Komplet i 2008, Oslo Operahus (Operahuset på norsk) afspejler Norges landskab og også befolkningens æstetik. Regeringen ønskede, at det nye operahus skulle blive et kulturelt vartegn for Norge. De lancerede en international konkurrence og opfordrede offentligheden til at gennemgå forslagene. Cirka 70.000 indbyggere svarede. Ud af 350 poster valgte de det norske arkitektfirma, Snøhetta. Her er højdepunkterne i det indbyggede design.
Når du nærmer dig huset til den norske nationalopera og ballet fra havnen i Oslo, kan du forestille dig, at bygningen er en enorm gletsjer, der glider ind i fjorden. Hvid granit kombineres med italiensk marmor for at skabe illusionen om glinsende is. Det skrånende tag vinkler ned mod vandet som en skovlet frosset vand. Om vinteren gør naturlige isstrømme denne arkitektur ikke at skelne fra dens omgivelser.
Arkitekter fra Snøhetta foreslog en bygning, der skulle blive en integreret del af Oslo kommune. Når operahuset forbinder land og hav, ser det ud til at stige op fra fjorden. Det skulpturerede landskab bliver ikke kun et teater for opera og ballet, men også et plaza, der er åbent for offentligheden.
Sammen med Snøhetta omfattede projektgruppen Teater Projekter Konsulenter (Teater Design); Brekke Strand Akustikk og Arup Acoustic (Acoustic Design); Reinertsen Engineering, Ingenior Per Rasmussen, Erichsen & Horgen (Ingeniører); Stagsbygg (projektleder); Scandiaconsult (entreprenør); Det norske selskab, Veidekke (Construction); og kunstinstallationer blev udført af Kristian Blystad, Kalle Grude, Jorunn Sannes, Astrid Løvaas og Kirsten Wagle.
Fra jorden skrækker Oslo Operahus taget stejlt op og skaber en ekspansiv gangbro forbi de indvendige foyer med høje glasvinduer. Besøgende kan slentre op ad skråningen, stå direkte over hovedteatret og nyde udsigten over Oslo og fjorden.
Gangbroer og tagplaza er brolagt med plader af La Facciata, en strålende hvid italiensk marmor. Designet af kunstnerne Kristian Blystad, Kalle Grude og Jorunn Sannes, danner pladerne et komplekst, ikke-gentagende mønster af snit, avsatser og teksturer.
Hovedindgangen til Oslo Operahus er gennem en spalte under den nederste del af det skrå tag. Indvendigt er høydesinden betagende. Klynger af slanke hvide søjler vinkler op og forgrener sig mod det hvælvende loft. Lys oversvømmes gennem vinduer, der svæver op til 15 meter.
Med 1.100 værelser, inklusive tre performance-rum, har Oslo Operahus et samlet areal på ca. 38.500 kvadratmeter.
Specielle udfordringer er at designe 15 meter høje vinduer. De enorme vinduesruder ved Operahuset i Oslo havde brug for støtte, men arkitekterne ønskede at minimere brugen af søjler og stålrammer. For at give ruderne styrke blev glassefinner, sikret med små stålbeslag, klemt inde i vinduerne.
Også for vinduer ruder dette store, var selve glasset nødvendigt at være særlig stærkt. Tykt glas har en tendens til at få en grøn farve. For bedre gennemsigtighed valgte arkitekterne ekstra klart glas fremstillet med lavt jernindhold.
På den sydlige facade af Oslo Operahus dækker solcellepaneler 300 kvadratmeter af vinduesoverfladen. Det fotovoltaiske system hjælper med at drive Operahuset ved at generere anslåede 20 618 kilowatt-timer elektricitet om året.
En lang række kunstprojekter overalt i Operahuset i Oslo udforsker bygningens rum, farve, lys og tekstur.
Her vises perforerede vægpaneler af kunstner Olafur Eliasson. Panelerne omfatter 340 kvadratmeter og omslutter tre tagbundne betontagestøtter og henter deres inspiration fra den gletske form på taget ovenfor.
Tredimensionelle sekskantede åbninger i panelerne er oplyst fra gulvet og bagfra med bjælker med hvidt og grønt lys. Lysene falmer ind og ud og skaber skiftende skygger og illusionen om langsomt smeltende is.
Det indre af Oslo Operahus er en skarp kontrast fra det hvide marmors gletscherige landskab. I hjertet af arkitekturen er en majestætisk Bølgevæg lavet af strimler af gylden eg. Væggen er designet af norske bådebygere og krummer sig rundt i hoved auditoriet og flyder organisk ind i trætrapper, der fører ind i de øverste niveauer. Den buede trædesign inden for glas minder om EMPAC, Center for eksperimentelle medier og scenekunst på campus på Rensselaer Polytechnic Institute i Troy, New York. Som et amerikansk scenekunststed, der er konstrueret omtrent samme tid (2003-2008) som Oslo Operahuset, er EMPAC blevet beskrevet som et treskib tilsyneladende hængt inde i en glasflaske.
Hvis træ og glas dominerer mange af de perifere offentlige rum, informerer sten og vand indretningen i denne herres toilettet. ”Vores projekter er eksempler på holdninger snarere end design,” har Snohetta-firmaet sagt. "Menneskelig interaktion formgiver de rum, vi designer, og hvordan vi fungerer."
At bevæge sig gennem glødende trækorridorer ved Operahuset i Oslo er blevet sammenlignet med fornemmelsen af at glide inde i et musikinstrument. Dette er en passende metafor: de smalle eg-lameller, der danner væggene, hjælper med at modulere lyd. De optager støj i passager og forbedrer akustikken inde i hovedteatret.
De tilfældige mønstre af eg-lameller bringer også varme til gallerierne og passagerne. At fange lys og skygger antyder den gyldne eg på en forsigtigt glødende ild.
Hovedteatret ved Oslo Operahus har plads til ca. 1.370 i en klassisk hesteskoform. Her er egetræet mørklagt med ammoniak, hvilket bringer rigdom og intimitet til rummet. Overhead kaster en oval lysekrone et køligt, diffust lys gennem 5.800 håndstøbte krystaller.
Arkitekterne og ingeniørerne for Oslo Operahus designet teatret til at placere publikum så tæt på scenen som muligt og også give den bedst mulige akustik. Da de planlagde teatret, skabte designerne 243 computer-animerede modeller og testede lydkvalitet inde i hver enkelt.
Den norske nationale opera og ballet af Snohetta er grundlaget for en fejrende byfornyelse af Oslos engang industrielle havnefront Bjørvika-området. De høje glasvinduer designet af Snøhetta har offentlig udsigt over balletprøvninger og værksteder, kontrapunkt med de nærliggende byggekraner. På varme dage bliver det marmorbelagte tag et tiltalende sted for picnic og solbadning, da Oslo genfødes for offentlighedens øjne.
Oslos ekspansive byudviklingsplan kræver omdirigering af trafik gennem en ny tunnel, Bjørvika Tunnel afsluttet i 2010, konstrueret under fjorden. Gader omkring Operahuset er blevet omdannet til fodgængerpladser. Oslos bibliotek og det verdensberømte Munch-museum, der huser værker af den norske maler Edvard Munch, flyttes til nye bygninger ved siden af Operahuset.
Hjemmet til den norske nationale opera og ballet har forankret ombygningen af Oslos havn. Barcode-projektet, hvor en række unge arkitekter har skabt boliger til flere brug, har givet byen en vertikalitet, som ikke var kendt før. Oslo Operahus er blevet et livligt kulturcenter og et monumentalt symbol for det moderne Norge. Og Oslo er blevet en destination by for moderne norsk arkitektur.