Operation Just Cause: USA's invasion i Panama fra 1989

Operation Just Cause var navnet, der blev givet til den amerikanske invasion af Panama i december 1989 med henblik på fjernelse General Manuel Noriega fra magt og udlevering af ham til USA for at blive anklaget for narkotikahandel og hvidvaskning af penge. USA havde trænet Noriega og brugt ham som CIA-informant i årtier, og han var en vigtig allieret i den skjulte "Contra" -kamp mod Nicaraguan Sandinistas i løbet af 1980'erne. I slutningen af ​​1980'erne, med krigen mod narkotika, der gik op, kunne USA imidlertid ikke længere blinde øjet for Noriega's bånd til colombianske narkokarteller.

Hurtige fakta: Operation Just Cause

Hvornår General Manuel Noriega kom til magten i 1981, var det i det væsentlige en fortsættelse af det militære diktatur, der var blevet oprettet af Omar Torrijos siden 1968. Noriega var steget gennem militærets rækker i løbet af Torrijos regeringsperiode og blev til sidst leder af den panamanske efterretning. Da Torrijos døde mystisk i en flyulykke i 1981, var der ingen fastlagt protokol om magtoverførsel. Efter en magtkamp mellem militære ledere blev Noriega chef for Nationalgarden og de-facto hersker i Panama.

Noriega var aldrig forbundet med en særlig politisk ideologi; han var primært motiveret af nationalisme og ønsket om at opretholde magten. For at præsentere sit regime som ikke-autoritært afholdt Noriega demokratiske valg, men de blev overvåget af militæret og Valg i 1984 blev senere fundet rigget, idet Noriega direkte beordrede de panamanske forsvarsstyrker (PDF) til at vælte resultatet, så han kunne installere en marionetpræsident. Undertrykkelse og krænkelser af menneskerettighederne steg efter, at Noriega blev indtrådt. En af de afgørende begivenheder i hans regeringsperiode var den brutale attentat på Dr. Hugo Spadafora, en vokal kritiker af regimet, i 1985. Efter at Noriega var involveret i Spadaforas død, voksede det offentlige skrig mod regimet, og Reagan-administrationen begyndte at se diktatoren som mere af et ansvar end en allieret.

Amerikanske interesser i Panama stammer fra begyndelsen af ​​det 20. århundrede og bygningen af Panamakanalen, som USA finansierede. Traktaten fra 1903 mellem de to lande tildelte USA visse rettigheder, herunder den evige anvendelse, kontrol og besættelse af landet (både over og under vand) i Canal Zone. Traktaten blev underskrevet i forbindelse med U.S.'s ekspansionisme (kun fem år tidligere) Spansk-amerikansk krig havde resulteret i, at USA erhvervede Puerto Rico, Filippinerne og Guam) og imperialistisk indflydelse over Latinamerika.

I det senere 20. århundrede var der opstået friktion med hensyn til U.S.-kontrol over kanalen, og i de senere 1970'ere var der en genforhandling af betingelserne mellem Torrijos og præsident Jimmy Carter. Panama skulle indtage kontrollen over kanalen i år 2000. Til gengæld accepterede Torrijos at genoprette den civile styre og afholde et præsidentvalg i 1984. Ikke desto mindre døde han i en flyulykke i 1981, og Noriega og andre medlemmer af Torrijos 'indre cirkel indgik en hemmelig aftale om at overtage magten.

Noriega blev ansat som informant af CIA, mens han var studerende i Lima, Peru, en ordning, der fortsatte i mange år. Selvom han havde et ry som en kram og voldelig seksuel rovdyr, blev han betragtet som nyttig for U.S. efterretningstjeneste og deltog i militær efterretningsuddannelse både i USA og på den berygtede USA-finansierede School of the Americas, kendt som "skole for diktatorer," i Panama. I 1981 modtog Noriega $ 200.000 om året for sine efterretningstjenester for CIA.

Som det havde gjort med Torrijos, tolererede USA Noriega's autoritære styre, fordi diktatorer garanterede stabiliteten i Panama, selvom det betød udbredt undertrykkelse og krænkelser af menneskerettighederne. Derudover var Panama en strategisk allieret i den amerikanske kamp mod kommunismens spredning i Latinamerika under den kolde krig. U.S. kiggede den anden vej med hensyn til Noriega's kriminelle aktivitet, der omfattede narkotikasmugling, pistolløb og penge hvidvaskning, fordi han ydede hjælp til den skjulte Contra-kampagne mod de socialistiske sandinister i nabolandet Nicaragua.

Der var en række faktorer, der bidrog til, at USA i sidste ende vendte sig mod Noriega. Først Herrera-krisen: Noriega skulle efter planen udgå i 1987 som chef for PDF og installere Roberto Diáz Herrera, i en aftale, han indgik med andre militære officerer i 1981, efter Torrijos ' død. Ikke desto mindre nægtede Noriega i juni 1987 at fratræde og tvang Herrera ud af sin indre cirkel og sagde, at han ville forblive som leder af PDF i de næste fem år. Herrera indkaldte til en pressekonference, hvor han beskyldte Noriega for inddragelse i Torrijos 'død og i mordet på Hugo Spadafora. Dette førte til store gadeprotester mod regimet, og Noriega sendte en særlig oprørsenhed ud med navnet "Dobermans" for at dæmpe demonstranterne og indførte en nødsituation.

USA begyndte at undersøge Noriega's narkotikahandel mere offentligt som et resultat af disse begivenheder. Mens USA havde vidst om disse aktiviteter i årevis - og Noriega havde endda oprettet tætte forhold til embedsmænd i DEA - Reagan-administrationen havde vendt det blinde øje, fordi Noriega var en allieret i sin kolde krig dagsorden. Ikke desto mindre offentliggjorde kritikere i kølvandet på Noriega's undertrykkende foranstaltninger hans narkotikahandel, og USA kunne ikke længere ignorere dem.

I juni 1987 foreslog senatet en beslutning, der går ind for gendannelse af demokrati i Panama og forbød import af panamansk sukker, indtil pressefriheden blev genoprettet. Noriega afviste de amerikanske krav, både dem, der kommer fra senatet og kommunikationen bag kanalen fra Reagan-administrationen. I slutningen af ​​1987 blev en embedsmand fra forsvarsafdelingen sendt til Panama for at insistere på, at Noriega trakter sig.

I februar 1988 anklagede to føderale store juryer Noriega for narkotikasmugling og hvidvaskning af penge, herunder at acceptere en Bestikkelse på $ 4,6 millioner fra det colombianske Medellín-kartel og tillader smuglere at bruge Panama som en vejstation for U.S.-bundet kokain. I marts havde USA suspenderet al militær og økonomisk bistand til Panama.

Også i marts var der et forsøg på kupp mod Noriega; det mislykkedes, hvilket demonstrerede for USA, at Noriega stadig havde støtte fra størstedelen af ​​PDF-filen. U.S.A begyndte at indse, at det økonomiske pres alene ikke ville lykkes med at fjerne Noriega fra magten, og i april flydede forsvarsembedsmænd tanken om militær intervention. Ikke desto mindre fortsatte Reagan-administrationen med at bruge diplomatiske midler til at overbevise Noriega til at gå af. Derefter vicepræsident George H.W. Bush modsatte sig åbent forhandlinger med Noriega, og dengang var han det indviet i januar 1989, var det klart, at han følte stærkt, at den panamanske diktator skulle være det fjernet.

Det sidste strå var det panamanske præsidentvalg i 1989. Det var almindeligt kendt, at Noriega havde rigget valget i 1984, så Bush sendte amerikanske delegerede, inklusive tidligere præsidenter Gerald Ford og Jimmy Carter, for at overvåge valget i maj. Da det blev klart, at Noriega valgte kandidat til præsident ikke ville vinde valget, greb han ind og stoppede optællingen. Der var udbredte protester med engagement fra det amerikanske ambassadepersonale, men Noriega undertrykte dem voldsomt. I maj havde præsident Bush åbent erklæret, at den ikke ville anerkende Noriega-regimet.

Med presstigning på Noriega, ikke kun fra USA, men fra lande over hele regionen og Europa, begyndte nogle af hans indre kredser at dreje på ham. Den ene iværksatte et kuppforsøg i oktober, og selv om han bad om støtte fra de amerikanske styrker, der var stationeret i Canal Zone, ankom der ingen sikkerhedskopi, og han blev tortureret og dræbt af Noriega's mænd. Der var en markant stigning i fjendtlighed mellem de panamanske og de amerikanske styrker, der falder, idet begge holdt militære øvelser.

Den 15. december erklærede den panamanske nationale forsamling, at den var i krig med U.S.A. og den næste dag åbnede PDF ild mod en bil ved et kontrolpunkt med fire amerikanske militærbetjente.

Den 17. december mødte Bush blandt andet sine rådgivere General Colin Powell, der foreslog, at Noriega fjernes med magt. Mødet fastlagde fem hovedmål for en invasion: sikre livet for 30.000 amerikanere, der bor i Panama, beskytte kanalens integritet, hjælpe oppositionen med at etablere demokrati, neutralisere PDF-filen og bringe Noriega til retfærdighed.

Interventionen, der til sidst blev navngivet "Operation Just Cause", var planlagt til at begynde i det tidlige morgentimer den 20. december 1989 og ville være den største amerikanske militæroperation siden Vietnamkrigen. Det samlede antal amerikanske tropper, 27.000, var mere end det dobbelte af PDF'et, og de havde fordelen med yderligere luftstøtte - i de første 13 timer faldt luftforsvaret 422 bomber på Panama. USA fik kontrol på kun fem dage. Den 24. december blev den sande vinder af valget i maj 1989, Guillermo Endara, officielt udnævnt til præsident, og PDF-filen blev opløst.

I mellemtiden havde Noriega været på farten og forsøgte at undgå fangst. Da Endara blev udnævnt til præsident, flygtede han til Vatikanets ambassade og anmodede om asyl. U.S.-styrker brugte "psyop" -taktikker som at sprænge ambassaden med høj rap og heavy metal-musik, og i sidste ende overgav Noriega sig 3. januar 1990. Antallet af civile tab ved den amerikanske invasion bestrides stadig, men potentielt nummereret i tusinder. Derudover mistede omkring 15.000 panamanere deres hjem og virksomheder.

Der blev øjeblikkeligt tilbageslag til invasionen, da organisationen af ​​amerikanske stater vedtog en beslutning den 21. december, hvor de amerikanske tropper skulle forlade Panama. Dette blev efterfulgt af en fordømmelse fra FNs generalforsamling, der fandt, at invasionen var en krænkelse af folkeretten.

Efter at være blevet fanget blev Noriega fløjet til Miami for at blive udsat for adskillige anklager. Hans retssag begyndte i september 1991, og i april 1992 blev Noriega fundet skyldig på otte af ti anklager om narkotikahandel, racketering og hvidvaskning af penge. Han blev oprindeligt dømt til 40 års fængsel, men dommen blev senere reduceret til 30 år. Noriega modtog særlig behandling i fængslet, idet han tjente sin tid i "præsidentssuite" i Miami. Han blev berettiget til prøveløslatelse efter 17 års fængsel på grund af god opførsel, men blev derefter udleveret til Frankrig i 2010 for at blive udsat for hvidvaskning af penge. Selvom han blev dømt og dømt til syv år, blev han udleveret af Frankrig til Panama i 2011 for at blive udsat for tre 20-årige domme for drabet på politiske rivaler, herunder Spadafora; han var blevet dømt i fravær.

I 2016 blev Noriega diagnosticeret med en hjernesvulst og gennemgik kirurgi året efter. Han led alvorlig blødning, blev anbragt i et medicinsk induceret koma og døde den 29. maj 2017.

Bare en måned efter, at Noriega blev fjernet, opløste Endara PDF-filen og erstattede den med et demilitariseret nationalt politi. I 1994 udelukkede Panamas lovgiver oprettelsen af ​​en stående hær. Ikke desto mindre mistede Panama en vis grad af national suverænitet med opløsningen af ​​PDF-filen, der havde været ansvarlig for al efterretning aktiviteter, for at sikre, at USA overholdt sin traktat med Panama vedrørende kanalen og for at beskytte landet mod narkotika smuglere. Før invasionen havde Panama ikke et stort problem med narkotikahandel eller bandeaktivitet, men det har ændret sig i de senere årtier.

U.S. har fortsat med at gribe ind i anliggender, der er relateret til kanalen, og har presset Panama til at remilitarisere sin politistyrke, som krænker landets forfatning. Julio Yao skrev i 2012, "En våbenhvile-politik findes ikke længere langs Panamas sydlige grænse med Colombia's FARC-gerilja. Tidligere sikrede denne respekt årtiers fredelig sameksistens mellem panamanere og colombianere. Dog opmuntret af De Forenede Stater den 7. september 2010 erklærede den panamanske præsident Ricardo Martinelli krig mod FARC. "

Mens overførslen af ​​kanalens magt den 31. december 1999 har ført til meget tiltrængt indkomst for Panama via vejafgift, der betales af skibe, der passerer, er der øget indkomstulighed og udbredt fattigdom konkurrerer med andre lande i regionen som Honduras og Den Dominikanske Republik.

• Hensel, Howard og Nelson Michaud, redaktører. Globale medieperspektiver på krisen i Panama. Farnham, England: Ashgate, 2011.
• Kempe, Frederick. Skilte diktatoren: America's Bungled Affair with Noriega. London: I.B. Tauris & Co, Ltd., 1990.