Da det blev opdaget i Argentina i 1987, rystede Argentinosaurus, verdens største dinosaurus, paleontologiens verden til dens fundament.
Lige siden opdagelsen har paleontologer diskuteret om længden og vægten af Argentinosaurus. Nogle rekonstruktioner sætter denne dinosaur på 75 til 85 fod fra hoved til hale og op til 75 ton, mens andre er mindre behersket, og udgør (lidt mindre troværdigt) en samlet længde på 100 fod og en vægt på hele 100 tons.
I betragtning af dens gigantiske størrelse er det passende, at Argentinosaurus klassificeres som en titanosaur, familien af letpansrede sauropoder, der spredte sig til hvert kontinent på Jorden senere i Kridt periode.
De spredte rester af Argentinosaurus er forbundet med dem fra den 10-ton kødædende giganotosaurus, hvilket betyder, at disse to dinosaurer delte det samme område i det midterste kridte Sydamerika. Mens der ikke er nogen måde, selv en desperat sulten Giganotosaurus kunne have taget en fuldvoksen ned Argentinosaurus overhovedet, er det muligt, at disse store theropoder jagtet i pakker, og således nivelleres oddsene.
I betragtning af dens enorme størrelse ville det være overraskende, hvis Argentinosaurus kunne bevæge sig meget hurtigere end en langsomt taxaende 747-jetfly.
Ifølge en analyse forstærkede denne dinosaurus sig med en tophastighed på fem miles i timen og formodede antagelig masser af sikkerhedsskader undervejs.
Hvis Argentinosaurus samledes i besætninger, som det forekommer sandsynligt, kunne selv en langsomt bevæget stampede udløst af en sulten Giganotosaurus have tørret det gennemsnitlige vandhul helt ud af Mesozoic kort.
Når de fleste mennesker tænker på gigantiske dinosaurier, ser de billede af kvæger som Apatosaurus, Brachiosaurus, og Diplodocus, der boede i sent Jurassic Nordamerika. Hvad der gør Argentinosaurus lidt usædvanlig er, at den levede mindst 50 millioner år efter disse mere kendte sauropods, et sted (Sydamerika), hvis bredde af dinosaur mangfoldighed stadig ikke er værdsat af det generelle offentlig.
Som et resultat af fysiske og biologiske begrænsninger er der en øvre grænse for, hvor stor en given dinosaur æg måske. I betragtning af dens enorme størrelse børstede Argentinosaurus sandsynligvis op mod denne grænse.
Baseret på sammenligninger med æg fra andre titanosaurer (såsom den ensartede slægt Titanosaurus), ser det ud til, at Argentinosaurusæg måles omkring en fod i diameter, og at hunnerne lagde op til 10 eller 15 æg ad gangen - hvilket øger chancen for, at mindst en ruge ville undgå rovdyr og overleve i voksen alder.
Der er stadig meget, vi ikke kender til væksthastighederne for plantespisende dinosaurer som sauropoder og titanosaurer; mest sandsynligt nåede unge unge modenhed i langt langsommere tempo end varmblodige tyrannosaurer og rovfugle.
I betragtning af den ultimative heftighed af Argentinosaurus, er det ikke tænkeligt, at det tog tre eller fire årtier at tage en nyfødt klækning for at nå sin fulde voksenstørrelse; der vil repræsentere (afhængigt af den model, du bruger) omkring 25.000 procent stigning i bulk fra udklækning til flok alpha.
En af de frustrerende ting ved titanosaurer generelt er deres fragmentariske karakter fossile rester. Det er ekstremt sjældent at finde et komplet, leddet skelet, og selv da mangler kraniet normalt, da kranier af titanosaurer let blev løsnet fra halsen efter døden.
Argentinosaurus er imidlertid bedre attesteret end de fleste af sine racer. Denne dinosaur blev "diagnosticeret" baseret på et dusin hvirvler, et par ribben og en fem fod lang lårben i lårbenet med en omkreds på hele fire fod.
Holdte Argentinosaurus sin hals lodret, jo bedre kunne man kneble bladene på høje træer, eller fodrede den i en mere vandret stilling?
Spørgsmålet er, at en lodret holdning ville have stillet enorme krav til denne hundrede ton planteæders hjerte (forestil dig at skulle pump blod 40 fødder i luften, 50 eller 60 gange pr. minut!), i betragtning af vores nuværende videnstilstand om Argentinosaurus ' fysiologi.
Afhængigt af hvem der laver rekonstruktionerne, og hvordan de evaluerer de fossile beviser, er der masser af formændere derude til Argentinosaurus 'verdens største Dinosaur-titel; ikke overraskende, at de alle er titanosaurer.
De tre førende udfordrere kaldes tungen Bruhathkayosaurus fra Indien og Futalognkosaurus, såvel som en mere for nylig opdaget konkurrent, Dreadnoughtus, der genererede store avisoverskrifter i 2014, men som måske ikke har været så stor som først annonceret.