Det Borgerkrig blev kæmpet i en tid med stor teknologisk innovation og nye opfindelser, inklusive telegraf, the jernbane, og endda balloner, blev en del af konflikten. Nogle af disse nye opfindelser, såsom ironclads og telegrafisk kommunikation, ændrede krigføring for evigt. Andre, ligesom brugen af rekognoseringsballoner, blev ikke værdsat på det tidspunkt, men ville inspirere til militære innovationer i senere konflikter.
Det USS Monitor, der var bygget i Brooklyn, New York på en forbløffende kort tid, var en af dens mest storslåede maskiner. Lavet af jernplader, der er klinket sammen, havde en revolverende tårn og repræsenterede fremtiden for flådekrig.
Det Confederate ironclad var blevet bygget på skroget på et forladt og fanget EU-krigsskib, USS Merrimac. Det manglede skærmens revolverende tårn, men dens tunge jernbelægning gjorde det næsten uigennemtrængeligt for kanonkugler.
En selvlært videnskabsmand og showman, Prof. Thaddeus Lowe, havde eksperimenteret ved at stige op i balloner lige inden borgerkrigen brød ud. Han tilbød sine tjenester til regeringen og imponerede
Præsident Lincoln ved at gå op i en ballon bundet til græsplænen i Det Hvide Hus.Lowe blev instrueret om at oprette det amerikanske Army Balloon Corps, der ledsagede Army of the Potomac på Peninsula Campaign i Virginia i slutningen af foråret og sommeren 1862. Observatører i balloner videregav information til officerer på jorden via telegraf, der markerede første gang luftforening blev brugt i krigføring.
Ballonerne var et genstand for fascination, men de oplysninger, de gav, blev aldrig brugt til dets potentiale. I efteråret 1862 besluttede regeringen, at ballonprojektet ville blive afbrudt. Det er interessant at tænke på, hvordan senere kampe i krigen, som f.eks Antietam eller Gettysburg, kunne have gået anderledes, hvis unionshæren havde fordelen af ballonrekognosering.
Minié-kuglen var en nydesignet kugle, der kom i vidt udbredelse under borgerkrigen. Kuglen var meget mere effektiv end tidligere musketkugler, og den frygtedes for sin fantastiske destruktive kraft.
Minié-kuglen, der afgav en skræmmende fløjtende lyd, da den bevægede sig gennem luften, ramte soldater med en enorm kraft. Det var kendt for at knuste knogler, og det er den primære årsag til, at amputation af lemmer blev så almindelig på feltsygehuse i borgerkrig.
Telegrafen havde revolutioneret samfundet i næsten to årtier, da borgerkrigen begyndte. Nyheder om angreb på Fort Sumter bevægede sig hurtigt via telegraf, og evnen til at kommunikere over store afstande næsten øjeblikkeligt blev hurtigt tilpasset til militære formål.
Pressen gjorde omfattende brug af telegrafsystemet under krigen. Korrespondenter, der rejser med unionshærerne, sendte hurtigt forsendelser til EU New York Tribune, New York Times, New York Heraldog andre større aviser.
Præsident Abraham Lincoln, der var meget interesseret i ny teknologi, anerkendte telegrafens nytte. Han gik ofte fra Det Hvide Hus til et telegrafkontor i krigsafdelingen, hvor han tilbragte timer kommunikation ved telegraf med sine generaler.
Nyheden om Lincolns mord i april 1865 flyttede også hurtigt via telegrafen. Det første ord, at han blev såret ved Ford's Theatre, nåede New York City sent på aftenen 14. april 1865. Morgenen efter offentliggjorde byens aviser særlige udgaver med meddelelse om hans død.
Jernbaner havde spredt sig over hele nationen siden 1830'erne, og dens værdi for militæret var åbenlyst under det første store slag i borgerkrigen, Bull Run. De konfødererede forstærkninger rejste med tog for at komme til slagmarken og engagere unions tropper, der var marcheret i den varme sommersol.
Mens de fleste borgerkrigsstyrker ville bevæge sig som soldater i århundreder, ved at marsjere utallige miles mellem slagene, var der tidspunkter, hvor jernbanen viste sig at være vigtig. Forsyninger blev ofte flyttet hundreder af miles til tropper i marken. Og da unions tropper invaderede Syden i krigens sidste år, blev ødelæggelse af jernbanespor en høj prioritet.
Efter krigens afslutning Abraham Lincolns begravelse rejste til større byer i nord med tog. Et specielt tog transporterede Lincolns krop hjem til Illinois, en tur, der tog næsten to uger med mange stop undervejs.