en uafhængige variabel er en variabel, der ikke afhænger af en anden variabel og ikke ændres af nogen faktorer, som en eksperiment forsøger at måle. Det er den variabel, der kontrolleres eller ændres i et videnskabeligt eksperiment for at teste dens virkning på den afhængige variabel. Den uafhængige variabel betegnes med brevet x i et eksperiment eller graf.
For eksempel tester en videnskabsmand virkningen af lys og mørke på møllens opførsel ved at tænde og slukke et lys. Den uafhængige variabel er lysmængden, og møllens reaktion er afhængig variabel.
For et andet eksempel, siger du, at du måler, om mængden af søvn påvirker testresultaterne. Sovetimerne ville være den uafhængige variabel, mens testresultaterne ville være afhængige variabler.
En ændring i uafhængige variabel forårsager direkte en ændring i den afhængige variabel. Hvis du har en hypotese skrevet sådan, at du ser på, om x påvirker y, det x er altid den uafhængige variabel og y er den afhængige variabel.
Hvis de afhængige og uafhængige variabler er afbildet på en graf, vil x-aksen være den uafhængige variabel og y-aksen være den afhængige variabel. Du kan huske dette ved hjælp af
Tørr blandet akronym, hvor DRY betyder afhængig eller responsiv variabel er på y-aksen, mens MIX betyder, at den manipulerede eller uafhængige variabel er på x-aksen