Andet slag ved Ypres i første verdenskrig

Det andet slag Ypres blev udkæmpet 22. april til 25. maj 1915 i løbet af Første verdenskrig (1914-1918) og så tyskerne føre en begrænset offensiv omkring den strategiske by Ypres i Flandern. I løbet af slaget debuterede tyskerne brugen af ​​giftgas på den vestlige front. Denne nye teknologi gav en indledende fordel, men tyskerne blev i sidste ende stoppet efter tunge kampe. Selvom tyskerne ikke havde opnået et gennembrud, lykkedes det dem at bringe Ypres inden for rækkevidde af deres artilleri.

Med det tyske nederlag ved Første slag om Marne i september 1914 og afsløringen af ​​Schlieffen-planen begyndte begge sider en række flankerende manøvrer i det nordlige Frankrig og Flandern. Da de to sider søgte en fordel, kolliderede de i Picardy, Albert og Artois. Endelig ved at nå frem til kysten blev den vestlige front en kontinuerlig linje, der strækker sig til den schweiziske grænse. I oktober forsøgte tyskerne et gennembrud i byen Ypres i Flandern. Dette resulterede i Første slag ved Ypres der så de allierede holde en fremtrædende plads omkring Ypres efter brutale kampe.

Efterhånden som grøftkrigføring fortsatte, begyndte begge sider at vurdere deres muligheder for at bringe krigen til en vellykket afslutning. Tilsynsførende for tyske operationer foretrak chef for generalstaben Erich von Falkenhayn at fokusere på vandt krigen på den vestlige front, da han troede, at der kunne opnås en separat fred med Rusland. Denne tilgang sammenstød med general Paul von Hindenburg, der ønskede at give et afgørende slag i Østen.

Helten af Tannenberg, han var i stand til at bruge sin berømmelse og politiske intriger til at påvirke den tyske ledelse. Som et resultat blev beslutningen truffet om at fokusere på østfronten i 1915. Dette fokus resulterede i sidste ende i den forbløffende succesrige Gorlice-Tarnów-offensiv i maj.

Selvom Tyskland havde valgt at følge en "øst-første" tilgang, begyndte Falkenhayn at planlægge en operation mod Ypres begynder i april. Påtænkt som en begrænset offensiv forsøgte han at aflede den allierede opmærksomhed fra troppebevægelser østover, sikre en mere kommanderende position i Flandern samt at prøve et nyt våben, giftgas. Selvom der var blevet brugt tåregas mod russerne i januar i Bolimov, ville det andet slag ved Ypres markere debuten om dødbringende klorgas.

Som forberedelse til overgrebet flyttede de tyske tropper 5.730 90 pund. kloregas med fronten modsat Gravenstafel Ridge, der blev besat af franske 45. og 87. afdelinger. Disse enheder bestod af territoriale og koloniale tropper fra Algeriet og Marokko.

• General Sir Horace Smith-Dorrien
• General Herbert Plumer
• General Henri Putz
• Generalmajor Armand de Ceuninck
• Generalmajor Theophile Figeys
• 8 divisioner

• Albrecht, hertug af Württemberg
• 7 divisioner

Omkring kl. 17:00 den 22. april 1915 begyndte tropper fra Albrecht, hertug af Württembergs tyske 4. armé, at frigive gassen mod de franske tropper i Gravenstafel. Dette blev gjort ved at åbne gasflaskerne for hånd og stole på de fremherskende vinde til at føre gassen mod fjenden. En farlig spredningsmetode resulterede i adskillige skader blandt de tyske styrker. Den grågrønne sky drev hen over linjerne og ramte de franske 45. og 87. divisioner.

Uforberedt på et sådant angreb begyndte de franske tropper at trække sig tilbage, da deres kammerater blev blindet eller kollapset fra kvælning og skade på lungevæv. Da gassen var tættere end luft, fyldte den hurtigt lavtliggende områder, såsom skyttegrave, og tvang de overlevende franske forsvarere i det fri, hvor de var modtagelige for tysk brand. Kort fortalt åbnet et hul på omkring 8.000 værfter i de allierede linjer, da omkring 6.000 franske soldater døde af gasrelaterede årsager. For at komme videre kom tyskerne ind i de allierede linjer, men deres udnyttelse af kløften blev bremset af mørke og mangel på reserver.

For at forsegle overtrædelsen blev den 1. canadiske afdeling af general Sir Horace Smith-Dorrien's anden britiske hær flyttet til området efter mørke. Oprettelse af elementer i divisionen, ledet af den 10. bataljon, 2. canadiske brigade, mod mod Kitcheners 'Wood omkring kl. 23:00. I en brutal kamp lykkedes det at genvinde området fra tyskerne, men blev udsat for store tab i processen. Fortsat pres på den nordlige del af Ypres Salient frigav tyskerne et andet gasangreb morgenen den 24. som led i en indsats for at tage St. Julien.

Selvom de canadiske tropper forsøgte at improvisere beskyttelsesforanstaltninger såsom at dække deres mund og næser med vand eller urinblødgjort lommetørklæder, blev de i sidste ende tvunget til at falde tilbage, selvom de krævede en høj pris fra Tyskere. Efterfølgende britiske modangreb i de næste to dage kunne ikke genoptage St. Julien, og de involverede enheder havde store tab. Da kampene sprede den fremtrædende så langt som bakke 60, troede Smith-Dorrien, at kun en større modoffensiv ville være i stand til at skubbe tyskerne tilbage til deres oprindelige positioner.

Som sådan anbefalede han at trække to miles tilbage til en ny linje foran Ypres, hvor hans mænd kunne konsolidere og forme sig igen. Denne plan blev afvist af øverstbefalende for den britiske ekspeditionsstyrke, feltmarskalk Sir John French, der valgte at afskedige Smith-Dorrien og erstatte ham med kommandanten for V Corps, general Herbert Plumer. Ved vurderingen af ​​situationen anbefalede Plumer også at falde tilbage. Efter nederlag i en lille kontringoffensiv ledet af General Ferdinand Foch, Fransk instruerede Plumer til at begynde den planlagte tilbagetog.

Da tilbagetrækningen begyndte 1. maj, angreb tyskerne igen med gas nær Hill 60. Som angreb på de allierede linjer blev de mødt af hård modstand fra de britiske overlevende, herunder mange fra 1. bataljon i Dorset-regimentet, og blev vendt tilbage. Efter at have konsolideret deres position blev de allierede igen angrebet af tyskerne den 8. maj. Åbning med et tungt artilleribombardement rykkede tyskerne mod de britiske 27. og 28. divisioner sydøst for Ypres på Frezenberg Ridge. Mødet mod stor modstand frigav de en gassky den 10. maj.

Efter at have udholdt tidligere gasangreb, havde briterne udviklet nye taktikker såsom beskydning bag skyen for at strejke mod det fremrykkende tyske infanteri. I seks dage med blodige kampe var tyskerne kun i stand til at gå omkring 2000 meter. Efter en pause på elleve dage genoptog tyskerne slaget ved at frigive deres største gasangreb til dato over et område på 4,5 kilometer af fronten. Begyndende inden daggry den 24. maj, forsøgte det tyske overfald at fange Bellewaarde Ridge. I to dages kamp, ​​briterne briterne tyskerne, men blev stadig tvunget til at indrømme yderligere 1.000 yards territorium.

Efter indsatsen mod Bellewaarde Ridge bragte tyskerne slaget på grund af mangel på forsyninger og arbejdskraft. Under kampene ved Anden Ypres led briterne omkring 59.275 tab, mens tyskerne varede 34.933. Derudover pådrog franskmændene sig omkring 10.000. Selvom tyskerne havde undladt at bryde gennem de allierede linjer, reducerede de Ypres Salient til ca. tre miles, hvilket muliggjorde beskydning af byen. Derudover havde de sikret sig meget af den høje jord i området.

Gasangrebet på kampens første dag blev en af ​​konfliktens store glemte muligheder. Havde overfaldet været bakket op med tilstrækkelige reserver, kan det have brudt gennem de allierede linjer. Brugen af ​​giftgas var kommet som en taktisk overraskelse for de allierede, der rundt fordømte brugen af ​​den som barbarisk og forkastelig. Selvom mange neutrale nationer var enige i denne vurdering, forhindrede det ikke de allierede i at udvikle deres egne gasvåben, som debuterede hos Loos september. Det andet slag ved Ypres er også kendt for at være det engagement, hvor løjtnant oberst John McCrae, MD komponerede det berømte digt I Flanders Fields.