige perioder i Indien nævnes mænd i Brahmin-klassen, der udfører andet arbejde end at udføre præstepligter eller undervise om religion. For eksempel var nogle krigere, købmænd, arkitekter, tæppefabrikanter og endda landmænd.
Så sent som regeringen for Maratha-dynastiet, i 1600- til 1800-tallet, tjente medlemmer af Brahmin-kasten som regeringsadministratorer og militære ledere, erhverv mere typisk forbundet med Kshatriya.Det er interessant, at de muslimske herskere af Mughal-dynastiet (1526-1858) beskæftigede også Brahmins som rådgivere og embedsmænd,som gjorde Britiske Raj i Indien (1858–1947).Faktisk var Jawaharlal Nehru, den første premierminister i det moderne Indien, også medlem af Brahmin-kaste.
Brahmin-kaste i dag
I dag udgør Brahmins ca. 5% af det samlede beløb befolkning i Indien. Traditionelt udførte mandlige Brahmins præstetjenester, men de kan også arbejde i job forbundet med lavere rollebesætninger. Arbejdsmæssige undersøgelser af Brahmin-familier i det 20. århundrede viste faktisk, at mindre end 10% af voksne mandlige Brahmins faktisk arbejdede som præster eller vedisk lærere.
Som i tidligere tider tjente de fleste Brahmins faktisk deres liv på arbejde, der var forbundet med de nederste kastesæt, inklusive landbrug, stenbrydning eller arbejde i servicebranchen. I nogle tilfælde udelukker et sådant arbejde imidlertid den pågældende Brahmin fra at udføre præstepligter. F.eks. En Brahmin, der begynder landbruget (ikke kun som en fraværende jordsejer, men faktisk jordbearbejdning af land selv) kan betragtes som rituelt forurenet og kan udelukkes fra senere at komme ind i præstedømme.
Ikke desto mindre er den traditionelle tilknytning mellem Brahmin-kaste og præstepligter stadig stærk. Brahmins studerer de religiøse tekster, såsom vedaerne og puranerne, og lærer medlemmer af andre rollebesætninger om de hellige bøger. De udfører også tempelceremonier og optræder i bryllupper og andre vigtige lejligheder. Traditionelt tjente Brahmins som de åndelige guider og lærere for Kshatriya-fyrsterne og krigere og prædikede for de politiske og militære eliter om dharma, men i dag udfører de ceremonier for hinduer fra alle de lavere kaster.
Aktiviteter, der er forbudt for Brahmins i henhold til Manusmriti inkluderer fremstilling af våben, slagterier, fremstilling eller salg af giftstoffer, fangst af dyreliv og andre job forbundet med døden. Brahmins er vegetarisk i overensstemmelse med hinduistiske overbevisninger om reinkarnation. Nogle forbruger dog mejeriprodukter eller fisk, især i bjergområder eller ørkener, hvor der er sparsomme produkter. De seks ordentlige aktiviteter, rangeret fra det højeste til det laveste, underviser, studerer vedaerne, tilbyder rituelle ofre, deltager i ritualer for andre, giver gaver og accepterer gaver.
Udtale: "Brah-Mihn"
Alternative stavemåder: Brahman, Brahmana
Eksempler: ”Nogle mennesker tror, at Buddha selv, Siddharta Gautama, var medlem af en Brahmin-familie. Dette kan være sandt; dog var hans far en konge, der i almindelighed stemmer overens med Kshatriya (kriger / prins) kaste i stedet. "