Oversigt over det første slag ved Panipat

Eftersparrende, med øjnene brede med panik, vendte elefanterne sig tilbage og ladede sig ind i deres egne tropper og knuste scoringer af mænd under fødderne. Deres modstandere havde bragt en skræmmende ny teknologi til at bære, noget elefanterne sandsynligvis aldrig havde hørt før

Indiens invader, Babur, var scion af de store centralasiatiske erobrerfamilier; hans far var en efterkommer af Timur, mens hans mors familie spore dens rødder tilbage til Genghis Khan.

Hans far døde i 1494 og 11-åringen Babur blev hersker over Farghana (Fergana), i hvad der nu er grænseområdet mellem Afghanistan og Usbekistan. Imidlertid kæmpede hans onkler og kusiner Babur for tronen og tvang ham til at abdicere to gange. Da den unge prins ikke kunne holde fast i Farghana eller tage Samarkand, gav den op på familiesædet og vendte sydpå for at fange Kabul i stedet for i 1504.

Babur var imidlertid ikke længe tilfreds med at regere over Kabul og de omkringliggende distrikter alene. Gennem det tidlige sekstende århundrede foretog han adskillige indtrængen nordover i sine forfædres lande, men var aldrig i stand til at holde dem længe. I 1521 var han modløs, og havde set sine synspunkter på lande længere mod syd i stedet: Hindustan (Indien), der var under regeringen af

Lodi-dynastiet var faktisk den femte og sidste af Delhi-sultanats herskende familier i den sene middelalderperiode. Familien Lodi var etnisk pashtuner der tog kontrol over et stort afsnit af det nordlige Indien i 1451 og genforenede området efter Timurs ødelæggende invasion i 1398.

Ibrahim Lodi var en svag og tyrannisk hersker, som ikke kunne lide af adelen og almindelige mennesker. Faktisk foragte de adelige familier i Delhi-sultanatet ham i en sådan grad, at de faktisk inviterede Babur til at invadere! Lodi-herskeren ville også have problemer med at forhindre, at hans tropper fraværger til Baburs side under kampene.

Baburs Mughal-styrker bestod af mellem 13.000 og 15.000 mænd, for det meste hestekavaleri. Hans hemmelige våben var 20 til 24 stykker feltartilleri, en relativt nylig innovation inden for krigsførelse.

Ibrahim Lodis 30.000 til 40.000 soldater indbygget mod Mughals var plus titusinder af lejr tilhængere. Lodis primære våben for chok og ærefrygt var hans tropp af krigselefanter, der nummererede overalt fra 100 til 1.000 trænede og kamphærdede pachydermer, ifølge forskellige kilder.

Ibrahim Lodi var ingen taktiker; hans hær marsjerede simpelthen ud i en uorganiseret blok og stod på store antal og de førnævnte elefanter for at overvælde fjenden. Babur anvendte imidlertid to taktikker, der ikke var kendt for Lodi, som vendte kampen om tidevand.

Den første var tulughma, opdele en mindre kraft i forreste venstre, bageste venstre, fremadre højre, bageste højre og midterste opdeling. De meget mobile højre og venstre divisioner skrælede ud og omringede den større fjendtlige styrke og drev dem mod centrum. I midten opførte Babur sine kanoner. Den anden taktiske innovation var Baburs brug af vogne, kaldet araba. Hans artillerikræfter var afskærmet bag en række vogne, der var bundet sammen med lædertav for at forhindre fjenden i at komme mellem dem og angribe artillerimændene. Denne taktik blev lånt fra de osmanniske tyrker.

Efter erobring af Punjab-regionen (som i dag er opdelt mellem det nordlige Indien og Pakistan) Kørte Babur videre mod Delhi. Tidligt om morgenen den 21. april 1526 mødte hans hær Delhi-sultanerne ved Panipat, nu i Haryana-staten, omkring 90 kilometer nord for Delhi.

Brug af hans tulughma dannelse, fangede Babur Lodi-hæren i en pincer-bevægelse. Derefter brugte han sine kanoner til stor virkning; elefanterne i Delhi-krigen havde aldrig hørt en så høj og frygtelig lyd, og de uhyggelige dyr vendte sig rundt og løb gennem deres egne linjer og knuste Lodis soldater, da de løb. På trods af disse fordele var slaget en tæt konkurrence i betragtning af Delhi-sultanatets overvældende numeriske overlegenhed.

Da det blodige møde blev trukket frem mod middagstid, afviste imidlertid flere og flere af Lodis soldater til Baburs side. Endelig det tyranniske sultan fra Delhi blev forladt af hans overlevende officerer og blev overladt til at dø på slagmarken fra hans sår. Mughal-opstart fra Kabul havde sejret.

Ifølge Baburnama, Kejseren Baburs selvbiografi, dræbte Mughals 15.000 til 16.000 af Delhi-soldaterne. Andre lokale konti lægger de samlede tab tættere på 40.000 eller 50.000. Af Baburs egne tropper blev omkring 4.000 dræbt i slaget. Der er ingen registrering af elefantenes skæbne.

Det første slag ved Panipat er et afgørende vendepunkt i Indiens historie. Selvom det ville tage tid for Babur og hans efterfølgere at konsolidere kontrollen over landet, var nederlaget for Delhi-sultanatet et stort skridt i retning af oprettelsen af Mughal Empire, som ville styre Indien, indtil det blev besejret igen af Britiske Raj i 1868.

Mughal-stien til imperiet var ikke glat. Faktisk mistede Baburs søn Humayan hele kongeriget under hans regeringsperiode, men var i stand til at genvinde noget territorium før hans død. Imperiet blev virkelig solidificeret af Baburs barnebarn, Akbar den store; senere efterfølgere inkluderede de hensynsløse Aurangzeb og Shah Jahan, skaberen af Taj Mahal.

• Babur, kejseren af ​​Hindustan, trans. Wheeler M. Thackston. Baburnama: Erindringer om Babur, Prins og kejser, New York: Random House, 2002.
• Davis, Paul K. 100 afgørende slag: Fra gamle tider til nutiden, Oxford: Oxford University Press, 1999.
• Roy, Kaushik. Indiens historiske slag: Fra Alexander den Store til Kargil, Hyderabad: Orient Black Swan Publishing, 2004.