Chemosh var den nationale guddom af moabitterne, hvis navn sandsynligvis betød "ødelægger", "underduer" eller "fiskegud." Mens han er mest let forbundet med Moabiterne, synes han ifølge Dommerne 11:24 at have været Ammoniternes nationale guddom som godt. Hans tilstedeværelse i Det Gamle Testamente var velkendt, da hans kult blev importeret til Jerusalem af kong Salomo (1 Kong 11: 7). Det hebraiske hån for hans tilbedelse var tydeligt i en forbandelse fra skrifterne: "vederstyggeligheden af Moab." Kong Josiah ødelagde den israelitiske gren af kulturen (2. Kongebog 23).
Bevis for Chemosh
Oplysninger om Chemosh er knap, selvom arkæologi og tekst kan give et klarere billede af guddommen. I 1868 gav et arkæologisk fund i Dibon forskere flere ledetråde til Chemosh-naturen. Fundet, kendt som Moabitstenen eller Mesha Stele, var et monument med en inskription til minde om c. 860 B.C. bestræbelser på at kong Mesha skal styrte den israelske herredømme over Moab. Vassalagen havde eksisteret siden Davids regeringsperiode (2. Samuel 8: 2), men Moabiterne gjorde oprør mod Akabs død.
Moabitsten (Mesha Stele)
Moabitsten er en uvurderlig kilde til information om Chemosh. Inden i teksten nævner abonnenten Chemosh tolv gange. Han navngiver også Mesha som søn af Chemosh. Mesha gjorde det klart, at han forstod Chemoshs vrede og grunden til, at han lod moabitterne falde under Israels styre. Det høje sted, som Mesha orienterede stenen på, blev også dedikeret til Chemosh. I resuméet indså Mesha, at Chemosh ventede på at genoprette Moab på sin dag, som Mesha var taknemmelig overfor Chemosh.
Blodsoffer for Chemosh
Chemosh ser ud til også at have haft en smag på blod. I 2. Kongebog 3:27 finder vi, at menneskelig offer var en del af Chemosh-ritualerne. Selv om denne praksis var grusom, var den bestemt ikke unik for Moabiterne, da sådanne ritualer var almindelige i de forskellige kanaanitiske religiøse kulter, herunder Baals og Moloch. Mythologer og andre forskere antyder, at en sådan aktivitet kan skyldes, at Chemosh og andre Kanaaniske guder som Baals, Moloch, Thammuz og Baalzebub var alle personifikationer af solen eller solens stråler. De repræsenterede den voldsomme, uundgåelige og ofte fortærende varme af sommersolen (et nødvendigt, men dødbringende element i livet; analoger kan findes i Aztec sol tilbedelse).
Syntese af semitiske guder
Som undertekst synes Chemosh og den moabitiske sten at afsløre noget om religionens art i semitiske regioner i perioden. De giver nemlig indsigt i, at gudinder faktisk var sekundære og i mange tilfælde blev opløst eller blandet med mandlige guddomme. Dette kan ses i Moabite Stone-inskriptionerne, hvor Chemosh også kaldes "Asthor-Chemosh." Sådan syntese afslører maskuliniseringen af Ashtoreth, en kanaanitisk gudinde tilbedt af Moabitter og andre semitter folkeslag. Bibelske forskere har også bemærket, at Chemoshs rolle i Moabitsten-inskriptionen er analog med Yahwehs i Kongebogen. Således ser det ud til, at semitisk hensyntagen til respektive nationale guddomme opererede på samme måde fra region til region.
Kilder
- Bibel. (NIV Trans.) Grand Rapids: Zondervan, 1991.
- Chavel, Charles B. "Davids krig mod ammonitterne: En note om bibelsk eksegese." Den jødiske kvartalsvise anmeldelse 30.3 (januar 1940): 257-61.
- Easton, Thomas. The Illustrated Bible Dictionary. Thomas Nelson, 1897.
- Emerton, J.A. "Værdien af den moabitiske sten som en historisk kilde." Vetus Testamentum 52,4 (oktober 2002): 483-92.
- Hanson, K.C. K. C. Hanson-samling af vest-semitiske dokumenter.
- The International Standard Bible Encyclopedia.
- Olcott, William Tyler. Sollore i alle aldre. New York: G.P. Putnam's, 1911.
- Sayce, A.H. "Polyteisme i det primitive Israel." Den jødiske kvartalsvise anmeldelse 2.1 (oktober 1889): 25-36.