Arbejdet med stormændring går tilbage til 1940'erne, da Dr. Irwin Langmuir og et team af videnskabsmænd fra General Electric undersøgte muligheden for at bruge iskrystaller til at svække storme. Dette var Project Cirrus. Entusiasme om dette projekt kombineret med ødelæggelse fra a række orkaner der fik landfald, fik den amerikanske føderale regering til at udnævne en præsidentskommission til at undersøge stormændring.
Hvad var Project Stormfury?
Projekt Stormfury var et forskningsprogram for orkan ændring, der var aktiv mellem 1962 og 1983. Stormfury-hypotesen var, at podning af det første regnbånd uden for øjenvægsskyer med sølviodid (AgI) ville få superkølet vand til at blive til is. Dette frigiver varme, hvilket ville få skyerne til at vokse hurtigere og trække luft ind, som ellers ville nå skyen på væggen rundt om øjet. Planen var at afbryde lufttilførslen, der fodrer med den oprindelige øjenvæg, hvilket ville få den til at forsvinde, mens et andet, bredere øjenvæg ville vokse længere ud fra stormens centrum. Fordi muren ville være bredere, ville luft, der spirer ind i skyerne, være langsommere. Den delvise bevarelse af vinkelmomentum var beregnet til at reducere styrken af de stærkeste vinder. Samtidig blev skyfrøteorien under udvikling, en gruppe på Navy Weapons Center i Californien udviklede nye frøgeneratorer, der kunne frigive store mængder sølviodidkrystaller i storme.
Orkaner, der blev frøet med sølviodid
I 1961 blev øjenvæggen fra orkanen Esther podet med sølviodid. Orkanen stoppede med at vokse og viste tegn på mulig svækkelse. Orkanen Beulah blev podet i 1963, igen med nogle opmuntrende resultater. To orkaner blev så podet med enorme mængder sølviodid. Den første storm (orkanen Debbie, 1969) blev svækket midlertidigt efter at have været podet fem gange. Der blev ikke påvist nogen signifikant effekt på den anden storm (Hurricane Ginger, 1971). Senere analyse af stormen i 1969 antydede, at stormen ville være svækket med eller uden podning, som en del af den normale øjenvægserstatningsproces.
Afbrydelse af såprogrammet
Budgetnedskæringer og mangel på endelig succes førte til ophør af programmet for udsæd af orkaner. I sidste ende blev det besluttet, at finansieringen skulle bruges bedre til at lære mere om, hvordan orkaner fungerer, og på at finde måder at bedre forberede sig på og mindske skaden fra naturlige storme. Selv hvis det viste sig, at skyfrøsåning eller andre kunstige foranstaltninger kunne mindske stormens intensitet, var der betydelig debat om, hvor stormens storme ville ændres og bekymring over de økologiske konsekvenser af at ændre storme.