Du bliver muligvis tilgivet for at tage fejl af Ichthyosaurus for Jurassic svarende til en almindelig tun: dette marine krybdyr havde en forbløffende fiskelignende form med en strømlinet krop, en finlignende struktur på ryggen og en hydrodynamisk, toformet hale. (Lignelsen kan være kridt op til konvergent evolution, tendensen til, at to ellers forskellige skabninger, der bor i de samme økologiske nicher, udvikler de samme generelle træk.)
Hvad fossilerne fortæller os om Ichthyosaurus
En underlig kendsgerning ved Ichthyosaurus er, at den havde tykke, massive øreknogler, som sandsynligvis overførte subtile vibrationer i det omgivende vand til det indre øre i denne marine krybdyr, en tilpasning, der uden tvivl hjalp Ichthyosaurus med at lokalisere og spise fisk såvel som at undgå indgreb rovdyr). Baseret på en analyse af dette krybdyr coprolites (fossil ekskrement) ser det ud til, at Ichthyosaurus hovedsageligt fodres med fisk og blæksprutter.
Forskellige fossile prøver af Ichthyosaurus er blevet opdaget med resterne af babyer beliggende inde, der fører paleontologer for at konkludere, at denne undervands rovdyr ikke lægger æg som jordbeboende krybdyr, men fødte Lev ung. Dette var ikke en usædvanlig tilpasning blandt de marine reptiler i den mesozoiske æra; mest sandsynligt kom den nyfødte Ichthyosaurus ud af sin mors fødselskanal med først, for at give den en chance for langsomt at akklimatisere sig til vandet og forhindre utilsigtet drukning.
Ichthyosaurus har lånt sit navn til en vigtig familie af marine krybdyr, the Ichthyosaurs, der stammede fra en endnu ikke-identificeret gruppe af landterktiske krybdyr, der vågede sig i vandet i den sene triasperiode, for omkring 200 millioner år siden. Desværre vides ikke en hel masse om Ichthyosaurus sammenlignet med andre "fisk reptiler", da denne slægt er repræsenteret af relativt snavsede fossile prøver. (Som en sidebemærkning blev den første komplette Ichthyosaurus-fossil opdaget i det tidlige 19. århundrede af den berømte engelske fossiljæger Mary Anning, kilden til tungen-twisteren "Hun sælger muslingeskaller ved kysten.")
Før de forsvandt fra scenen (erstattet af bedre tilpasset plesiosaurer og pliosaurs) I den sene juraperiode producerede ichthyosaurs nogle virkelig massive slægter, især den 30 meter lange, 50 ton Shonisaurus. Desværre lykkedes det meget få ichthyosaurer at overleve i slutningen af juraperioden, for cirka 150 millioner år siden, og de sidst kendte medlemmer af racen ser ud til at være forsvundet for omkring 95 millioner år siden i det midterste kridt (ca. 30 millioner år før alle de marine krybdyr blev udryddet af det K / T meteorpåvirkning).
Ichthyosaurus hurtige fakta
- Navn: Ichthyosaurus (græsk for "fisk firben")
- udtalt: ICK-dig-oh-SORE-os
- Habitat: Ocean verdensomspændende
- Historisk periode: Tidlig jura (for 200-190 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: Cirka seks meter lang og 200 pund
- Kost: Fisk
- Karakteristika: Strømlinet krop; spids snude; fiskelignende hale