Hvordan var livet i en gammel romersk lejlighed?

Har du nogensinde råbt, ”Lejen er for forbandet høj”? Så dine månedlige husleje betalinger skyrocket uden ende i syne? Dodged modbydelig skadedyr? Du er ikke alene. De gamle romere havde de samme problemer med deres lejligheder. Fra slumlords til sanitetsproblemer, skadedyr til uartet lugt, romersk byliv var ingen gåtur i parken., især med fliser og affald, der falder ned på dig fra windows ovenover.

Selv i de meget tidlige dage af Rom blev folk skubbet sammen i ubehagelige kvarterer. skrev Tacitus, ”Denne samling af dyr af enhver art blandet sammen, bekymrede både borgerne af den usædvanlige stank, og bønderne trængte sammen til deres nære lejligheder med varme, søvnlyst og deres deltagelse på hinanden og kontakten i sig selv forplantede sygdommen. ” Det fortsatte ind i republikken og imperium.

Romerske huse blev kaldt insulaeeller øer, fordi de besatte hele blokke, med veje, der flyder rundt omkring dem som vand omkring en ø. Det insulae

Forskere har estimeret, at 90 til 95 procent af befolkningen i havnebyen Ostia var bosiddende insulae. For at være retfærdig er der farer ved anvendelse af data fra andre byer, især Ostia, hvor insulae var ofte godt bygget til Rom selv. I det fjerde århundrede A.D. var der dog omkring 45.000 insulae i Rom i modsætning til færre end 2.000 private hjem.

Mange mennesker ville være blevet proppet ind i deres kvarter, og hvis du var heldig nok til at eje din lejlighed, kunne du fremleje den, hvilket førte til masser af juridiske komplikationer. Ikke meget er ændret, lad os være ærlige. ferielejligheder-a.k.a. cenacula-på underetagen ville være den letteste adgang og derfor indeholde de rigeste lejere; mens fattige individer var usikre placeret på højere etager i små kaldte værelser Cellae.

Hvis du boede på øverste etage, var livet en tur. I hans bog 7 epigrammer, Martial fortalte historien om en uhyggelig social hænger ved navn Santra, der, når han engang fikagled en invitation til en middagsselskab, fik så megen mad, som han kunne. ”Disse ting bærer han med sig hjem, op omkring to hundrede trin,” bemærkede Martial, og Santra solgte maden næste dag for en fortjeneste.

Ofte fremstillet af betonbelagt mursten, insulae indeholdt normalt fem eller flere historier. De blev undertiden så flimret bygget takket være dårligt håndværk, fundamenter og byggematerialer, at de kollapsede og dræbte forbipasserende. Som et resultat begrænsede kejserne, hvor høje udlejere kunne konstruere insulae.

Augustus begrænsede højden til 70 fod. Men senere, efter Stor ild i 64 A.D. - hvor han angiveligt fik fikse sig - Kejseren Nero ”udtænkte en ny form til byens bygninger og foran de huse og lejligheder, han rejste verandaer, fra hvilke de flade tag, hvor brande kunne bekæmpes, og disse satte han op for egen regning. ” Trajan sænkede senere den maksimale byggehøjde til 60 fødder.

Bygherrer skulle gøre vægge mindst en og en halv tomme tykke for at give folk meget plads. Det fungerede ikke så godt, især da bygningskoder sandsynligvis ikke blev fulgt, og de fleste lejere var for dårlige til at retsforfølge slumlords. Hvis insulae faldt ikke ned, de kunne vaskes væk i en oversvømmelse. Det er næsten den eneste gang, deres indbyggere ville få naturligt vand, da der sjældent var hjemmearbejde i en lejlighed.

De var så utrygge at digteren Juvenal sprang i sin satirer, ”Hvem frygter eller frygtede nogensinde for, at deres hus kan falde sammen” på landet? Ingen, selvfølgelig. Tingene var meget forskellige i byen, men han sagde: ”Vi beboer et Rom, der for det meste holdes op af slanke rekvisitter, da det er sådan, ledelse stopper bygningerne ned.” Det insulae Juvenal noterede sig ofte, bemærkede Juvenal, og dem på de øverste etager ville være de sidste, der hørte advarsler, sagde han: "Den sidste med at brænde vil være den, som en bare flise beskytter mod regnen."

Strabo, i hans Geografi, kommenterede, at der var en ond cirkel af huse, der blev brændt ned og kollapsede, salg og derefter efterfølgende genopbygning på det samme sted. Han bemærkede: ”Bygning af huse… foregår uophørligt som følge af sammenbrud og brande og gentagne salg (også disse foregår uophørligt); og faktisk er salget med vilje kollaps, som det var, da køberne fortsætter med at rive husene ned og bygge nye efter hinanden, så de passer til deres ønsker. ”

Nogle af de mest berømte romere var slumlords. Den berømte orator og politiker Cicero afledte meget af sin indkomst fra husleje fra insulae han ejede. I et brev til sin bedste ven Atticus diskuterede Cicero at gøre et gammelt bad til små lejligheder og opfordrede hans kammerat til at overgå alle for den ejendom, han ville have. Den uber-velhavende Marcus Licinius Crassus ventede angiveligt på, at bygningerne skulle brænde ned - eller måske selv indstille brændene - for at knipse dem op til en god pris. Man kan kun spekulere på, om han så vandrede lejen ...