Sammen med Robert Bakker, Jack Horner er en af de mest markante paleontologer i USA (de to mænd fungerede som rådgivere for Jurassic Park film, og Sam Neills karakter i originalen blev inspireret af Horner). Horners største påstand om berømmelse var hans opdagelse i 1970'erne af den omfattende hekkeplads hos en nordamerikansk hadrosaur, som han navngav Maiasaura ("god moder firben"). Disse fossiliserede æg og huler gav paleontologer et usædvanligt detaljeret glimt af familielivet til dinosaurier med ænderum.
Forfatteren til adskillige populære bøger, Horner har forblevet på forkant med paleontologisk forskning. I 2005 opdagede han en del af T. Rex med blødt væv stadig fastgjort, som for nylig blev analyseret for at bestemme dets proteinindhold. Og i 2006 ledede han et hold, der opdagede snesevis af næsten intakte Psittacosaurus skelet i Gobi-ørkenen, der kaster noget værdifuldt lys på livsstilen til disse små, næbede planteetere. På det seneste har Horner og kolleger undersøgt vækststadierne i forskellige dinosaurer; et af deres mere fantastiske fund er, at Triceratops og Torosaurus godt kan have været den samme dinosaur.
I slutningen af det 21. århundrede havde Horner fået et ry som at være en smule af en excentrisk, altid ivrig (og måske en smule over-ivrig) til at vælte accepterede dinosaur teorier og svin rampelyset. Han er dog ikke bange for at udfordre sine kritikere fremad, og i det seneste har han skabt endnu mere en opstemning med sin "plan" til klon en dinosaur ved at manipulere DNA fra en levende kylling.