Prækambrien (for 4500 til 543 millioner år siden) er en lang periode, næsten 4.000 millioner år lang, der begyndte med dannelsen af Jorden og kulminerede med den kambriske eksplosion. Prækambrien tegner sig for syv-ottendedele af vores planetes historie.
Talrige vigtige milepæle i udviklingen af vores planet og livets udvikling skete i løbet af det prambambiske. Det første liv opstod under Prækambrium. De tektoniske plader dannede sig og begyndte at skifte over jordoverfladen. Eukaryote celler udviklede sig, og det ilt, disse ørlige organismer udåndede, opsamledes i atmosfæren. Præambrien var tæt på, lige da de første flercellede organismer udviklede sig.
I betragtning af den enorme tid, der er omfattet af præambrien, er fossilrekorden sparsom i den periode. Det ældste bevis på liv er indkapslet i klipper fra øer ud for det vestlige Grønland. Disse fossiler er 3,8 milliarder år gamle. Bakterier, der er mere end 3,46 milliarder år gamle, blev opdaget i det vestlige Australien. Stromatolitfossiler er blevet opdaget dateret tilbage 2.700 millioner år.
De mest detaljerede fossiler fra præambrien er kendt som Ediacara biota, et udvalg af rørformede og fronteformede væsener, der levede mellem 635 og 543 millioner år siden. Ediacara-fossilerne repræsenterer det tidligste kendte bevis for flercellede liv, og det ser ud til, at de fleste af disse gamle organismer er forsvundet i slutningen af Prækambrien.
Selvom udtrykket præambisk er noget forældet, bruges det stadig meget. Moderne terminologi disponerer over udtrykket precambrian og deler i stedet tiden før Cambrian Period i tre enheder, Hadean (4.500 - 3.800 millioner år siden), Archean (3.800 - 2.500 millioner år siden) og Proterozoic (2.500 - 543 millioner år siden).