Slaget ved Ligny under Napoleonskrigene

Slaget ved Ligny blev kæmpet den 16. juni 1815 i løbet af Napoleonskrig (1803-1815). Her er en oversigt over begivenheden.

Efter at have kronet sig selv kejseren af ​​franskmændene i 1804, gik Napoleon Bonaparte i gang med et årti med kampagne, som så ham vinde sejre på steder som f.eks. Austerlitz, Wagram og Borodino. Endelig besejret og tvunget til at abdisere i april 1814, accepterede han eksil i Elba i henhold til betingelserne i traktaten om Fontainebleau. I kølvandet på Napoleons nederlag indkaldte de europæiske magter Wien-kongressen til at skitsere verden efter krigen. Ulykkelig i eksil undslap Napoleon og landede i Frankrig den 1. marts 1815. Han marsjerede til Paris og byggede en hær, da han rejste med soldater, der strømmer til sit banner. Napoleon erklærede en forbud fra Wienerkongressen, og arbejdede for at konsolidere magten, da Storbritannien, Preussen, Østrig og Rusland dannede syvende koalition for at forhindre hans tilbagevenden.

• Field Marshal Gebhard von Blücher
• 84.000 mænd

• Napoleon Bonaparte
• 68.000 mænd

Ved vurderingen af ​​den strategiske situation konkluderede Napoleon, at en hurtig sejr var påkrævet, før syvende koalition fuldt ud kunne mobilisere sine styrker mod ham. For at opnå dette forsøgte han at ødelægge Hertug af Wellington's koalitionshær syd for Bruxelles, før han vendte mod øst for at besejre feltmarskalk Gebhard von Blüchers nærliggende prøyssiske hær. Når han bevæger sig nordpå, delte Napoleon sin Armee du Nord (Nordens hær) i tre og gav kommando over venstrefløjen til Marshal Michel Ney, højrefløj til marskalk Emmanuel de Grouchy, mens han bevarer personlig kommando over en reservestyrke. At forstå, at hvis Wellington og Blücher forenes, ville de have magten til at knuse ham, han krydsede grænsen ved Charleroi den 15. juni med det formål at besejre de to koalitionshær i detalje. Samme dag begyndte Wellington at lede sine kræfter til at bevæge sig mod Quatre Bras, mens Blücher koncentrerede sig om Sombreffe.

Ved at fastlægge, at preusserne skulle udgøre en mere øjeblikkelig trussel, pålagde Napoleon Ney at gribe Quatre Bras, mens han flyttede med reservaterne for at forstærke Grouchy. Med begge besejrede koalitionsstyrker ville vejen til Bruxelles være åben. Den næste dag tilbragte Ney morgenen med at forme sine mænd, mens Napoleon sluttede sig til Grouchy på Fleurus. Blücher satte hovedkvarter ved Brymens vindmølle og indsendte generalløjtnant Graf von Zieten's I Corps for at forsvare en linje, der løber gennem landsbyerne Wagnelée, Saint-Amand og Ligny. Denne formation blev støttet af generalmajor George Ludwig von Pirch's II Corps bagtil. Længde øst fra I Korps 'venstre var generalløytnant Johann von Thielemanns III korps, der dækkede Sombreffe og hærens retreatlinje. Da franskmændene nærmede sig morgenen den 16. juni, instruerede Blücher II og III Corps om at sende tropper for at forstærke Zieten's linjer.

For at fjerne preusserne havde Napoleon til hensigt at sende general Dominique Vandamme's III korps frem og general Étienne Gérards IV-korps mod landsbyerne, mens Grouchy skulle gå videre Sombreffe. Da han hørte artilleri ild fra Quatre Bras, begyndte Napoleon sit angreb omkring kl. 14.30. I slående Saint-Amand-la-Haye bar Vandammes mænd landsbyen i hårde kampe. Deres hold blev kort som et målbevidst modangreb af generalmajor Carl von Steinmetz tilbagebetalt det for preusserne. Kampene fortsatte med at hvirvle rundt i Saint-Amand-Haye gennem eftermiddagen med Vandamme igen i besiddelse. Da tabet af landsbyen truede hans højre flanke, instruerede Blücher en del af II Corps til at forsøge at omslutte Saint-Amand-le-Haye. Når de gik fremad, blev Pirchs mænd blokeret af Vandamme foran Wagnelée. Ankomsten fra Brye tog Blücher personlig kontrol over situationen og dirigerede en stærk indsats mod Saint-Amand-le-Haye. At slå de voldsramte franskmenn, dette angreb sikrede landsbyen.

Da kampene rasede mod vest, ramte Gérards mænd Ligny kl. 15.00. Ved at udholde kraftig prøyssisk artilleri ild trængte franskmændene til byen, men blev i sidste ende drevet tilbage. Et efterfølgende angreb kulminerede med bitre hus-til-hus-kampe, hvilket resulterede i, at preusserne fastholdt deres greb på Ligny. Omkring kl. 17.00 pålagde Blücher Pirch at indsætte hovedparten af ​​II Corps syd for Brye. På samme tid ramte en grad af forvirring den franske højkommando, da Vandamme rapporterede, at han så en stor fjendtlig styrke nærme sig Fleurus. Dette var faktisk marskalk Comte d'Erlon's I Corps, der marcherede ind fra Quatre Bras, som Napoleon anmodede om. Uvidende om Napoleons ordrer huskede Ney d'Erlon, før han nåede til Ligny og I Corps spillede ingen rolle i kampene. Forvirringen forårsaget af dette skabte en pause, der gjorde det muligt for Blücher at beordre II Corps til handling. Ved at bevæge sig mod den franske venstre blev Pirchs korps stoppet af Vandamme og general Guillaume Duhesme's Young Guard Division.

Omkring 19:00 fandt Blücher ud af, at Wellington var stærkt engageret i Quatre Bras og ikke ville være i stand til at sende hjælp. Til venstre på denne egen side forsøgte den prøyssiske kommandør at afslutte kampene med et stærkt angreb mod den franske venstreside. Under antagelse af personlig tilsyn forstærkede han Ligny, før han massede sine reserver og lancerede et angreb mod Saint-Amand. Selvom der blev opnået noget grund, tvang franske modangreb Prusserne til at begynde at trække sig tilbage. Forstærket af general Georges Moutons VI korps begyndte Napoleon at samle en massiv strejke mod fjendens centrum. Han åbnede et bombardement med tres kanoner og beordrede tropper frem omkring kl. 07.45. Overvældet de trætte preussere brød angrebet gennem Blüchers centrum. For at stoppe franskmændene ledte Blücher sit kavaleri fremad. Han ledte en anklagelse og blev udugelig efter at have fået hesten skudt. De preussiske kavalerier blev snart standset af deres franske kolleger.

Under antagelse af kommandoen beordrede generalløjtnant August von Gneisenau, Blüchers stabschef, en tilbagetog nordover til Tilly, efter at franskmændene brød igennem i Ligny omkring kl. 20:30. Foretaget af en kontrolleret tilbagetog blev preusserne ikke forfulgt af de udmattede franskmænd. Deres situation forbedrede sig hurtigt, da de nyligt ankomne IV Corps blev indsat som en stærk bagvagter i Wavre, hvilket gjorde det muligt for en hurtigt genoprette Blücher at samle sin hær igen. I kampene ved slaget ved Ligny blev Prusserne omkring 16.000 tab, mens franske tab udgjorde ca. 11.500. Skønt en taktisk sejr for Napoleon mislykkedes slaget med at sårede Blüchers hær dødeligt eller køre den til et sted, hvorfra det ikke længere kunne støtte Wellington. Tvunget til at falde tilbage fra Quatre Bras, Wellington indtog en forsvarsposition, hvor han den 18. juni forlovede Napoleon ved Slaget ved Waterloo. I tunge kampe vandt han en afgørende sejr ved hjælp af Blüchers Preusser, der ankom om eftermiddagen.