Det kan komme som en overraskelse at lære, at de første levende væsener, der flyver til rummet, ikke var mennesker, men i stedet var primater, hunde, mus og insekter. Hvorfor bruge tid og penge på at flyve disse væsener til rummet? At flyve i rummet er en farlig forretning. Længe før de første mennesker forlod planeten for at udforske kredsløb med lav jord og gå til Månen, var det nødvendigt med missionplanlæggere for at teste flyhardware. De var nødt til at arbejde på udfordringerne ved at få mennesker sikkert til rummet og tilbage, men vidste ikke, om eller ikke mennesker kunne overleve lange perioder med vægtløshed eller virkningerne af hård acceleration for at komme af planet. U.S. og russiske forskere brugte aber, chimpanser og hunde samt mus og insekter for at lære mere om, hvordan levende væsener kunne overleve flukten. Mens chimpanse ikke længere flyver, fortsætter mindre dyr som mus og insekter med at flyve i rummet (ombord på ISS).
Space Monkey-tidslinjen
Dyreflugtestning begyndte ikke med rumalderen. Det startede faktisk omkring et årti tidligere. Den 11. juni 1948 blev en V-2 Blossom lanceret fra White Sands Missile Range i New Mexico, der bar den første abe-astronaut, Albert I, en rhesus-abe. Han fløj til over 63 km (39 miles), men døde af kvælning under flyvningen, en usung helte af dyre astronauter. Tre dage senere kom en anden V-2-flyvning, der transporterede en levende flyvevåben Aeromedical Laboratory-abe, Albert II, op til 83 mil (teknisk gør ham til den første abe i rummet). Desværre døde han, da hans "håndværk" styrtede ned ved genindrejse.
Den tredje V2-abeflyvning, der transporterer Albert III, blev lanceret den 16. september 1949. Han døde, da hans raket eksploderede ved 35.000 fod. Den 12. december 1949 blev den sidste aap-flyvning V-2 lanceret ved White Sands. Albert IV, der var knyttet til overvågningsinstrumenter, gjorde en succesrig flyvning og nåede 130,6 km. Uden skadelige virkninger på Albert IV. Desværre døde han også af påvirkningen.
Andre missiltest fandt sted med dyr også. Yorick, en abe og 11 musemandskammerater blev opsamlet efter en Aerobee-missilflyvning op til 236.000 fod ved Holloman Air Force Base i det sydlige New Mexico. Yorick nød lidt berømmelse, da pressen dækkede hans evne til at leve gennem en rumflugt. Den næste maj blev to filippinske aber, Patricia og Mike, indkapslet i en Aerobee. Forskere placerede Patricia i siddende stilling, mens hendes partner Mike var tilbøjelig til at teste forskellene under hurtig acceleration. I primateselskabet var der to hvide mus, Mildred og Albert. De red til rummet inde i en langsomt roterende tromme. De to aber blev fyret 36 miles op med en hastighed på 2.000 km / h første primater at nå så stor højde. Kapslen blev isoleret sikkert ved at falle ned med en faldskærm. Begge aber flyttede til begge i National Zoological Park i Washington, DC og døde til sidst af naturlige årsager, Patricia to år senere og Mike i 1967. Der er ingen registrering af, hvordan Mildred og Albert gjorde det.
USSR gjorde også dyreforsøg i rummet
I mellemtiden, USSR så disse eksperimenter med interesse. Da de startede eksperimenter med levende væsener, arbejdede de primært med hunde. Deres mest berømte dyre-kosmonaut var Laika, hunden. (Se Hunde i rummet.) Hun gjorde en succesrig stigning, men døde et par timer senere på grund af ekstrem varme i sit rumfartøj.
Året efter, at USSR lancerede Laika, fløj den amerikanske Gordo, en egern abe, 600 miles høj i en Jupiter raket. Som senere menneskelige astronauter ville, plaskede Gordo ned i Atlanterhavet. Desværre, mens signaler om hans åndedræt og hjerterytme beviste, at mennesker kunne modstå en lignende tur, mislykkedes en flotationsmekanisme, og hans kapsel blev aldrig fundet.
Den 28. maj 1959 blev Able og Baker lanceret i næse keglen på et Army Jupiter-missil. De steg op til en højde af 300 miles og blev helbredt. Desværre levede Able ikke så længe, da hun døde af komplikationer ved operation for at fjerne en elektrode den 1. juni. Baker døde af nyresvigt i 1984 i en alder af 27.
Kort efter, at Able and Baker fløj, blev Sam, en rhesus-abe (opkaldt efter Air Force School of Aviation Medicine (SAM)), lanceret den 4. december om bord på Kviksølv rumfartøj. Cirka et minut ind i flyvningen, der kørte med en hastighed på 3.685 km / h, aborterede Merkur-kapslen fra Little Joe-lanceringsvognen. Rumfartøjet landede sikkert, og Sam blev genvundet uden skadelige virkninger. Han levede et godt langt liv og døde i 1982. Sams makker, Miss Sam, en anden rhesus-abe, blev lanceret den 21. januar 1960. Hende Kviksølv kapsel nåede en hastighed på 1.800 mph og en højde på ni miles. Efter landing i Atlanterhavet blev Miss Sam hentet i samlet god stand.
Den 31. januar 1961 blev den første rumchimpanse lanceret. Ham, hvis navn var et akronym for Holloman Aero Med, gik op på en Merkur Redstone raket på en underjordisk flyvning, der meget ligner Alan Shepards. Han sprøjtede ned i Atlanterhavet tres miles fra genopretningsskibet og oplevede i alt 6,6 minutter af vægtløshed under en 16,5-minutters flyvning. En medicinsk undersøgelse efter flygtning fandt, at Ham var lidt træthed og dehydreret. Hans mission banede vejen for den vellykkede lancering af Amerikas første menneskelige astronaut, Alan B. Shepard, Jr., den 5. maj 1961. Ham boede i Washington Zoo indtil den 25. september 1980. Han døde i 1983, og hans krop er nu i International Space Hall of Fame i Alamogordo, New Mexico.
Den næste primatlancering var med Goliath, en en og et halvt kilos egern abe. Han blev lanceret i en flyvåben Atlas E-raket den 10. november 1961. Han døde, da raketten blev ødelagt 35 sekunder efter lanceringen.
Den næste af pladschimpanserne var Enos. Han kredsløb om Jorden den 29. november 1961 ombord på NASA Mercury-Atlas raket. Oprindeligt skulle han bane jorden tre gange, men på grund af en funktionsdygtig thruster og Andre tekniske vanskeligheder blev flyveledere tvunget til at afslutte Enos 'fly efter to baner. Enos landede i opsvingsområdet og blev afhentet 75 minutter efter splashdown. Det blev fundet, at han var i god samlet tilstand, og både han og Kviksølv rumfartøjet fungerede godt. Enos døde ved Holloman Air Force Base 11 måneder efter sin flyvning.
Fra 1973 til 1996 lancerede Sovjetunionen, senere Rusland, en række livsvidenskabelige satellitter kaldet Bion. Disse missioner var under Kosmos paraplynavn og bruges til en række forskellige satellitter inklusive spionsatellitter. Den første Bion lanceringen blev Kosmos 605 lanceret den 31. oktober 1973.
Senere missioner bar par aber. Bion 6 / Kosmos 1514 blev lanceret den 14. december 1983 og transporterede Abrek og Bion på en fem-dages flyvning. Bion 7 / Kosmos 1667 blev lanceret 10. juli 1985 og transporterede aberne Verny ("Trofast") og Gordy ("Stolt") på en syv-dages flyvning. Bion 8 / Kosmos 1887 blev lanceret 29. september 1987 og bar apene Yerosha ("Døsig") og Dryoma ("Shaggy").
Alderen med primatforsøg sluttede med Space Race, men i dag flyver dyr stadig til rummet som en del af eksperimenter ombord på den internationale rumstation. De er normalt mus eller insekter, og deres fremskridt i vægtløshed er omhyggeligt kortlagt af astronauterne, der arbejder på stationen.
Redigeret af Carolyn Collins Petersen.