Maginot Line: Frankrikes forsvarssvigt under 2. verdenskrig

Bygget mellem 1930 og 1940, FrankrigMaginot Line var et massivt forsvarssystem, der blev berømt for ikke at stoppe en tysk invasion. Mens en forståelse af linjens oprettelse er afgørende for enhver undersøgelse af Første verdenskrig, 2. verdenskrig, og perioden derimellem, er denne viden også nyttig, når man fortolker en række moderne referencer.

Den første verdenskrig sluttede den 11. november 1918 og afsluttede en periode på fire år, hvor Østfrankrig havde været næsten konstant besat af fjendens styrker. Konflikten var dræbt over en million Franske statsborgere, mens yderligere 4-5 millioner var blevet såret; store ar løb hen over både landskabet og den europæiske psyke. I kølvandet på denne krig begyndte Frankrig at stille et vigtigt spørgsmål: hvordan skulle det nu forsvare sig?

Dette dilemma voksede i betydning efter Versailles-traktaten, det berømte dokument fra 1919, der skulle forhindre yderligere konflikt ved at forkrøbe og straffe de besejrede lande, men hvis karakter og sværhedsgrad nu anerkendes som

Følgelig blev spørgsmålet om forsvar en officiel sag i 1919, da den franske premierminister Clemenceau, drøftede det med marskalk Pétain, lederen af ​​de væbnede styrker. Forskellige undersøgelser og kommissioner undersøgte mange muligheder, og der opstod tre hovedskoler. To af disse baserede deres argumenter på beviser indsamlet fra den første verdenskrig og foreslog en befæstningslinje langs Frankrikes østlige grænse. En tredje kiggede mod fremtiden. Denne sidste gruppe, der inkluderede en bestemt Charles de Gaulle, troede, at krig ville blive hurtig og mobil, organiseret omkring tanke og andre køretøjer med luftstøtte. Disse ideer blev rynket i Frankrig, hvor meningsopfattelsen betragtede dem som iboende aggressive og krævede direkte angreb: De to forsvarsskoler blev foretrukket.

De store befæstninger ved Verdun blev vurderet til at have været de mest succesrige i den store krig, overlevet artilleri ild og lidt lidt intern skade. Det faktum, at Verduns største fæstning, Douaumont, var let faldet til en Tysk angreb i 1916 udvidede kun argumentet: fortet var bygget til en garnison på 500 tropper, men tyskerne fandt det bemandet med mindre end en femtedel af dette antal. Store, velbyggede og - som det bekræftes af Douaumont - velholdte forsvar ville fungere. Den første verdenskrig havde faktisk været en udskæringskonflikt, hvor mange hundrede miles af skyttegrave, hovedsagelig gravet fra mudder, forstærket af træ og omgivet af pigtråd, havde holdt hver hær i skak i adskillige flere år. Det var simpel logik at tage disse jordskælvede jordarbejder, mentalt erstatte dem med massive Douaumont-esque forter og konkludere, at en planlagt forsvarslinje ville være fuldt ud effektiv.

Den første skole, hvis største eksponent var Marshall Joffre, ønskede store mængder tropper, der var baseret på en række små, stærkt forsvarede områder, hvorfra modangreb kunne iværksættes mod enhver, der går videre gennem hullerne. Den anden skole, ledet af Pétain, gik ind for et langt, dybt og konstant netværk af befæstninger, der ville militarisere et stort område af den østlige grænse og høre tilbage til Hindenburg-linjen. I modsætning til de fleste højtstående kommandører i den store krig blev Pétain betragtet som både en succes og en helt; han var også synonym med defensiv taktik og lægger stor vægt på argumenterne for en befæstet linje. I 1922 begyndte den for nylig promoverede minister for krig at udvikle et kompromis, stort set baseret på Pétain-modellen; denne nye stemme var André Maginot.

Befæstning var et alvorligt presserende spørgsmål for en mand ved navn André Maginot: han mente, at den franske regering var svag, og den 'sikkerhed', der blev leveret i Versailles-traktaten, var en vildfarelse. Selvom Paul Painlevé erstattede ham ved ministeriet for krig i 1924, blev Maginot aldrig helt adskilt fra projektet, ofte i samarbejde med den nye minister. Der blev gjort fremskridt i 1926, da Maginot og Painlevé opnåede statsfinansiering til et nyt organ, Committee of Frontier Defense (Commission de Défense des Frontieres eller CDF), til at bygge tre små eksperimentelle sektioner af en ny forsvarsplan, stort set baseret på Pétain-understøttede linje model.

Efter at have vendt tilbage til krigsministeriet i 1929, byggede Maginot på CDF's succes og sikrede regeringens finansiering til en fuldskala forsvarslinje. Der var masser af modstand, inklusive de socialistiske og kommunistiske partier, men Maginot arbejdede hårdt for at overbevise dem alle. Selvom han måske ikke har besøgt hvert regeringsministerium og kontor personligt - som legenden siger - brugte han bestemt nogle overbevisende argumenter. Han citerede det faldende antal fransk arbejdskraft, der ville nå et lavpunkt i 1930'erne, og behovet for at undgå enhver anden masse blodudgydelse, der kan forsinke - eller endda stoppe - befolkningens opsving. Selv om Versailles-traktaten havde tilladt franske tropper at besætte det tyske Rheinland, var de ligeledes forpligtede til at forlade inden 1930; denne bufferzone ville have brug for en slags udskiftning. Han modvirkede pasifisterne ved at definere befæstningerne som en ikke-aggressiv forsvarsmetode (i modsætning til hurtigt) tanke eller modangreb) og skubbet de klassiske politiske begrundelser for at skabe job og stimulere industrien.

Den planlagte linje havde to formål. Det ville standse en invasion længe nok til, at franskmændene fuldt ud kunne mobilisere deres egen hær og derefter fungere som en solid base, hvorfra angriberen blev frastødt. Eventuelle kampe vil således forekomme på fransk territorium og forhindre intern skade og besættelse. Linjen ville køre langs både den fransk-tyske og den fransk-italienske grænse, da begge lande blev betragtet som en trussel; befæstningerne ville dog ophøre ved Ardennes-skoven og ikke fortsætte længere mod nord. Der var en vigtig årsag til dette: Da linjen blev planlagt i slutningen af ​​20'erne, var Frankrig og Belgien allierede, og det kunne ikke tænkes, at enten man skulle bygge et så massivt system på deres fælles grænse. Dette betød ikke, at området skulle forsvinde, for franskmændene udviklede en militær plan baseret på linjen. Med storskala befæstninger, der forsvarede den sydøstlige grænse, kunne hovedparten af ​​den franske hær samles i den nordøstlige ende, klar til at komme ind og kæmpe i Belgien. Samlingen var Ardenneskoven, et kuperet og skovklædt område, der blev betragtet som uigennemtrængelig.

I de tidlige dage af 1930 tildelte den franske regering næsten 3 milliarder franc til projektet, en beslutning, der blev ratificeret med 274 stemmer til 26; arbejdet på linjen begyndte straks. Flere organer var involveret i projektet: placeringer og funktioner blev bestemt af CORF, Udvalget for Organisationen af ​​de Befæstede Regioner (Commission d'Organization des Régions Fortifées, CORF), mens den egentlige bygning blev håndteret af STG eller sektionen for teknisk teknik (sektion teknik du Génie). Udviklingen fortsatte i tre forskellige faser indtil 1940, men Maginot levede ikke for at se den. Han døde den 7. januar 1932; projektet ville senere vedtage hans navn.

Den vigtigste konstruktionsperiode fandt sted mellem 1930 og 36 og gennemførte meget af den oprindelige plan. Der var problemer, da en skarp økonomisk nedtur krævede en overgang fra private bygherrer til regeringsledede initiativer, og nogle elementer i det ambitiøse design måtte udsættes. Omvendt gav Tysklands remilitarisering af Rheinland en yderligere, og stort set truende, stimulans.
I 1936 erklærede Belgien sig for et neutralt land sammen med Luxembourg og Nederlandene, hvorved den tidligere troskab med Frankrig blev brudt. I teorien skulle Maginot Line være blevet udvidet til at dække denne nye grænse, men i praksis blev kun få basale forsvar tilføjet. Kommentatorer har angrebet denne beslutning, men den oprindelige franske plan - der involverede kampe i Belgien - forblev upåvirket; selvfølgelig er denne plan underlagt en lige så stor kritik.

Med den fysiske infrastruktur, der blev oprettet i 1936, var hovedopgaven i de næste tre år at uddanne soldater og ingeniører til at betjene befæstningerne. Disse 'fæstningstropper' var ikke blot eksisterende militære enheder, der blev overdraget til vagt, de var snarere en næsten uovertruffen blanding af færdigheder, som omfattede ingeniører og teknikere sammen med jordstyrker og artillerister. Endelig udløste den franske krigserklæring i 1939 en tredje fase, en af ​​forfining og forstærkning.

Et element i Maginot Line, der altid har delt historikere, er omkostningerne. Nogle hævder, at det originale design var for stort, eller at konstruktionen brugte for mange penge, hvilket medførte, at projektet blev reduceret. De nævner ofte befæstelsernes mangel langs den belgiske grænse som et tegn på, at finansieringen var løbet ud. Andre hævder, at konstruktionen faktisk brugte mindre penge, end der blev tildelt, og at de få milliarder franc var langt mindre, måske endda 90% mindre end omkostningerne til De Gaulle's mekaniserede styrke. I 1934 opnåede Pétain endnu en milliard franc til at hjælpe projektet, en handling, der ofte fortolkes som et udadvendt tegn på overforbrug. Dette kan imidlertid også fortolkes som et ønske om at forbedre og udvide linjen. Kun en detaljeret undersøgelse af regeringsregistre og regnskaber kan løse denne debat.

Fortællinger på Maginot Line påpeger ofte og med rette, at det let kunne have været kaldt Pétain eller Painlevé Line. Førstnævnte gav den første drivkraft - og hans omdømme gav det en nødvendig vægt - mens sidstnævnte bidrog meget til planlægningen og designen. Men det var André Maginot, der leverede det nødvendige politiske drivkraft og skubbede planen gennem et modvilligt parlament: en formidabel opgave i enhver æra. Men betydningen og årsagen til Maginot Line går ud over enkeltpersoner, for det var en fysisk manifestation af fransk frygt. Efterspørgslen efter første verdenskrig havde efterladt Frankrig desperat efter at garantere sikkerheden for sine grænser fra en stærk opfattet tysk trussel, samtidig med at man undgår, måske endda at ignorere, muligheden for en anden konflikt. Befæstninger gjorde det muligt for færre mænd at holde større områder længere med et lavere tab af liv, og det franske folk sprang ved en chance.

Maginot Line var ikke en enkelt kontinuerlig struktur som den kinesiske mur eller Hadrians mur. I stedet var den sammensat af over fem hundrede separate bygninger, der hver var arrangeret efter en detaljeret, men inkonsekvent plan. Nøglenhederne var de store forter eller 'Ouvrages', som var placeret inden for 9 miles fra hinanden; disse enorme baser indeholdt over 1000 tropper og husede artilleri. Andre mindre former for ouvrage var placeret mellem deres større brødre, der indeholdt enten 500 eller 200 mand, med et forholdsmæssigt fald i ildkraften.

Fortene var solide bygninger, der var i stand til at modstå tunge ild. Overfladearealerne blev beskyttet af stålarmeret beton, som var op til 3,5 meter tyk, en dybde, der var i stand til at modstå flere direkte hits. Stålkupplerne, der løftede kupler, gennem hvilke kanoner kunne skyde, var 30-35 centimeter dybe. I alt nummererede Ouvrages 58 på den østlige del og 50 på den italienske, med mest i stand til at skyde mod de to nærmeste positioner af samme størrelse og alt derimellem.

Netværket af forter dannede en rygrad for mange flere forsvar. Der var hundreder af kabinetter: små blokke i flere etager, der ligger mindre end en kilometer fra hinanden, og som hver giver en sikker base. Fra disse kunne en håndfuld tropper angribe invaderende styrker og beskytte deres nærliggende kabinetter. Grøfter, antitankarbejder og minefelter screenede hver position, mens observationssteder og forsvarsforsvar gav hovedlinjen en hurtig advarsel.

Der var variation: nogle områder havde langt tungere koncentrationer af tropper og bygninger, mens andre var uden fæstninger og artilleri. De stærkeste regioner var regionerne omkring Metz, Lauter og Alsace, mens Rhinen var en af ​​de svageste. Alpinlinjen, den del, der bevogtede den fransk-italienske grænse, var også lidt anderledes, da den indeholdt et stort antal eksisterende fort og forsvar. Disse var koncentreret omkring bjergpas og andre potentielle svage punkter, hvilket forbedrede Alpernes egen gamle og naturlige, defensive linje. Kort sagt, Maginot-linjen var et tæt, flerlagssystem, der tilvejebragte det, der ofte er blevet beskrevet som en 'kontinuerlig ildlinje' langs en lang front; mængden af ​​denne ildkraft og størrelsen på forsvaret varierede dog.

Af afgørende betydning var linjen mere end simpel geografi og beton: den var designet med det nyeste inden for teknologisk og teknisk know-how. De større forter var over seks etagers dybe, store underjordiske komplekser, der omfattede hospitaler, tog og lange klimatiserede gallerier. Soldater kunne bo og sove under jorden, mens interne maskingeværposter og fælder frastød enhver indtrængende. Maginot Line var bestemt en avanceret defensiv position - det antages, at nogle områder kunne modstå en atombombe - og fortene blev et vidunder i deres tidsalder, da konger, præsidenter og andre dignitærer besøgte disse futuristiske underjordiske boliger.

Linjen var ikke uden præcedens. I kølvandet på den fransk-Preussiske krig i 1870, hvor franskmændene blev slået, blev der opført et system af fort omkring Verdun. Den største var Douaumont, ”en nedsænket fæstning, der næppe viser mere end sit betontak og pistolens tårne ​​over jorden. Nedenunder ligger en labyrint af korridorer, brakkeværelser, ammunitionsforretninger og latriner: en dryppende, ekkende grav... "(Ousby, Besættelse: The Ordeal of France, Pimlico, 1997, p. 2). Bortset fra den sidste klausul, kan dette være en beskrivelse af Maginot Ouvrages; Ja, Douaumont var Frankrigs største og bedst designede fort i perioden. Ligeledes skabte den belgiske ingeniør Henri Brialmont adskillige store befæstede netværk før den store krig, hvoraf de fleste involverede et system af forter beliggende adskilt afstand; han brugte også hævning af stålkuppler.
Maginot-planen anvendte det bedste af disse ideer og afviste de svage punkter. Brailmont havde til hensigt at hjælpe med kommunikation og forsvar ved at forbinde nogle af hans forter med skyttegrave, men deres eventuelle fravær gjorde det muligt for tyske tropper blot at gå forbi befæstningerne; Maginot-linjen brugte forstærkede underjordiske tunneler og sammenkoblede ildfelter. Ligeledes, og vigtigst af alt for veteranerne i Verdun, ville linjen være fuldt og konstant bemandet, så der kunne ikke gentages det underminerede Douaumonts hurtige tab.

Frankrig var ikke alene i sin efterkrigsbygning (eller som det senere ville blive betragtet som mellemkrigsbygning). Italien, Finland, Tyskland, Tjekkoslovakiet, Grækenland, Belgien og USSR har alle bygget eller forbedret forsvarslinjer, skønt disse varierede enormt i deres art og design. Da Maginot Line blev placeret i forbindelse med Vesteuropas defensive udvikling, var det en logisk fortsættelse, en planlagt destillation af alt, hvad folk troede, de havde lært indtil videre. Maginot, Pétain og andre troede, de lærte af den nylige fortid, og brugte moderne teknik til at skabe et ideelt skjold mod angreb. Det er derfor måske uheldigt, at krigføring udviklede sig i en anden retning.

Der er mange små debatter, dels blandt militære entusiaster og krigsherrer om, hvordan en angribende styrke skulle gå omkring at erobre Maginot Line: hvordan ville den stå op til forskellige typer af overfald? Historikere undgår normalt dette spørgsmål - måske bare at fremsætte en skråt kommentar om, at linjen aldrig bliver fuldt ud realiseret - på grund af begivenheder i 1940, hvor Hitler udsatte Frankrig for en hurtig og ydmygende erobring.

Anden verdenskrig var begyndt med en Tysk invasion af Polen. Nazistens plan om at invadere Frankrig, Sichelschnittet (skåret af seglen), involverede tre hære, en mod Belgien, den ene vender mod Maginot-linjen og en anden halvvejs mellem de to, overfor Ardennes. Hærens gruppe C, under kommando af general von Leeb, syntes at have den uundgåelige opgave at gå videre gennem linjen, men de var simpelthen en afledning, hvis blotte tilstedeværelse ville binde franske tropper og forhindre deres anvendelse som forstærkninger. Den 10. maj 1940, tyskernes nordlige hær, gruppe A, angreb Nederlandene, bevæger sig gennem og ind i Belgien. Dele af den franske og den britiske hær rykkede op og over for at møde dem; på dette tidspunkt lignede krigen mange franske militære planer, hvor tropper brugte Maginot-linjen som et hængsel til at fremme og modstå angrebet i Belgien.

Den vigtigste forskel var Hæregruppe B, der kom videre over Luxembourg, Belgien og derefter lige gennem Ardennerne. Godt over en million tyske tropper og 1.500 tanke krydsede den angiveligt uigennemtrængelige skov med brug af veje og spor. De mødte lidt modstand, for de franske enheder i dette område havde næsten ingen luftstøtte og få måder at stoppe de tyske bombefly på. Den 15. maj var gruppe B fri for alle forsvar, og den franske hær begyndte at visne. Fremskridt for gruppe A og B fortsatte uformindsket indtil 24. maj, da de stoppede lige uden for Dunkirk. Den 9. juni var tyske styrker svunget ned bag Maginot-linjen og afskåret den fra resten af ​​Frankrig. Mange af fæstningstropperne overgav sig efter våbenvåbenet, men andre holdt fast; de havde ringe succes og blev fanget.

Linjen deltog i nogle slag, da der var forskellige mindre tyske angreb fra forreste og bageste del. Ligeledes viste alpestrømningen sig at være fuldstændig vellykket og standse den sene italienske invasion indtil våbenhvilen. Omvendt måtte de allierede selv krydse forsvaret i slutningen af ​​1944, da tyske tropper brugte Maginot-befæstningerne som omdrejningspunkter for modstand og modangreb. Dette resulterede i tunge kampe omkring Metz og i slutningen af ​​året Alsace.

Forsvaret forsvandt ikke blot efter Anden verdenskrig; Faktisk blev linjen vendt tilbage til aktiv tjeneste. Nogle forter blev moderniseret, mens andre blev tilpasset til at modstå atomangreb. Linien var imidlertid faldet ude af favorit i 1969, og i det næste årti blev der solgt mange rum og kabinetter til private købere. Resten faldt i forfald. Moderne anvendelser er mange og varierede, tilsyneladende inklusive champignonbedrifter og diskoteker samt mange fremragende museer. Der er også et blomstrende samfund af opdagelsesrejsende, folk der kan lide at besøge disse enorme forfaldne strukturer med bare deres håndholdte lys og en følelse af eventyr (såvel som en god risiko).

Da Frankrig ledte efter forklaringer i kølvandet på 2. verdenskrig, måtte Maginot-linjen have virket et oplagt mål: dens eneste formål havde været at stoppe en anden invasion. Overraskende modtog linjen hård kritik og blev til sidst genstand for international spottelse. Der havde været vokaloposition før krigen - inklusive De Gaulle, der understregede, at franskmændene ville være i stand til det intet andet end at skjule sig bag deres forter og se, at Europa river sig i stykker - men dette var ringe sammenlignet med den fordømmelse, der var fulgt. Moderne kommentatorer har en tendens til at fokusere på spørgsmålet om fiasko, og selvom udtalelser varierer enormt, er konklusionerne generelt negative. Ian Ousby opsummerer en ekstrem perfekt:

”Tiden behandler få ting mere grusomt end de futuristiske fantasier fra tidligere generationer, især når de faktisk realiseres i beton og stål. Bagefter gør det i vid udstrækning tydeligt, at Maginot Line var en tåbelig forkert energirigning, da den blev undfanget, en farlig distraktion af tid og penge, da den blev bygget, og en ynkelig irrelevans, da den tyske invasion kom ind 1940. Mest iøjnefaldende koncentrerede det sig om Rheinland og forlod Frankrikes 400 kilometer lange grænse med Belgien uforted. "(Ousby, besættelse: The Ordeal of France, Pimlico, 1997, s. 14)

Modsatte argumenter genfortolker normalt dette sidste punkt og hævder, at selve linjen var fuldt ud vellykket: det var enten en anden del af planen (for eksempel kampe i Belgien) eller dens gennemførelse det mislykkedes. For mange er dette for en fin skelnen og en stiltiende undladelse af, at de virkelige befæstninger adskiller sig for meget fra de oprindelige idealer, hvilket gjorde dem til en fiasko i praksis. Faktisk blev og fortsætter Maginot-linjen på mange forskellige måder. Var det beregnet til at være en fuldstændig uigennemtrængelig barriere, eller begyndte folk bare at tro det? Var linjens formål med at lede en angribende hær rundt gennem Belgien, eller var længden bare en frygtelig fejltagelse? Og hvis det var beregnet til at lede en hær, glemte nogen? Ligeledes var selve linjens sikkerhed mangelfuld og aldrig fuldstændigt afsluttet? Der er ringe chance for nogen aftale, men hvad der er helt sikkert er, at linjen aldrig har været udsat for et direkte angreb, og det var for kort til at være noget andet end en afledning.

Diskussioner om Maginot Line skal dække mere end blot forsvaret, fordi projektet havde andre forgreninger. Det var dyrt og tidskrævende, hvilket krævede milliarder af franc og en masse råvarer; disse udgifter blev imidlertid geninvesteret i den franske økonomi og bidrog måske så meget, som de fjernede. Ligeledes var militære udgifter og planlægning fokuseret på linjen, hvilket opmuntrede til en defensiv holdning, der bremsede udviklingen af ​​nye våben og taktikker. Havde resten af ​​Europa fulgt efter, kunne Maginot Line være blevet retfærdiggjort, men lande gerne Tyskland fulgte meget forskellige veje og investerede i tanke og fly. Kommentatorer hævder, at denne 'Maginot-mentalitet' spredte sig over den franske nation som helhed og opmuntrer til defensiv, ikke-progressiv tankegang i regeringen og andre steder. Diplomatiet led også - hvordan kan du alliere dig med andre nationer, hvis alt hvad du planlægger at gøre er at modstå din egen invasion? I sidste ende gjorde Maginot Line sandsynligvis mere for at skade Frankrig end nogensinde gjort for at hjælpe det.