Oberst-general Heinz Guderian i 2. verdenskrig

Oberst-general Heinz Guderian var den tyske militær officer, der hjalp pioneren Blitzkrieg krigføring ved hjælp af rustning og motoriseret infanteri. En veteran fra Første verdenskrigvalgte han at forblive i tjeneste i mellemkrigstiden og offentliggjorde sine ideer om mobil krigføring som bogen Achtung - Panzer!. Med begyndelsen af anden Verdenskrig, Guderian befalede pansrede formationer i invasionerne af Polen, Frankrig og Sovjetunionen. Han faldt kort ud af fordel og tjente senere som inspektør-general for de pansrede tropper og fungerende chef for generalstaben. Guderian overgav sig til sidst til amerikanske styrker den 10. maj 1945.

Søn af en tysk soldat, Heinz Guderian, blev født i Kulm, Tyskland (nu Chelmno, Polen) den 17. juni 1888. Han gik ind i militærskolen i 1901 og fortsatte i seks år, indtil han kom til sin fars enhed, Jäger Bataillon nr. 10, som en kadet. Efter en kort tjeneste med denne enhed blev han sendt til et militærakademi i Metz. Efter uddannelsen i 1908 blev han bestilt som løjtnant og vendte tilbage til jägerne. I 1911 mødte han Margarete Goerne og blev hurtigt forelsket. Da han troede, at hans søn var for ung til at gifte sig, forbød hans far unionen og sendte ham til instruktion hos Signal Corps 3. Telegraph-bataljon.

Vender tilbage i 1913 fik han lov til at gifte sig med Margarete. I året før Første verdenskrig, Guderian gennemgik personaleuddannelse i Berlin. Med udbruddet af fjendtligheder i august 1914 befandt han sig i at arbejde med signaler og personaleopgaver. Selvom de ikke var i frontlinierne, gav disse poster ham mulighed for at udvikle sine færdigheder inden for strategisk planlægning og retning af store slag. På trods af hans bagudstillingsopgaver befandt Guderian sig sommetider i aktion og tjente Iron Cross første og anden klasse under konflikten.

Selvom han ofte kolliderede med sine overordnede, blev Guderian set som en officer med stort løfte. Da krigen nedtrappede i 1918, blev han vred over den tyske beslutning om at overgive sig, da han mente, at nationen skulle have kæmpet indtil udgangen. En kaptajn i slutningen af ​​krigen valgte Guderian at forblive i den efterkrigstidens tyske hær (Reichswehr) og fik kommando over et selskab i 10. Jäger-bataljonen. Efter denne opgave blev han flyttet til Truppenamt der tjente som hærens de facto generalstab. Guderian blev forfremmet til major i 1927 og blev sendt til Truppenamt-afsnittet til transport.

Oberst-general Heinz Guderian

I denne rolle var Guderian i stand til at spille en nøglerolle i at udvikle og undervise motoriserede og pansrede taktikker. Ekstensiv undersøgelse af værker af mobile krigsførteoretikere, såsom J.F.C. Fyldigere begyndte han at forestille sig, hvad der i sidste ende ville blive Blitzkrieg tilgang til krigføring. Han troede, at rustning skulle spille nøglerollen i ethvert angreb, og argumenterede for, at formationer skulle blandes og indeholde motoriseret infanteri for at hjælpe og støtte tanke. Ved at inkludere støtteenheder med rustningen kunne gennembrud hurtigt udnyttes og hurtige fremskridt opretholdes.

Efter at have fremlagt disse teorier blev Guderian forfremmet til oberstløytnant i 1931 og blev stabschef for inspektoratet for motoriserede tropper. En forfremmelse til oberst fulgte hurtigt to år senere. Med tysk genoprustning i 1935 fik Guderian befaling af 2. Panzer-division og modtog en forfremmelse til generalmajor i 1936. I løbet af det næste år registrerede Guderian sine ideer om mobil krigføring og hans landes medier i bogen Achtung - Panzer!. I en overbevisende sag for sin tilgang til krig introducerede Guderian også et kombineret våbenelement, da han integrerede luftmagt i sine teorier.

Guderian blev forfremmet til generalløjtnant den 4. februar 1938 og fik kommando over XVI Army Corps. Med afslutningen af München-aftalen senere samme år førte hans tropper den tyske besættelse af Sudetenland. Avanceret til general i 1939 blev Guderian udnævnt til chef for hurtige tropper med ansvar for at rekruttere, organisere og uddanne hærens motoriserede og pansrede tropper. I denne position var han i stand til at forme panzer-enheder til effektivt at implementere sine ideer om mobil krigføring. Efterhånden som året gik, blev Guderian befalet over XIX Army Corps som forberedelse til invasionen af ​​Polen.

Tyske styrker åbnede anden Verdenskrig den 1. september 1939, da de invaderede Polen. Guderians korps bragte sine ideer i brug gennem Polen, og han personligt overvågede tyske styrker ved slagene ved Wizna og Kobryn. Efter afslutningen af ​​kampagnen modtog Guderian et stort landejendom i det, der blev Reichsgau Wartheland. Skiftet mod vest spillede XIX Corps en nøglerolle i Slaget ved Frankrig i maj og juni 1940. Kørsel gennem Ardennerne førte Guderian en lynkampagne, der splittede de allierede styrker.

Ved at bryde gennem de allierede linjer holdt hans hurtige fremskridt konstant de allierede i balance, da hans tropper forstyrrede bagområderne og overskred hovedkvarteret. Selvom hans overordnede ønskede at bremse hans fremskridt, fortsatte trusler om fratræden og anmodninger om "rekognoseringer i kraft" hans offensive bevægelse. Kørsel mod vest førte hans korps race til havet og nåede Den Engelske Kanal den 20. maj. Da han vendte mod syd, hjalp Guderian sig med Frankrigs endelige nederlag. Fremmet til oberst-general (Generaloberst) Tog Guderian sin kommando, nu døbt Panzergruppe 2, øst i 1941 for at deltage i Operation Barbarossa.

Da de angreb Sovjetunionen den 22. juni 1941, opnåede de tyske styrker hurtige gevinster. Kørsel østover overvældede Guderians tropper den røde hær og hjalp til med indfangningen af ​​Smolensk i begyndelsen af ​​august. Gennem hans tropper forberedte sig på et hurtigt fremskridt mod Moskva blev Guderian vrede, da Adolf Hitler beordrede sine tropper til at dreje sydpå mod Kiev. Ved at protestere mod denne ordre mistede han hurtigt Hitlers tillid. I sidste ende lydende hjalp han med at fange den ukrainske hovedstad. Vender tilbage til sit skridt mod Moskva, Guderian og De tyske styrker blev standset foran byen i december.

Den 25. december blev guderianske og flere højtstående tyske kommandører på østfronten lettet for at have gennemført en strategisk tilbagetog mod Hitlers ønsker. Hans lettelse blev lettet af Army Group Center-kommandør Field Marshal Gunther von Kluge, som Guderian ofte havde sammenstød med. Afgang fra Rusland blev Guderian placeret på reservelisten og trak sig tilbage til sit gods med sin karriere effektivt ovre. I september 1942 Field Marshal Erwin Rommel anmodede om, at Guderian skulle tjene som hans lettelse i Afrika, mens han vendte tilbage til Tyskland for medicinsk behandling. Denne anmodning blev afvist af den tyske højkommando med erklæringen "Guderian accepteres ikke."

Med det tyske nederlag ved Slaget ved Stalingrad, Guderian fik nyt liv, da Hitler huskede ham til at tjene som inspektør-general for de pansrede tropper. I denne rolle talte han for produktionen af ​​flere Panzer IV'er, som var mere pålidelige end den nyere Panter og Tiger tanke. Han rapporterede direkte til Hitler og fik til opgave at føre tilsyn med rustningsstrategi, produktion og træning. Den 21. juli 1944, et dag efter det mislykkede forsøg på Hitlers liv, blev han hævet til hærstabschef. Efter flere måneders argumenter med Hitler om, hvordan man skulle forsvare Tyskland og bekæmpe en to-fronts krig, blev Guderian lettet af "medicinske grunde" den 28. marts 1945.

Da krigen blev nedbrudt, flyttede Guderian og hans stab vest og overgav sig til amerikanske styrker den 10. maj. Holdt som krigsfanger indtil 1948, blev han ikke tiltalt for krigsforbrydelser i Nuremburg-forsøgene på trods af anmodninger fra de sovjetiske og polske regeringer. I årene efter krigen hjalp han med genopbygningen af ​​den tyske hær (Bundeswehr). Heinz Guderian døde i Schwangau den 14. maj 1954. Han blev begravet på Friedhof Hildesheimer Strasse i Goslar, Tyskland.