Biografi om Stokely Carmichael, Civil Rights Activist

Stokely Carmichael var en vigtig aktivist i Borgerrettighedsbevægelsen der opnåede en fremtrædende rolle (og skabte enorm kontrovers), da han udsendte en opfordring til "Sort kraft"under en tale i 1966. Udtrykket spredte sig hurtigt og udløste en hård national debat. Carmichaels ord blev populære blandt yngre afroamerikanere, der var frustrerede over det langsomme fremskridt inden for borgerrettigheder. Hans magnetiske oratorium, som typisk ville indeholde blink af lidenskabelig vrede blandet med legende vidd, var med til at gøre ham nationalt berømt.

Hurtige fakta: Stokely Carmichael

Stokely Carmichael blev født i Port-of-Spain, Trinidad, den 29. juni 1941. Hans forældre emigrerede til New York City da Stokely var to år og efterlod ham i omsorg for bedsteforældre. Familien blev efterhvert genforenet, da Stokely var 11 år og kom til at bo hos sine forældre. Familien boede i Harlem og til sidst i Bronx.

En begavet studerende, Carmichael, blev accepteret i Bronx High School of Science, en prestigefyldt institution, hvor han kom i kontakt med studerende med forskellig baggrund. Senere huskede han at gå til fester med klassekammerater, der boede på Park Avenue og følte sig ukomfortable i nærværelse af deres tjenestepiger - i betragtning af at hans egen mor arbejdede som stuepige.

Han blev tilbudt adskillige stipendier til elite colleges og valgte i sidste ende at deltage Howard University i Washington, D.C.. Da han begyndte på universitetet i 1960, blev han stærkt inspireret af det voksende Borgerrettighedsbevægelsen. Han havde set tv-rapporter om sit-ins og andre protester i Syden og følte et behov for at blive involveret.

Mens han var studerende på Howard, kom han i kontakt med medlemmer af SNCC, det ikke-voldelige koordineringsudvalg for studerende (populært kendt som "Snick"). Carmichael begyndte at deltage i SNCC-aktioner, rejste til Syden og deltage Freedom Riders da de søgte at integrere mellemstatlige busrejser.

Efter eksamen i Howard i 1964 begyndte han at arbejde på fuld tid hos SNCC og blev snart en rejsearrangør i Syden. Det var en farlig tid. Projektet "Freedom Summer" forsøgte at registrere sorte vælgere over hele Syden, og modstanden var hård. I juni 1964 forsvandt tre borgerrettighedsarbejdere, James Chaney, Andrew Goodman og Michael Schwerner, i Mississippi. Carmichael og nogle SNCC-medarbejdere deltog i søgningen efter de savnede aktivister. Legeme af tre myrdede aktivister blev til sidst fundet af FBI i august 1964.

Andre aktivister, der var personlige venner af Carmichael, blev dræbt i de følgende to år. August 1965 haglgeværmord på Jonathan Daniels, en hvid seminarist, der havde arbejdet med SNCC i Syden, påvirkede Carmichael dybt.

Fra 1964 til 1966 var Carmichael konstant i bevægelse og hjalp med at registrere vælgere og kæmpe imod Jim Crow Sydsystemet. Med sin hurtige vidd og oratoriske færdigheder blev Carmichael en stigende stjerne i bevægelsen.

Han blev fængslet adskillige gange, og var kendt for at fortælle historier om, hvordan han og kolleger indsatte ville synge for både at passere tiden og irritere vagterne. Senere sagde han, at hans tålmodighed for fredelig modstand brød sammen, da han fra et hotelværelsesvindue så politiet med ulykke slå borgerrettighedsdemonstranter i gaden nedenfor.

I juni 1966 begyndte James Meredith, der havde integreret University of Mississippi i 1962, en enmands-march over Mississippi. Den anden dag blev han skudt og såret. Mange andre aktivister, herunder Carmichael og Dr. Martin Luther King, Jr., lovede at afslutte sin march. Marchers begyndte at krydse staten, med nogle sammen med og nogle droppe ud. Ifølge en rapport fra New York Times var der normalt omkring 100 marchere ad gangen, mens frivillige fløj ud ad ruten for at registrere vælgere.

Den 16. juni 1966 nåede marchen Greenwood, Mississippi. Hvide indbyggere viste sig at heckle og kaste racemæssige slurver, og lokalt politi trakasserede marchiererne. Da marchere forsøgte at slå telt for at overnatte i en lokal park, blev de arresteret. Carmichael blev taget i fængsel, og a fotografi af ham i håndjern vises på forsiden af ​​næste morges New York Times.

Carmichael tilbragte fem timer i varetægt, før tilhængere reddede ham. Han optrådte i en park i Greenwood samme aften og talte med omkring 600 tilhængere. De ord, han brugte, ville ændre forløbet for Civil Rights Movement og 1960'erne.

Med sin dynamiske levering opfordrede Carmichael til "Black Power". Publikum sang ordene. Reportere, der dækkede marchen, tog mærke til.

Indtil det tidspunkt havde marserne i Syd en tendens til at blive portrætteret som værdige grupper mennesker, der sang salmer. Nu syntes der at være en vred sang, der elektrificerede mængden.

Det Det rapporterede New York Times om hvor hurtigt Carmichaels ord blev vedtaget:

"Mange marchere og lokale negroere sang 'Sort magt, sort magt', et råb, som Mr. Carmichael lærte dem om en demonstration i går aftes, da han sagde: 'Hvert retsbygning i Mississippi burde brændes ned for at slippe af med snavs.'

”Men på retsbygningens trin var Mr. Carmichael mindre vred og sagde: 'Den eneste måde, hvorpå vi kan ændre ting i Mississippi, er med afstemningen. Det er sort magt. '"

Carmichael holdt sin første Black Power-tale en torsdag aften. Tre dage senere optrådte han i dragt og slips på CBS News-programmet "Face the Nation", hvor han blev spurgt af prominente politiske journalister. Han udfordrede sine hvide interviewere og kontrasterede på et tidspunkt den amerikanske indsats for at levere demokrati i Vietnam med dets tilsyneladende manglende evne til at gøre det samme i det amerikanske syd.

I løbet af de næste par måneder blev begrebet "Black Power" drøftet varmt i Amerika. Talen Carmichael holdt til hundreder i parken i Mississippi krusede gennem samfundet og meningssøjler, magasinartikler og tv-rapporter forsøgte at forklare, hvad det betød, og hvad det sagde om retningen til Land.

Inden for uger efter hans tale til hundreder af marchere i Mississippi var Carmichael genstand for en langvarig profil i New York Times. Overskriften omtalte ham som "Black Power Prophet Stokely Carmichael."

I maj 1967 LIFE magasin udgav et essay af den bemærkede fotograf og journalist Gordon Parks, der havde tilbragt fire måneder efter Carmichael. Artiklen præsenterede Carmichael for mainstream America som en intelligent aktivist med et skeptisk, men nuanceret, syn på raceforhold. På et tidspunkt sagde Carmichael til Parks, at han var træt af at forklare, hvad "Black Power" betød, da hans ord blev ved med at blive snoede. Parker anbragte ham, og Carmichael svarede:

"'For sidste gang,' sagde han. 'Sort magt betyder sorte mennesker, der mødes for at danne en politisk styrke og enten vælge repræsentanter eller tvinge deres repræsentanter til at tale deres behov. Det er en økonomisk og fysisk blok, der kan udøve sin styrke i det sorte samfund i stedet for at lade jobbet gå til de demokratiske eller republikanske partier eller en hvidkontrolleret sort mand oprettet som en dukke til at repræsentere sort mennesker. Vi vælger broren og sørger for, at han opfylder. Artiklen i LIFE kan have gjort Carmichael relateret til mainstream America. Men inden for måneder gjorde hans fyrige retorik og vidtstrakte rejser ham til en intenst kontroversiel figur. I sommeren 1967 Præsident Lyndon Johnson, foruroliget over Carmichaels kommentarer mod Vietnamkrigen, instruerede FBI personligt til at foretage overvågning af ham.

I midten af ​​juli 1967 gik Carmichael i gang med det, der blev til en verdensturne. I London talte han på en "Dialectics of Liberation" -konference, der indeholdt lærde, aktivister og endda den amerikanske digter Allen Ginsberg. Mens han var i England, talte Carmichael på forskellige lokale sammenkomster, der gjorde opmærksom på den britiske regering. Der var rygter om, at han blev presset til at forlade landet.

I slutningen af ​​juli 1967 fløj Carmichael til Havana, Cuba. Han var blevet inviteret af regeringen i Fidel Castro. Hans besøg gjorde straks nyheder, herunder a rapporter i New York Times den 26. juli 1967 med overskriften: "Carmichael citeres som at sige negre fra Guerrilla Bands." Den citerede artikel Carmichael sagde de dødbringende optøjer, der forekom i Detroit og Newark den sommer, havde brugt ”krigstaktikkerne fra guerillaer."

Samme dag, hvor New York Times-artiklen kom, introducerede Fidel Castro Carmichael under en tale i Santiago, Cuba. Castro omtalte Carmichael som en førende amerikansk borgerrettighedsaktivist. De to mænd blev venlige, og i de følgende dage kørte Castro personligt Carmichael rundt i en jeep og påpegede landemærker relateret til slag i den cubanske revolution.

Carmichaels tid i Cuba blev vidt sagt fordømt i USA. Efter det kontroversielle ophold i Cuba planlagde Carmichael at besøge Nord-Vietnam, USAs fjende. Han gik ombord på et cubanske flyselskabsfly for at flyve til Spanien, men cubansk efterretning kaldte flyet tilbage, da det blev tippet af, at amerikanske myndigheder planlagde at opfange Carmichael i Madrid og løfte hans pas.

Den cubanske regering satte Carmichael på et fly til Sovjetunionen, og derfra rejste han videre til Kina og til sidst til Nordvietnam. I Hanoi mødte han nationens leder, Ho chi minh. Ifølge nogle beretninger fortalte Ho Carmichael om, da han boede i Harlem og havde hørt taler af Marcus Garvey.

Ved en demonstration i Hanoi talte Carmichael imod amerikansk inddragelse i Vietnam ved hjælp af en sang, som han tidligere havde brugt i Amerika: "Helvede nej, vi vil ikke gå tilbage! ”Tilbage i Amerika distancerede tidligere allierede sig fra Carmichaels retorik og udenlandske forbindelser, og politikere talte om at anklager ham med tilskyndelse til oprør.

I efteråret 1967 fortsatte Carmichael med at besøge Algeriet, Syrien og den afrikanske vestafrikanske nation Guinea. Han indledte et forhold til den sydafrikanske sangerinde Miriam Makeba, som han til sidst ville gifte sig med.

Ved forskellige stop på hans rejser talte han imod Amerikas rolle i Vietnam og fordømte, hvad han betragtede som amerikansk imperialisme. Når han ankom tilbage i New Yorkden 11. december 1967 ventede føderale agenter sammen med en mængde tilhængere på at hilse ham. U.S. marskaler konfiskerede hans pas, fordi han havde besøgt kommunistiske lande uden tilladelse.

I 1968 genoptog Carmichael sin rolle som aktivist i Amerika. Han udgav en bog, Sort kraft, med en medforfatter, og han fortsatte med at tale om sin politiske vision.

Da Martin Luther King blev myrdet den 4. april 1968, var Carmichael i Washington, D.C. Han talte offentligt i de følgende dage og sagde, at det hvide Amerika havde dræbt King. Hans retorik blev fordømt i pressen, og politiske figurer beskyldte Carmichael for at hjælpe med at anspore til oprørene, der fulgte efter King's drab.

Senere samme år blev Carmichael tilknyttet Black Panther Party, og optrådte med fremtrædende Panthers ved begivenheder i Californien. Uanset hvor han gik, syntes kontroversen at følge.

Carmichael havde giftet sig med Miriam Makeba, og de planlagde at bo i Afrika. Carmichael og Makeba forlod De Forenede Stater i begyndelsen af ​​1969 (den føderale regering havde returneret sit pas, efter at han accepterede ikke at besøge forbudte lande). Han bosatte sig permanent i Guinea.

I løbet af sin tid der boede i Afrika skiftede Carmichael navn til Kwame Ture. Han hævdede at være en revolutionær og støttede en panafrikansk bevægelse, hvis mål var at danne afrikanske nationer til en samlet politisk enhed. Som Kwame Ture var hans politiske bevægelser generelt frustrerede. Han blev til tider kritiseret for at være for venlig med Afrikadiktatorer, herunder Idi Amin.

Ture besøger lejlighedsvis USA, holdt foredrag, optræder i forskellige offentlige fora og endda dukkede op for en interview om C-Span. Efter mange års overvågning var han blevet intenst mistænksom over for De Forenede Staters regering. Da han blev diagnosticeret med prostatakræft i midten af ​​1990'erne, sagde han til venner, at CIA muligvis har fået ham til at få det sammen.

Kwame Ture, som amerikanerne huskede som Stokely Carmichael, døde i Guinea den 15. november 1998.

• "Stokely Carmichael." Encyclopedia of World Biography, 2. udgave, vol. 3, Gale, 2004, pp. 305-308. Gale Virtual Reference Library.
• Glickman, Simon og David G. Oblender. "Carmichael, Stokely 1941–1998." Contemporary Black Biography, redigeret af David G. Oblender, vol. 26, Gale, 2001, pp. 25-28. Gale Virtual Reference Library.
• Joseph, Peniel E., Stokely: A Life, Basic Civitas, New York City, 2014.