5 mænd, der inspirerede Martin Luther King, Jr.

Martin Luther King Jr. engang sagde, "Menneskelig fremgang er hverken automatisk eller uundgåelig... Hvert skridt hen imod målet om retfærdighed kræver ofring, lidelse og kamp; dedikerede individers utrættelige anstrengelser og lidenskabelige bekymring. "

King, den mest fremtrædende figur i den moderne borgerrettighedsbevægelse, arbejdede i det offentlige lys i 13 år - fra 1955 til 1968 - for at kæmpe for afregistrering af offentlige faciliteter, stemmerettigheder og en afslutning på fattigdom.

Hvilke mænd tilbød inspiration til King til at lede disse kampe?

Mahatma Gandhi kaldes ofte for at give King en filosofi, der talte for civil ulydighed og ikke-vold mod dens kerne.

Det var mænd som Howard Thurman, Mordecai Johnson, Bayard Rustin, der introducerede og opmuntrede King til at læse Gandhis lære.

Benjamin Mays, der var en af ​​Kings største mentorer, forsynede King med en forståelse af historien. Mange af King's indlæg er drysset med ord og sætninger, der stammer fra Mays.

Og til sidst klargjorde Vernon Johns, der gik forud for konge ved Dexter Avenue Baptist Church, menigheden for

”Spørg ikke, hvad verden har brug for. Spørg hvad der får dig til at blive levende og gå gør det. For hvad verden har brug for er mennesker, der er kommet i live. "

Mens King læste mange bøger om Gandhi, var det Howard Thurman, der først introducerede begrebet ikke-vold og civil ulydighed for den unge præst.

Thurman, der var King's professor ved Boston University, havde rejst internationalt i 1930'erne. I 1935, han mødte Gandhi, mens han førte en ”neger-delegation af venskab” til Indien. Gandhis lære blev hos Thurman hele hans liv og karriere, hvilket inspirerede en ny generation af religiøse ledere som King.

I 1949 offentliggjorde ThurmanJesus og de arvelige. Teksten brugte evangelier fra Det Nye Testamente til at understøtte hans argument om, at vold kunne arbejde i borgerrettighedsbevægelsen. Foruden King var mænd som James Farmer Jr. motiverede til at bruge ikke-voldelige taktikker i deres aktivisme.

Thurman, betragtet som en af ​​de mest indflydelsesrige afroamerikanske teologer i 20^th Century blev født den 18. november 1900 i Daytona Beach, Fl.

Thurman er uddannet fra Morehouse College i 1923. Inden for to år var han ordineret baptistminister efter at have tjent sin seminareksamen fra Colgate-Rochester Theological Seminary. Han underviste ved Mt. Zion Baptist Church i Oberlin, Ohio, inden han fik en ansættelse på fakultetet på Morehouse College.

I 1944 blev Thurman præst for kirken for samfund af alle folkeslag i San Francisco. Med en mangfoldig menighed tiltrukket Thurmans kirke fremtrædende mennesker som f.eks Eleanor Roosevelt, Josephine Baker og Alan Paton.

Thurman offentliggjorde mere end 120 artikler og bøger. Han døde i San Francisco den 10. april 1981.

”At blive hædret ved at blive anmodet om at give en ordregivelse i begravelsen af ​​Dr. Martin Luther King, Jr. er som at bede en om at aflive sin afdøde søn - så tæt og så dyrebar var han for mig…. Det er ikke en let opgave; Ikke desto mindre accepterer jeg det med et trist hjerte og med fuld viden om min utilstrækkelighed til at gøre retfærdighed over for denne mand. ”

Da King var studerende kl Morehouse College, Benjamin Mays var præsident for skolen. Mays, som var en fremtrædende underviser og kristen minister, blev en af ​​King's mentorer tidligt i hans liv.

King karakteriserede Mays som sin "åndelige mentor" og "intellektuel far." Som præsident for Morehouse College, Mays holdt ugentlige inspirerende formiddagsprædikener, der var beregnet til at udfordre hans studerende. For King var disse prædikener uforglemmelige, da Mays lærte ham, hvordan man integrerer historiens betydning i hans taler. Efter disse prædikener ville King ofte diskutere emner som racisme og integration med Mays - hvilket udløste et mentorskab, der ville vare indtil King's attentat i 1968. Da King blev kastet ind i det nationale lys, da den moderne borgerrettighedsbevægelse tog damp, forblev Mays en mentor, der var villig til at give indsigt i mange af King's taler.

Mays begyndte sin karriere inden for videregående uddannelse, da John Hope rekrutterede ham til at blive matematiklærer og debattcoach ved Morehouse College i 1923. I 1935 havde Mays opnået en kandidatgrad og ph.d. fra University of Chicago. På det tidspunkt tjente han allerede som dekan ved School of Religion ved Howard University.

I 1940 blev han udnævnt til præsident for Morehouse College. I en periode, der varede i 27 år, udvidede Mays skolens omdømme ved at oprette et Phi Beta Kappa-kapitel, ved at opretholde tilmelding under anden Verdenskrigog opgradering af fakultetet. Efter at han var pensioneret, tjente Mays som præsident for Atlanta Board of Education. Gennem sin karriere ville Mays offentliggøre mere end 2000 artikler, ni bøger og modtage 56 æresgrader.

Mays blev født den 1. august 1894 i South Carolina. Han uddannede sig fra Bates College i Maine og tjente som præst i Shiloh Baptist Church i Atlanta, inden han begyndte sin karriere inden for videregående uddannelser. Mays døde i 1984 i Atlanta.

”Det er et hjerter underligt ukristent, der ikke kan begejstre sig med glæde, når de mindste af mænd begynder at trække i retning af stjernerne.”

Da King blev præst i Dexter Avenue Baptist Church i 1954, var kirkens menighed allerede forberedt på en religiøs leder, der forstod betydningen af ​​samfundsaktivisme.

King efterfulgte Vernon Johns, en præst og aktivist, der havde tjent som 19^th præst i kirken.

I løbet af sin fireårige periode var Johns en retfærdig og frygtløs religiøs leder, der drysede sine prædikener med klassisk litteratur, græsk, poesi og et behov for en ændring af den adskillelse og racisme, der karakteriserede det Jim Crow Era. Johns samfundsaktivisme omfattede at nægte at holde sig til adskilt offentlig bustransport, diskrimination på arbejdspladsen og bestilling af mad fra en hvid restaurant. Mest bemærket hjalp Johns afroamerikanske piger, der var blevet overfaldet seksuelt af hvide mænd med at holde deres angribere ansvarlige.

I 1953 trak Johns sig fra sin stilling i Dexter Avenue Baptist Church. Han fortsatte med at arbejde på sin gård, fungerede som redaktør af Second Century Magazine. Han blev udnævnt til direktør for Maryland Baptist Center.

Indtil hans død i 1965 mentorerede Johns religiøse ledere som King og Pastor Ralph D. Abernathy.

Johns blev født i Virginia den 22. april 1892. Johns vandt sin guddommelighed grad fra Oberlin College i 1918. Før Johns accepterede sin stilling i Dexter Avenue Baptist Church, underviste han og præste- rede og blev en af ​​de mest fremtrædende afroamerikanske religiøse ledere i USA.

I 1950, King rejste til Fellowship House i Philadelphia. King, endnu ikke en fremtrædende borgerrettighedsleder eller endda en græsrodsaktivist, blev inspireret af ordene fra en af ​​talerne - Mordecai Wyatt Johnson.

Johnson betragtes som en af ​​de mest fremtrædende afroamerikanske religiøse ledere på det tidspunkt og talte om hans kærlighed til Mahatma Gandhi. Og King fandt Johnsons ord "så dybtgående og elektrificerende", at da han forlod forlovelsen, købte han nogle bøger om Gandhi og hans lære.

Ligesom Mays og Thurman blev Johnson betragtet som en af ​​de mest indflydelsesrige afroamerikanske religiøse ledere i det 20. århundrede. Johnson tjente sin bachelorgrad fra Atlanta Baptist College (i øjeblikket kendt som Morehouse College) i 1911. I de næste to år underviste Johnson engelsk, historie og økonomi på hans alma mater, før han tjente en anden bachelorgrad fra University of Chicago. Han gik videre til Rochester Theological Seminary, Harvard University, Howard University og Gammon Theological Seminary.

I 1926, Johnson blev udnævnt til præsident for Howard University. Johnson-udnævnelsen var en milepæl - han var den første afroamerikaner, der havde stillingen. Johnson fungerede som universitetets præsident i 34 år. Under hans vejledning blev skolen en af ​​de bedste skoler i USA og den mest fremtrædende af de historisk sorte colleges og universiteter. Johnson udvidede skolens fakultet ved at ansætte notabler som E. Franklin Frazier, Charles Drew og Alain Locke og Charles Hamilton Houston.

Efter King's succes med Montgomery Bus Boycott blev han tildelt en æresdoktorat fra Howard University på vegne af Johnson. I 1957 tilbød Johnson King en stilling som dekan ved Howard University's School of Religion. King besluttede dog ikke at acceptere stillingen, fordi han mente, at han var nødt til at fortsætte sit arbejde som leder i borgerrettighedsbevægelsen.

”Hvis vi ønsker et samfund, hvor mænd er brødre, skal vi handle mod hinanden med broderskab. Hvis vi kan opbygge et sådant samfund, ville vi have nået det endelige mål om menneskelig frihed. "

Ligesom Johnson og Thurman troede Bayard Rustin også på Mahatma Gandhis ikke-voldelige filosofi. Rustin delte disse overbevisninger med King, der indarbejdede dem i hans grundlæggende overbevisning som borgerrettighedsleder.

Rustins karriere som aktivist begyndte i 1937, da han blev medlem af American Friends Service Committee.

Fem år senere var Rustin feltsekretær for Congress of Racial Equality (CORE).

I 1955 rådgav Rustin og bistod King, da de var spydspidsen for Montgomery Bus Boykot.

1963 var muligvis højdepunktet i Rustins karriere: Han fungerede som viceadministrerende direktør og chefarrangør af Marts om Washington.

I perioden efter bevægelsen om borgerlige rettigheder fortsatte Rustin med at kæmpe for rettighederne for mennesker over hele verden ved at deltage i marts for overlevelse ved den thailandsk-cambodjanske grænse; oprettede den nationale nødkoalition for haitiske rettigheder; og hans rapport, Sydafrika: Er fredelig forandring mulig?hvilket i sidste ende førte til oprettelsen af ​​projektet Sydafrika-programmet.