Sorte amerikanere har altid stået over for enorme sociale og økonomiske barrierer, og arkitekterne, der har hjulpet med at opbygge landet, var ikke anderledes. Ikke desto mindre er der en række sorte arkitekter, der har administreret, designet og konstrueret nogle af nutidens mest beundrede strukturer.
Før Amerikansk borgerkrig, kan sorte slaver have lært bygnings- og ingeniørfærdigheder, der kun bruges til fordel for deres ejere. Efter krigen blev disse færdigheder imidlertid videregivet til deres børn, der begyndte at trives i det voksende arkitekturyrke. I 1930 var stadig kun 60 sorte amerikanere opført som registrerede arkitekter, og mange af deres bygninger er siden gået tabt eller radikalt ændret.
Selvom forholdene er forbedret, føler mange mennesker, at sorte arkitekter i dag stadig mangler den anerkendelse, de fortjener. Her er nogle af Amerikas mest bemærkelsesværdige sorte arkitekter, der banede vejen for nutidens minoritetsbyggere.
Robert Robinson Taylor betragtes bredt for at være den første akademisk uddannede og godkendte sorte arkitekt i Amerika. Da han voksede op i North Carolina, arbejdede Taylor som tømrer og formand for sin velstående far, Henry Taylor, som var søn af en hvid slaveholder og sort kvinde. Uddannet ved Massachusetts Institute of Technology, Taylor's afsluttende projekt til en bachelorgrad i Arkitektur var "Design til et soldats hjem" - det undersøgte boliger til at imødekomme aldrende borgerkrig veteraner.
Booker T. Washington rekrutterede ham til at hjælpe med at etablere Tuskegee Institute i Alabama, et campus, der nu for evigt er forbundet med Taylor's arbejde. Arkitekten døde pludselig den 13. december 1942, mens han besøgte Tuskegee kapel i Alabama. I 2015 blev han hædret ved at blive vist på et stempel udstedt af den amerikanske posttjeneste.Mens Wallace Augustus Rayfield var studerende ved Columbia University, Booker T. Washington rekrutterede ham til leder af Arkitekt- og Mekanisk Tegneafdeling ved Tuskegee Institute. Rayfield arbejdede sammen med Robert Robinson Taylor med at etablere Tuskegee som en træningsplads for fremtidige sorte arkitekter. Efter et par år åbnede Rayfield sin egen praksis i Birmingham, Alabama, hvor han tegnet mange hjem og kirker - mest berømt, 16th Street Baptist Church i 1911. Rayfield var den anden professionelt uddannede sorte arkitekt i USA lige bag Taylor.
William Sidney Pittman menes at være den første sorte arkitekt, der modtog en føderal kontrakt - Negerbygningen kl Jamestown Tercentennial Exposition i Virginia i 1907 - og den første sorte arkitekt, der praktiserede i staten Texas. Som andre sorte arkitekter blev Pittman uddannet ved Tuskegee University; Derefter fortsatte han med at studere arkitektur ved Drexel Institute i Philadelphia. Han modtog kommissioner for at designe flere vigtige bygninger i Washington, før han flyttede sin familie til Texas i 1913. Ofte nåede han til det uventede i sit arbejde, Pittman døde penniløs i Dallas. Desværre er hans arkitektur i Texas aldrig blevet fuldt ud anerkendt eller bevaret.
Barnebarnet til en afrikanskfødt slave, Moses McKissack III var en mesterbygger. I 1905 sluttede han sig med sin bror Calvin for at danne et af de tidligste sorte arkitektfirmaer i USA: McKissack & McKissack i Nashville, Tennessee. Med udgangspunkt i familiens arv er firmaet stadig aktivt og har arbejdet på tusinder af faciliteter, herunder Nationalmuseet i Afroamerikansk historie og kultur (administreret design og konstruktion) og MLK-mindesmærket (arkitekten for posten), begge i Washington, DC
Julian Abele var en af Amerikas vigtigste arkitekter, men han underskrev aldrig sit arbejde og blev ikke offentligt anerkendt i hans levetid. Som den første sorte arkitektuddannelse ved University of Pennsylvania i 1902 tilbragte Abele hele sin karriere hos Philadelphia-firmaet i Forgyldt tidsarkitekt Horace Trumbauer. Abele arbejdede for Trumbauer, da de modtog en kommission til at udvide campus ved Duke University, et kun hvide universitet i Durham, North Carolina. Selvom Abeles originale arkitektoniske tegninger til Duke University er blevet beskrevet som kunstværker, var det først i 1980'erne, at Abeles indsats blev anerkendt hos Duke. I dag fejres Abele på campus.
"Cap" Westley Wigington var den første registrerede sorte arkitekt i Minnesota og den første sorte kommunale arkitekt i USA. Født i Kansas, blev Wigington opvokset i Omaha, hvor han også blev interneret i at udvikle sine arkitekturfærdigheder. I en alder af omkring 30 år flyttede han til St. Paul, Minnesota, aflagde en civiltjenesteprøve og blev hyret til at være byens personalearkitekt. Han designede skoler, brandstationer, parkstrukturer, kommunale bygninger og andre vigtige vartegn, der stadig findes i St. Paul. Den pavillon, han designet til Harriet Island, kaldes nu Wigington-paviljongen.
Født i Kentucky, var Vertner Woodson Tandy den første registrerede sorte arkitekt i New York State, den første sorte arkitekt at tilhøre det amerikanske institut for arkitekter (AIA) og den første sorte mand, der bestod den militære idriftsættelse undersøgelse. Tandy designet landmærkehuse til nogle af de rigeste beboere i Harlem, herunder Villa Lewaro fra 1918 for den selvfremstillede millionær og kosmetikentreprenør Madam C. J. Walker.
I nogle kredse er Tandy bedst kendt som en af grundlæggerne af Alpha Phi Alpha Fraternity: Mens han var på Cornell University, Tandy og seks andre sorte mænd dannede en studie- og støttegruppe, da de kæmpede gennem de racemæssige fordomme i det tidlige 20. århundredes Amerika. Brorskapet blev grundlagt i 1906 og har "leveret stemme og vision til afroamerikanernes og farveres kamp rundt om i verden. ”Hver af grundlæggerne, inklusive Tandy, omtales ofte som” juveler. ”Tandy designet deres emblemer.
John Edmonston Brent var den første sorte professionelle arkitekt i Buffalo, New York. Hans far, Calvin Brent, var søn af en slave og var selv den første sorte arkitekt i Washington, D.C, hvor John blev født. John Brent blev uddannet ved Tuskegee Institute og modtog sin arkitekturgrad fra Drexel Institute i Philadelphia. Han er kendt for at designe Buffalo's Michigan Avenue YMCA, en bygning, der blev et kulturcenter for det sorte samfund i byen.
Født i South Carolina, Louis Arnett Stuart Bellinger fik en Bachelor of Science grad i 1914 fra det historisk sorte Howard University i Washington, D.C. I mere end et kvart århundrede designet Bellinger nøglebygninger i Pittsburgh, Pennsylvania. Desværre har kun en håndfuld af hans bygninger overlevet, og alle er blevet ændret. Hans vigtigste arbejde var Grand Lodge for Riddere af Pythias (1928), som blev økonomisk uholdbar efter den store depression. I 1937 blev det ombygget til at blive det nye Granada-teater.
Paul Revere Williams blev berømt for at designe større bygninger i det sydlige Californien, inklusive den pladsaldrede LAX Theme Building i Los Angeles International Airport og over 2.000 hjem i bakkerne i hele Los Angeles. Mange af de smukkeste boliger i Hollywood blev skabt af Paul Williams.
Albert Irvin Cassell formede mange akademiske steder i USA. Han designede bygninger til Howard University i Washington D.C, Morgan State University i Baltimore og Virginia Union University i Richmond. Cassell designede og byggede også borgerlige strukturer for staten Maryland og District of Columbia.
Norma Merrick Sklarek var den første sorte kvinde, der blev licenseret arkitekt i både New York (1954) og Californien (1962). Hun var også den første sorte kvinde, der blev stipendiat i American Institue of Architecture (1966 FAIA). Hendes mange projekter inkluderede arbejde med og overvågning af et designteam ledet af argentineren César Pelli. Selvom meget af æren for en bygning går til designarkitekten, kan den opmærksomme opmærksomhed på konstruktionsdetaljer og styringen af et arkitektfirma være mere vigtigt.
Sklarek elskede store, komplicerede projekter. Hendes arkitektoniske ledelsesevner sikrede en vellykket afslutning af komplekse projekter som Pacific Design Center i Californien og terminal 1 i Los Angeles International Airport. Sorte kvindelige arkitekter henvender sig fortsat til Sklarek som en inspiration og rollemodel.
Robert Traynham Coles er kendt for at designe i stor skala. Hans værker inkluderer Frank Reeves Municipal Center i Washington, D.C, Ambulatory Care Project for Harlem Hospital, Frank E. Merriweather-biblioteket, Johnnie B. Wiley Sports Pavilion i Buffalo og Alumni Arena på University of Buffalo. Grundlagt i 1963 rangerer Coles 'arkitektfirma som en af de ældste i nordøst ejet af en sort amerikaner.
J. Max Bond, Jr. blev født i 1935 i Louisville, Kentucky og uddannet ved Harvard, med en bachelorgrad i 1955 og en kandidatgrad i 1958. Da Bond var studerende ved Harvard, brændte racister et kors uden for hans sovesal. Bekymret rådede en hvid professor ved universitetet Bond om at opgive sin drøm om at blive arkitekt. År senere i et interview til Washington Post, Bond huskede sin professor og sagde "Der har aldrig været nogen berømte, prominente sorte arkitekter... Du ville være klogt at vælge et andet erhverv. "
I 1958 modtog han et Fulbright-stipendium for at studere i Paris og fortsatte med at bo i Ghana i fire år. Den nyligt uafhængige af Storbritannien var den afrikanske nation velkommen til det unge, sorte talent - meget mere elskværdige end de kolde skuldre fra amerikanske arkitektfirmaer i begyndelsen af 1960'erne.
Født i 1943 i Charleston, South Carolina, Harvey B. Gantt smeltede sammen en kærlighed til byplanlægning med politiske beslutninger truffet af en valgt embedsmand. Han tjente en bachelorgrad fra Clemson University i 1965, efter at en føderal domstol gik sammen med ham, hvilket gav ham mulighed for at integrere skolen som dens første sorte studerende. Derefter gik han videre til Massachusetts Institute of Technology (MIT) for at få en kandidatgrad i byplanlægning og flyttede senere til North Carolina for at begynde sin dobbelte karriere som arkitekt og politiker.
Fra 1970 til 1971 udviklede Gantt planer for "Soul City" (inklusive "Soul Tech I"), et multikulturelt planlagt samfund med blandet brug; projektet var hjernebarn af borgerrettighedsleder Floyd B. McKissick. Gantts politiske liv begyndte også i North Carolina, da han flyttede fra et medlem af byrådet for at blive den første sorte borgmester i Charlotte.
Fra at bygge byen Charlotte til at blive borgmester i den samme by er Gantts liv blevet fyldt med sejre i både arkitektur og demokratisk politik.