Regningen er den mest anvendte form for lovgivning overvejet af den amerikanske kongres. Regninger kan have oprindelse i begge Repræsentanternes Hus eller den Senatet med en bemærkelsesværdig undtagelse, der er fastsat i forfatningen. Artikel I, sektion 7, i forfatningen bestemmer, at alle regninger til indtægtsopgørelse skal have oprindelse i Representanthuset, men at senatet kan foreslå eller godkende ændringsforslag. Som tradition stammer generelle bevillingsregninger også i Representanthuset.
Formål med regninger
De fleste regninger, som Kongressen overvejer, falder ind under to generelle kategorier: Budget og udgifter og muliggør lovgivning.
Lovgivning om budget og udgifter
Hvert regnskabsår som en del af EU føderal budgetproces, er repræsentanternes hus forpligtet til at oprette flere "bevillinger" eller bruge regninger om tilladelse til udgifter til midler til de daglige operationer og specielle programmer i alle føderale agenturer. Føderale tilskudsprogrammer oprettes og finansieres typisk i bevillingsregningerne. Derudover kan Parlamentet overveje "regninger om nødudgifter", som tillader udgifter til midler til formål, der ikke er omhandlet i de årlige bevillingsregninger.
Mens alle budget- og udgiftsrelaterede regninger skal have oprindelse i Representantenes hus, skal de også godkendes af senatet og underskrives af præsidenten som krævet af lovgivningsproces.
Aktivering af lovgivning
Langt de mest fremtrædende og ofte kontroversielle lovforslag, som Kongressen har overvejet, giver "lovgivning" mulighed for, at relevante føderale agenturer kan oprette og vedtage føderale regler beregnet til at gennemføre og håndhæve den almindelige lov, der er oprettet ved lovforslaget.
F.eks. Bemyndigede Affordable Care Act - Obamacare - Department of Health and Human Services og flere af dets underagenturer for at oprette hvad der nu er hundredvis af føderale regler for at håndhæve intentionen med den kontroversielle nationale sundhed plejelov.
Mens aktivering af regninger skaber de overordnede værdier af loven, såsom borgerrettigheder, ren luft, sikrere biler eller overkommelig sundhedsvæsen, er det massiv og hurtigt voksende samling af føderale regler der faktisk definerer og håndhæver disse værdier.
Offentlige og private regninger
Der er to typer regninger - offentlige og private. En offentlig regning er en, der generelt påvirker offentligheden. En regning, der berører en specificeret person eller en privat enhed snarere end befolkningen som helhed, kaldes en privat regning. En typisk privat regning bruges til lettelse i spørgsmål som indvandring og naturalisering og krav mod De Forenede Stater.
Et lovforslag med oprindelse i Representantenes hus er betegnet med bogstaverne "H.R." efterfulgt af et tal, som det bevarer i alle sine parlamentariske faser. Brevene betyder "Repræsentanternes Hus" og ikke, som til tider forkert antages, "Husresolution". En senats regning er udpeget med brevet "S." efterfulgt af dets nummer. Udtrykket "ledsagerregning" bruges til at beskrive et lovforslag, der er indført i det ene kongreskammer, der ligner eller identisk med et lovforslag, der blev indført i det andet kongreskammer.
En yderligere hindring: Præsidentens skrivebord
Et lovforslag, som både Parlamentet og Senatet har vedtaget i identisk form, bliver jordens lov først efter:
- Det Præsident for De Forenede Stater underskriver det; eller
- Præsidenten undlader at returnere den med indsigelser til det kongreskammer, hvori det har sin oprindelse, inden for 10 dage (undtagen søndage), mens kongressen er i session; eller
- Det præsidentens veto overstyres med en 2/3 stemme i hvert af Kongressens afdelinger.
Et lovforslag bliver ikke lov uden præsidentens underskrift, hvis Kongressen ved deres endelige udsættelse forhindrer dens tilbagevenden med indsigelser. Dette er kendt som en "lomme veto".