Som mange fossile opdagelser fra 1800-tallet er Hadrosaurus samtidig en meget vigtig og en meget uklar dinosaur. Det var den første næsten komplette dinosaurfossil nogensinde, der blev opdaget i Nordamerika (i 1858, i Haddonfield, New Jersey, alle steder), og i 1868 var Hadrosaurus ved Philadelphia Academy of Natural Sciences det første dinosaureskelet, der nogensinde blev vist for den generelle offentlig. Hadrosaurus har også givet sit navn til en ekstremt folkerig planteurt hadrosaurseller dinosaurier med andebetaling. For at fejre denne historie kaldte New Jersey Hadrosaurus til sin officielle statsdinosaur i 1991, og den "robuste firben" kaldes ofte i forsøg på at pumpe Garden State's paleontology-stolthed op.
Hvordan var Hadrosaurus virkelig?
Dette var en robust bygget dinosaur, der målte omkring 30 meter fra hoved til hale og vejer overalt fra tre til fire ton, og det tilbragte sandsynligvis det meste af sin tid på at bøje sig på alle fire, forvirre sig på den lavtliggende vegetation i det sene kridte habitat i nord Amerika. Som andre
dinosaurer med andebetaling, Hadrosaurus ville have været i stand til at opdrætte på sine to bagben og løbe væk, når han blev forskrækket af sulten tyrannosaurs, hvilket må have været en stressende oplevelse for alle mindre dinosaurier, der lurer i nærheden! Denne dinosaurus levede næsten helt sikkert i små besætninger, hunner, der lægger 15 til 20 store æg ad gangen i cirkulære mønstre, og de voksne har måske endda engageret sig i et minimalt niveau af forældrepleje. (Husk dog, at Hadrosaurus 'og andre dinosauriers lignende "regning" ikke var rigtig flad og gul, ligesom en and havde det, men det havde en vag lighed.)Stadig, hvad angår dinosaurier med andebetaling i almindelighed, besætter Hadrosaurus selv de fjerne kanter af paleontologien. Indtil videre har ingen opdaget denne dinosaurus kranium. den originale fossil, navngivet af den berømte amerikanske paleontolog Joseph Leidy, består af fire lemmer, et bækken, kæber og over to dusin hvirvler. Af denne grund er rekreationer af Hadrosaurus baseret på kranierne af lignende slægter af dinosaurier med ænderum, såsom gryposaurus. Hidtil ser Hadrosaurus ud til at være det eneste medlem af sin slægt (den eneste navngivne art er H. foulkii), hvilket førte til, at nogle paleontologer spekulerer i, at denne hadrosaur virkelig kan være en art (eller prøve) af en anden slægt af dinosaur med ander.
I betragtning af al denne usikkerhed har det vist sig at være ret vanskeligt at tildele Hadrosaurus til dets rette sted på hadrosaur-slægtstræet. Denne dinosaurus blev engang hædret med sin egen underfamilie, Hadrosaurinae, hvortil bedre kendte (og mere ornamenterede) and-fakturerede dinosaurier som Lambeosaurus blev engang tildelt. I dag optager Hadrosaurus imidlertid en enkelt, ensom gren på evolutionære diagrammer, et skridt fjernet fra så velkendte slægter som Maiasaura, Edmontosaurus og Shantungosaurus, og i dag henviser ikke mange paleontologer til denne dinosaurus i deres publikationer.
Navn:
Hadrosaurus (græsk for "robust firben"); udtales HAY-dro-SORE-us
Habitat:
Woodlands of North America
Historisk periode:
Sen kridt (for 80-75 millioner år siden)
Størrelse og vægt:
Cirka 30 fod lang og 3-4 ton
Kost:
Planter
Karakteristika:
Stor størrelse; bred, flad næb; lejlighedsvis bipedal kropsholdning