De fleste skrivende håndbøger insisterer på, at ufuldstændige sætninger - eller fragmenter- er fejl, der skal rettes. Som Toby Fulwiler og Alan Hayakawa siger Blair-håndbogen (Prentice Hall, 2003), "Problemet med et fragment er dets ufuldstændighed. En sætning udtrykker en komplet idé, men et fragment undlader at fortælle læseren enten hvad det handler om (the emne) eller hvad der skete (the udsagnsord) "(s. 464). I formel skrivning giver beskyttelsen mod brugen af fragmenter ofte god mening.
Men ikke altid. I både fiktion og nonfiction er sætning fragment kan bruges med vilje til at skabe en række kraftfulde effekter.
Fragmenter af tanke
Midtvejs gennem J. M. Coetzee's roman Vanære (Secker & Warburg, 1999), oplever hovedpersonen chok som følge af et brutalt angreb på hans datters hus. Efter de indtrængende forlader forsøger han at finde ud af, hvad der lige er sket:
Det sker hver dag, hver time, hvert minut, siger han sig selv i hvert kvarter af landet. Regn dig selv heldig som har sluppet væk med dit liv. Regn dig selv heldig for ikke at være fange i bilen på dette øjeblik, med hastighed væk eller i bunden af en donga med en kugle i dit hoved. Tæl Lucy heldig også. Frem for alt Lucy.
En risiko for at eje noget: en bil, et par sko, en pakke cigaretter. Ikke nok til at gå rundt, ikke nok biler, sko, cigaretter. For mange mennesker, for få ting. Hvad der er, skal gå i omløb, så alle kan have en chance for at være glade i en dag. Det er teorien; hold fast ved denne teori og til teoriens bekvemmeligheder. Ikke menneskelig ondskab, bare et stort cirkulationssystem, hvis funktionsdygtighed og terror er irrelevant. Sådan må man se livet i dette land: i dets skematiske aspekt. Ellers kunne man blive gal. Biler, sko; kvinder også. Der skal være en niche i systemet for kvinder, og hvad der sker med dem.
afspejle karakterens bestræbelser på at give mening om den barske, forstyrrende oplevelse. Følelsen af ufuldstændighed, der overføres af fragmenterne, er bevidst og ret effektiv.
Fortællende og beskrivende fragmenter
I Charles Dickens Pickwick-papirerne (1837) fortæller rascally Alfred Jingle en makaber fortælling om, at i dag sandsynligvis ville blive betegnet som en bylegende. Jingle fortæller anekdote på en underligt fragmenteret måde:
"Hoveder, hoveder - pas på dine hoveder!" råbte den løbende fremmede, da de kom ud under den lave buegang, som i disse dage dannede indgangen til trækhaven. "Forfærdeligt sted - farligt arbejde - anden dag - fem børn - mor - høj dame, spiser sandwich - glemte bue - styrt - banke - børn kigger rundt - mors hoved af - sandwich i hånden - ingen mund til at sætte det i - hoved af en familie slukket - chokerende, chokerende! "
Jingles fortællingsstil kalder den berømte åbning af Dystre hus (1853), hvor Dickens afsætter tre afsnit til en impressionistisk beskrivelse af en tåge i London: "tåge i stilken og skålen på eftermiddagsrøret fra den vrede skipperen, nede i sin nære hytte; tåge grimt klæber tæer og fingre på hans rygende lille 'prentice dreng på dækket.' I begge passager er forfatteren mere optaget af at formidle fornemmelser og skabe en humør end ved at gennemføre en tanke grammatisk.
Blege druggister i afsidesliggende byer i Epworth League og flannel natkjole bælter, indpakket uendeligt flasker med Peruna.. .. Kvinder skjult væk i de fugtige køkkener i umalerede huse langs jernbanesporene og stegt hårde oksestoffer.. .. Kalk- og cementforhandlere indvies i Riddere af Pythias, de røde mænd eller verdens skovmænd.. .. Vagter ved ensomme jernbanekrydsninger i Iowa i håb om at de kan komme af for at høre De Forenede Brødre evangelist prædike.. .. Billettsælgere i metroen, indånder sved i sin gasform.. .. Landmænd, der pløjer sterile marker bag triste meditative heste, begge lider af insektbid... Købmandskontorer, der prøver at lave opgaver med sæbe servicepiger.. .. Kvinder indespærrede for niende eller tiende gang og spekulerer hjælpeløst over, hvad det handler om.. .. Metodistprædikanter trak sig tilbage efter fyrre års tjeneste i Guds skyttegrave ved pensioner på $ 600 om året.
Sådanne korte fragmenterede eksempler er samlet snarere end forbundet, og giver øjebliksbilleder af tristhed og skuffelse.
Fragmenter og skridt
Forskellige som disse passager er, illustrerer de et fælles punkt: fragmenter er ikke i sig selv dårlige. Skønt en strengt receptpligtig grammatik måske insistere på, at alle fragmenter er dæmoner, der venter på at blive udryddet, professionelle forfattere har set mere venligt på disse ujævnheder og prosaer. Og de har fundet nogle fantasifulde måder at bruge fragmenter effektivt på.
For over 30 år siden, i En alternativ stil: Valg i sammensætning (nu udgået), Winston Weathers gjorde en stærk sag for at gå ud over strenge definitioner af korrekthed, når han underviste i skrivning. Studerende skal udsættes for en lang række stilarter, argumenterede han, inklusive de "spraglede, diskontinuerlige, fragmenterede" former, der blev brugt med stor virkning af Coetzee, Dickens, Mencken og utallige andre forfattere.
Måske fordi "fragment" så almindeligt sidestilles med "fejl", introducerede Weathers ordet Crot, et arkaisk ord for "bit" for at karakterisere denne bevidst hakkede form. Sprog for lister, reklame, blogs, tekstbeskeder. En stadig mere almindelig stil. Som enhver enhed, ofte overarbejdet. Nogle gange ukorrekt anvendt.
Så dette er ikke en fejring af alle fragmenter. Ufuldstændige sætninger, der bar, distraherer eller forvirrer læserne skulle gerne blive korrigeret. Men der er øjeblikke, hvad enten det er under buegangen eller ved en ensom jernbanekrydsning, når fragmenter (eller sprøde eller opholdsdomme) fungerer fint. Faktisk bedre end fint.
Se også:Til forsvar for fragmenter, skridt og verbless sætninger.