Alt om USA's rum i 1960'erne

I 1961 Præsident John F. Kennedy proklamerede til en fælles kongressession, at ”denne nation skulle forpligte sig til at nå målet, inden tiåret er ude, med at lande en mand på måne og returnere ham sikkert til Jorden. ” Således begyndte Rumløbet, der ville føre os til at nå sit mål og være den første til at få en person til at gå på måne.

Ved afslutningen anden Verdenskrig, De Forenede Stater og Sovjetunionen var bestemt verdens største stormagter. Ud over at have været involveret i en kolde krig, konkurrerede de mod hinanden på andre måder. Space Race var en konkurrence mellem USA og sovjeterne om efterforskning af rummet ved hjælp af satellitter og bemandet rumfartøj. Det var også et løb for at se hvilke supermagt kunne nå månen først.

Præsident Kennedy fortalte den 25. maj 1961, når han anmodede om mellem $ 7 og 9 milliarder dollars til rumprogrammet Kongressen, at han mente et nationalt mål burde være at sende nogen til månen og få ham hjem sikkert. Da præsident Kennedy anmodede om denne ekstra finansiering til rumprogrammet, var Sovjetunionen langt foran De Forenede Stater. Mange betragtede deres resultater som et kupp ikke kun for Sovjetunionen men også for kommunismen. Kennedy vidste, at han var nødt til at gendanne tilliden til den amerikanske offentlighed og sagde, at "Alt, hvad vi gør og burde gøre, skulle være bundet til at komme videre til månen foran russerne... vi håber at slå USSR for at demonstrere, at i stedet for at blive bagved et par år af Gud, passerede vi dem. ”

Det amerikanske rumfartsprogram startede den 7. oktober 1958, kun seks dage efter dannelsen af ​​National Aeronautics and Space Administration (NASA), når dens administrator, T. Keith Glennan meddelte, at de startede med et bemandet rumfartøjsprogram. Dets første springbræt til bemandet flyvning, Projekt Mercury, begyndte samme år og blev afsluttet i 1963. Det var USAs første program designet til at sætte mænd i rummet og foretog seks bemandede flyvninger mellem 1961 og 1963. De vigtigste mål for Project Mercury var at få en individuel bane rundt om Jorden i et rumfartøj en persons funktionsevne i rummet og bestemme sikre gendannelsesteknikker for både en astronaut og en rumfartøj.

Den 28. februar 1959 lancerede NASA USAs første spion-satellit, Discover 1; og derefter den 7. august 1959 blev Explorer 6 lanceret og leverede de allerførste fotografier af Jorden fra rummet. Den 5. maj 1961 Alan Shepard blev den første amerikaner i rummet, da han foretog en 15-minutters suborbital flyvning ombord på Freedom 7. Den 20. februar 1962 foretog John Glenn den første amerikanske orbitale fly ombord på Merkur 6.

Det vigtigste mål med Program Gemini skulle udvikle nogle meget specifikke rumfartøjer og in-flight kapaciteter til støtte for det kommende Apollo-program. Gemini-programmet bestod af 12 to-mand rumfartøjer, der var designet til at kredse rundt om Jorden. De blev lanceret mellem 1964 og 1966, hvor 10 af flyvningerne var bemandet. Gemini var designet til at eksperimentere med og teste astronautens evne til manuelt at manøvrere rumfartøjet. Tvillinger viste sig at være meget nyttige ved at udvikle teknikkerne til orbital docking, som senere ville være afgørende for Apollo-serien og deres månelanding.

I en ubemandet flyvning lancerede NASA sit første to-sædet rumfartøj, Gemini 1, den 8. april 1964. Den 23. marts 1965 lancerede den første to-personers besætning i Gemini 3 sammen med astronaut Gus Grissom bliver den første mand til at foretage to flyvninger i rummet. Ed White blev den første amerikanske astronaut, der gik i rummet den 3. juni 1965 ombord på Gemini 4. Hvid manøvrerede uden for sit rumfartøj i cirka 20 minutter, hvilket demonstrerede en astronauts evne til at udføre nødvendige opgaver, mens han var i rummet.

Den 21. august 1965 lancerede Gemini 5 på en otte dages mission, den længste varende på det tidspunkt. Denne mission var vigtig, fordi den beviste, at både mennesker og rumfartøjer var i stand til at udholde rumflugt i den mængde tid, der kræves til en måne landing og op til maksimalt to uger i rummet.

Derefter den 15. december 1965 udførte Gemini 6 et møde med Gemini 7. I marts 1966 blev Gemini 8, kommanderet af Neil Armstrong, forankret med en Agena-raket, hvilket gør den til den første docking af to rumfartøjer, mens den er på bane.

Den 11. november 1966 blev Gemini 12, piloteret af Edwin “Buzz” Aldrin, blev det første bemande rumfartøj til at genindtræde i Jordens atmosfære, der automatisk blev kontrolleret.

Gemini-programmet var en succes og flyttede USA foran Sovjetunionen i Space Race.

Det Apollo-program resulterede i 11 rumflyvninger og 12 astronauter, der gik på månen. Astronauterne studerede månens overflade og opsamlede månebergarter, der kunne studeres videnskabeligt på Jorden. De første fire Apollo Program-flyvninger testede det udstyr, der ville blive brugt til at lande på månen med succes.

Landmand 1 foretog den første amerikanske bløde landing på Månen den 2. juni 1966. Det var et ubemandet månelandingsfartøj, der tog billeder og indsamlede data om månen for at hjælpe med at forberede NASA til den bemande månelanding. Sovjetunionen havde faktisk slå amerikanerne med dette ved at lande deres eget ubemandede håndværk på månen, Luna 9, fire måneder tidligere.

Tragedien ramte den 27. januar 1967, da hele besætningen på tre astronauter, Gus Grissom, Edward H. White og Roger B. Chaffee, for Apollo 1-mission kvalt til døden af ​​røgindånding under en hyldebrand, mens han var i en startpude-test. En rapport fra revisionsrådet, der blev frigivet den 5. april 1967, identificerede en række problemer med Apollo-rumfartøjet, herunder brug af brændbart materiale og behovet for, at dørlåsen er lettere at åbne indefra. Det tog indtil den 9. oktober 1968 at gennemføre de nødvendige ændringer. To dage senere blev Apollo 7 den første bemande Apollo-mission såvel som første gang, at astronauter blev sendt direkte fra rummet under en 11-dages bane rundt om Jorden.

I december 1968 blev Apollo 8 det første bemande rumfartøj, der kredsede om månen. Frank Borman og James Lovell (begge veteraner fra Gemini-projektet) lavede sammen med rookie-astronauten William Anders 10 månens kredsløb i en 20-timers periode. På julaften transmitterede de fjernsynsbilleder af Månens måneflade.

I marts 1969 testede Apollo 9 månemodulet og møde og docking, mens han kredsede om jorden. Derudover testede de den fulde månens rumvandringsdragt med sit Portable Life Support System uden for Lunar Module. Den 22. maj 1969 fløj Apollo 10's Lunar Module, kaldet Snoopy, inden for 8,6 miles fra Månens overflade.

Historien blev lavet den 20. juli 1969, hvor Apollo 11 landede på månen. Astronauter Neil Armstrong, Michael Collins og Buzz Aldrin landede ved ”Sea of ​​Tranquility”. Da Armstrong blev det første menneske, der steg foden på Månen, proklamerede han ”Det er et lille skridt for en mand. Et kæmpespring for menneskeheden. ”Apollo 11 tilbragte i alt 21 timer, 36 minutter på månens overflade, med 2 timer og 31 minutter tilbragt uden for rumfartøjet. Astronauter gik på månens overflade, tog fotografier og indsamlede prøver fra overfladen. Hele tiden, hvor Apollo 11 var på Månen, var der en kontinuerlig tilførsel af sort-hvid fjernsyn tilbage til Jorden. Den 24. juli 1969 var præsident Kennedys mål om at lande en mand på månen og en sikker tilbagevenden til Jorden før slutningen af ​​tiåret blev realiseret, men desværre var Kennedy ikke i stand til at se sin drøm, som han havde gjort været snigmyrdet næsten seks år tidligere.

Besætningen på Apollo 11 landede i det centrale Stillehavs ombord kommandomodul Columbia, og landede blot 15 miles fra genopretningsskibet. Da astronauterne ankom USS Hornet, præsident Richard M. Nixon ventede på at hilse på dem ved deres succesrige tilbagevenden.

De bemandede rummissioner sluttede ikke, når denne mission var opfyldt. Husk, at kommandolemodulet til Apollo 13 blev sprængt af en eksplosion den 13. april 1970. Astronauterne klatrede ind i månemodulet og reddede deres liv ved at lave en sprængbillede omkring Månen for at fremskynde deres tilbagevenden til Jorden. Apollo 15 blev lanceret den 26. juli 1971, med et Lunar Roving Vehicle og forbedret livsstøtte for at gøre det muligt for astronauterne at udforske Månen bedre. Den 19. december 1972 vendte Apollo 17 tilbage til Jorden efter De Forenede Staters sidste mission til Månen.

Den 5. januar 1972, Præsident Richard Nixon annoncerede fødslen af ​​Space Shuttle-programmet "designet til at hjælpe med at omdanne rumgrænsen i 1970'erne til velkendt område, let tilgængeligt for menneskelig indsats i 1980'erne og 90'erne. "Dette ville føre til en ny æra, der ville omfatte 135 Space Shuttle-missioner, der slutter med den sidste flyvning fra Space Shuttle Atlantis den 21. juli, 2011.