Babyvognen blev opfundet i 1733 af den engelske arkitekt William Kent. Det var designet til 3. hertug af Devonshires børn og var dybest set en børns version af en hestevogn. Opfindelsen ville blive populær blandt familier i overklassen.
Med det originale design, baby eller barn sad på en skalformet kurv oven på en vogn med hjul. Babyvognen var lavere til jorden og mindre, så den kunne trækkes af en ged, hund eller en lille pony. Det havde fjederophæng for komfort.
I midten af 1800-tallet designede senere erstatte håndtag til forældre eller barnepiger til at trække i vognen snarere end at bruge et dyr til at bære den. Det var typisk for disse at være fremadvendte, ligesom mange babyvogne i moderne tid. Barnets synspunkt vil dog være bagenden af den person, der trækker.
Babyvogne kommer til Amerika
Legetøjsfabrikanten Benjamin Potter Crandall markedsførte de første babyvogne, der blev produceret i Amerika i 1830'erne. Hans søn Jesse Armor Crandall modtog patenter for mange forbedringer, der inkluderede en bremse, en foldemodel og parasoller til at skygge barnet. Han solgte også dukkevogne.
Amerikaneren Charles Burton opfandt push-designet til babyvognen i 1848. Nu behøvede forældre ikke at være trækdyr mere og kunne i stedet skubbe den fremadrettede vogn bagfra. Vognen var stadig formet som en skal. Det var ikke populært i USA, men han var i stand til at patentere det i England som en perambulator, som derefter blev kaldt barnevognen.
William H. Richardson og den vendbare babyvogn
Afroamerikansk opfinder William H. Richardson patenterede en forbedring af babyvognen i USA den 18. juni 1889. Det er U.S. patent nummer 405.600. Hans design grøftede skalformen til en kurvformet vogn, der var mere symmetrisk. Bassinet kunne placeres således, at den vender udad eller indad og roteres på et centralt led.
En begrænsende enhed forhindrede den i at drejes mere end 90 grader. Hjulene bevægede sig også uafhængigt, hvilket gjorde det mere manøvrerbart. Nu kan en forælder eller barnepige få barnet til at se dem imod eller vende væk fra dem, alt efter hvad de foretrækkede, og ændre det efter eget ønske.
Brugen af barnevogne eller vogne blev udbredt blandt alle økonomiske klasser i 1900'erne. De blev endda givet til fattige mødre af velgørende institutioner. Der blev forbedret konstruktion og sikkerhed. At gå en tur med et barn antages at have fordele ved at tilvejebringe lys og frisk luft.
Owen Finlay Maclarens aluminium paraply klapvogn
Owen Maclaren var en luftfartsingeniør, som designede understellet på Supermarine Spitfire, før han trak sig tilbage i 1944. Han designede en let babyvognen, da han så, at design på det tidspunkt var for tunge og uhåndterlige for sin datter, der for nylig var blevet en ny mor. Han indgav for det britiske patentnummer 1.154.362 i 1965 og US patentnummer 3.390.893 i 1966. Han producerede og markedsførte barnevognen gennem mærket Maclaren. Det var et populært brand i mange år.