I begyndelsen af sidste århundrede myntede Henry og Francis Fowler sætningen elegant variation at henvise til unødvendige "substitutioner af et ord til et andet med hensyn til variation" (Kongens engelsk, 1906). Givet et valg mellem "ensformigt gentagelse på den ene side og klodset variation på den anden side "vi rådes om at foretrække" det naturlige... til det kunstige. "
Med andre ord, for at sikre, at vores skrivning er klar og direkte, skulle vi ikke være bange for at gentage ord.
Lignende rådgivning blev tilbudt årtier senere af New York Times redaktør Theodore M. Bernstein, som mynede sine egne vilkår for frygt for gentagelse og overdreven brug af distraherende synonymer:
Monologophobia
Definition: En overvældende frygt for at bruge et ord mere end én gang i en enkelt sætning eller endda i et enkelt afsnit.
ætiologi: Som barn blev patienten sandsynligvis tvunget til at stå i et hjørne, fordi han skrev i en komposition: "Bedstemor gav mig et stykke æblepai, så havde jeg et andet stykke æblepai, og så havde jeg et andet stykke æbletærte."
Symptomer: Patienten skriver nu: "Kona gav mig et stykke æblepai, så fik jeg en anden skive af wienerbrødet indeholdende det runde kødfuld frugt, og så sikrede jeg mig en anden del af den allamerikanske dessert. ”Som det er tydeligt ledsages monologophobia normalt ved synonymomania.
Behandling: Foreslå forsigtigt til patienten, at gentagelse ikke nødvendigvis er dødelig, men at hvis det er en indgribende manifestation, korrektivet er ikke et synligt synonym, men snarere et iøjnefaldende pronomen eller substantiv: "en anden", "en anden", "en tredje en."
(Miss Thistlebottoms Hobgoblins, Farrar, Straus og Giroux, 1971)
En monologophobe, Harold Evans har sagt, ville redigere Bibelen for at læse: "Lad der være lys, og der var sollys" (Væsentlig engelsk, 2000).
Unødvendig gentagelse er ofte bare uorden der let kan undgås uden at forkæle sig med synonymomani. Men ikke alle gentagelser er dårlige. Brugt dygtigt og selektivt kan gentagelse af nøgleord i et afsnit hjælpe med at holde sætninger sammen og koncentrere læserens opmærksomhed på en central idé.