En historie med lov om flagbrænding og flagudvisning i U.S.

Flagbrænding er et potent symbol på protest i USA, der udbringer skarp kritik af staten og omrører en dybt følelsesladet, næsten religiøs raseri i mange af dens borgere. Det trækker en af ​​de vanskeligste linjer i den amerikanske politik mellem kærligheden til landets mest elskede symbol og ytringsfriheden beskyttet under dens forfatning. Men flagbrænding eller afskæring er ikke unik for det 21. århundrede. Det blev først et emne i USA i løbet af Borgerkrig.

Efter krigen mente mange, at det amerikanske flags varemærkeværdi var truet på mindst to fronter: en gang af præference fra hvide sydlendinger til det konfødererede flag, og igen af ​​tendensen hos virksomheder til at bruge det amerikanske flag som en standardannoncering logo. 42 stater vedtog love, der forbyder afskedigelse af flag for at reagere på denne opfattede trussel. Her er en tidslinje med begivenheder.

I de fleste vedtægter om afskedigelse af flag forbydes markering eller på anden måde forskydning af et flagdesign, samt brug af flag i kommerciel reklame eller på nogen måde vise foragt for flaget. Det blev taget foragt at betyde, at det brændes offentligt, trampede på det, spyttede på det eller på anden måde viste en mangel på respekt for det.

1862: I løbet af borgerkrigstiden unions besættelse af New Orleans, bosatte William B. Mumford (1819–1862) hænges for at rive ned et amerikansk flag, trække det gennem mudderet og rive det ned til riller.

1907: To virksomheder i Nebraska er idømt bøder på $ 50 pr. Stk. For at have solgt flasker med øl "Stars and Stripes" -mærket, hvilket er en overtrædelse af loven om Udelukkelse af Nebraska-statens flag. I Halter v. Nebraska, finder den amerikanske højesteret, at selv om flaget er et føderalt symbol, har stater ret til at oprette og håndhæve lokale love.

1918: Montanan Ernest V. Starr (født 1870) bliver arresteret, prøvet, dømt og dømt til 10–20 års hårdt arbejde for ikke at kysse flaget og kaldte det et "stykke bomuld" med en "lille smule maling."

1942: Federal Flag Code, som leverede ensartede retningslinjer for korrekt visning og respekt vist for flaget, er godkendt af Franklin Roosevelt.

Mange antiwareprotester fandt sted i de sidste år af Vietnamkrigen (1956–1975), og mange af dem omfattede hændelser, hvor flaget blev brændt, dekoreret med fredsymboler og båret som tøj. Højesteret accepterede kun at høre tre af de mange sager.

1966: Borgerrettighedsaktivist og 2. verdenskrigs veteran Sidney Street brænder et flag ved et skæringspunkt i New York i protest mod skyderiet af borgerrettighedsaktivist James Meredith. Street er retsforfulgt i henhold til New Yorks afskedigelseslov for at "trodse" flaget. I 1969 vendte Højesteret Street's overbevisning (Street vs. New York) ved at træffe afgørelse om, at verbalt skille mellem flaget - en af ​​grundene til Street's arrestation - er beskyttet af den første ændring, men det behandlede ikke direkte spørgsmålet om flagbrænding.

1968: Kongressen vedtager loven om afskedigelse af føderale flag i 1968 som svar på en begivenhed i Central Park, hvor fredsaktivister brændte amerikanske flag i protest mod Vietnamkrigen. Loven forbyder enhver visning af foragt, der er rettet mod flaget, men behandler ikke de andre spørgsmål, der er behandlet i loven om afskærmning af statens flag.

1972: Valerie Goguen, en teenager fra Massachusetts, arresteres for at bære et lille flag på sædet på hans bukser og er dømt til seks måneders fængsel for "foragt for flaget." I Goguen v. Smith, Højesteret afgik, at love, der forbyder "foragt" af flaget, er forfatningsmæssigt vage, og at de krænker Første ændrings frie ytringsbeskyttelse.

1974: Seattle-universitetsstuderende, Harold Spence, arresteres for at have hængt et flag på hovedet og dekoreret med fredsymboler uden for hans lejlighed. Højesteret afsagde dom Spence v. Washingtonat påføring af klistermærker til fredsskilt er en form for konstitutionelt beskyttet tale.

De fleste stater reviderede deres lov om afskedigelse af flag i slutningen af ​​1970'erne og begyndelsen af ​​1980'erne for at opfylde standarderne i Gade, Smith, og Spence. Højesterets afgørelse i Texas v. Johnson ville øge borgeres forargelse.

1984: Aktivisten Gregory Lee Johnson brænder et flag i protest mod Præsident Ronald Reagans politikker uden for den republikanske nationale konvention i Dallas i 1984. Han er arresteret i henhold til Texas 'statue om afskedigelse af flag. Højesteret afskaffede lov om afskedigelse af flag i 48 stater i sin 5-4 Texas v. Johnsonafgørelse og hævder, at flagudskrivning er en konstitutionelt beskyttet form for ytringsfrihed.

1989–1990: Den amerikanske kongres protesterer Johnson afgørelse ved at vedtage flagbeskyttelsesloven i 1989, en føderal version af de allerede slåede statuer for afskedigelse af flag. Tusinder af borgere brænder flag i protest mod den nye lov, og Højesteret bekræftede sin tidligere afgørelse og slog den føderale statut ned, da to demonstranter blev arresteret.

Mellem 1990 og 1999 blev snesevis af hellighedsbegivenheder underlagt genstand for formelle handlinger fra strafferetssystemer, men Johnson beslutning sejrede.

1990–2006: Kongressen gør syv forsøg på at tilsidesætte den amerikanske højesteret ved at vedtage en forfatningsændring det ville gøre en undtagelse fra det første ændringsforslag. Havde det vedtaget, ville det have gjort det muligt for regeringen at forbyde afskedigelse af flag. Da ændringsforslaget først blev bragt op i 1990, nåede det ikke det nødvendige to tredjedels flertal i Parlamentet. I 1991 vedtog ændringsforslaget overvældende i Parlamentet, men blev besejret i senatet. Det sidste forsøg var i 2006, hvor senatet ikke kunne bekræfte ændringsforslaget med en stemme.

Retfærdighed Robert Jackson fra hans flertalets mening i West Virginia v. Barnette (1943), der slog ned en lov om, at skolebørn hilste flaget:

"Sagen vanskeliggøres ikke fordi principperne i dens beslutning er uklar, men fordi det involverede flag er vores eget... Men friheden til at afvige er ikke begrænset til ting, der ikke betyder meget. Det ville være en ren skygge af frihed. Testet af dets stof er retten til at afvige med hensyn til ting, der berører hjertet i den eksisterende orden.
”Hvis der er nogen fast stjerne i vores forfatningsmæssige konstellation, er det, at ingen officiel, høj eller smålig, kan ordinere hvad der skal være ortodokse inden for politik, nationalisme, religion eller andre meningsspørgsmål eller tvinger borgerne til at tilstå ved ord eller handle deres tro deri."

Justice William J. Brennan fra hans flertal fra1989 i Texas v. Johnson:

”Vi kan ikke forestille os noget mere passende svar på at brænde et flag end at vifte med ens eget, ingen bedre måde at imødegå en flagbrænders budskab end ved at hilse den flag, der brænder, intet mere sikkert middel til at bevare værdigheden af ​​det flag, der brændte end ved - som et vidne her gjorde - ifølge dets forbliver en respektfuld begravelse.
"Vi indviede ikke flaget ved at straffe dets afsagn, for derved udvinder vi den frihed, som dette elskede emblem repræsenterer."

Retfærdighed John Paul Stevens fra sin dissens i Texas v. Johnson (1989):

"Ideerne om frihed og ligestilling har været en uimodståelig styrke til at motivere ledere som Patrick Henry, Susan B. Anthony, og Abraham Lincoln, skolelærere som Nathan Hale og Booker T. Washington, de filippinske spejdere, der kæmpede ved Bataan, og soldaterne, der skalerede bluffen ved Omaha Beach. Hvis disse ideer er værd at kæmpe for - og vores historie viser, at de er - kan det ikke være sandt flaget, der unikt symboliserer deres magt, er ikke i sig selv værd at beskytte mod unødvendigt vanhelligelse."

I 2015 Retfærdighed Antonin Scalia forklarede, hvorfor han afgav den afgørende afstemning i Johnson:

”Hvis det var op til mig, ville jeg sætte enhver fængsel i sandaler, slidskægget underlig, der brænder det amerikanske flag. Men jeg er ikke konge. "

• Goldstein, Robert Justin. "Saving Old Glory: The American Flag Desecration Controversy." New York: Westview Press, 1995.
• Rosen, Jeff. "Var flagbrændingsændringen forfatningsmæssig?" Yale Law Journal 100 (1991): 1073–92.
• Testi, Arnaldo. "Fang flaget: Stjerner og striber i amerikansk historie." New York: New York University Press, 2010.
• Welch, Michael. "Flagbrænding: moralsk panik og kriminalisering af protest." New York: Aldine de Gruyter, 2000.