Hvad er økologisk korrelation?

Korrelation er et vigtigt statistisk værktøj. Denne metode i statistikker kan hjælpe os med at bestemme og beskrive forholdet mellem to variabler. Vi skal være omhyggelige med at bruge og fortolke korrelation korrekt. En sådan advarsel er altid at huske det korrelation indebærer ikke årsagssammenhæng. Der er andre aspekter af sammenhæng, som vi skal være forsigtige med. Når vi arbejder med korrelation, skal vi også være forsigtige med økologisk korrelation.

Økologisk korrelation er en korrelation baseret på gennemsnit. Selvom dette kan være nyttigt og nogle gange endda nødvendigt at overveje, skal vi være forsigtige med ikke at antage, at denne type korrelation også gælder for enkeltpersoner.

Vi illustrerer begrebet økologisk korrelation og understreger, at det ikke misbruges, ved at se på et par eksempler. Et eksempel på en økologisk sammenhæng mellem to variabler er antallet af år med uddannelse og gennemsnitlig indkomst. Vi kan se, at disse to variabler er positivt korrelerede ganske stærkt: jo højere antallet af år med uddannelse, desto større er det gennemsnitlige indkomstniveau. Det ville være en fejltagelse at derefter tænke, at denne sammenhæng gælder for individuelle indkomster.

Når vi betragter personer med samme uddannelsesniveauer, spredes indkomstniveauerne. Hvis vi konstruerer en scatterplot af disse data, ville vi se denne spredning af punkter. Resultatet ville være, at sammenhængen mellem uddannelse og individuelle indkomster ville være meget svagere end sammenhængen mellem år med uddannelse og gennemsnitlige indkomster.

Et andet eksempel på økologisk sammenhæng, som vi vil overveje, vedrører stemmemønstre og indkomstniveau. På statsniveau har de rigere stater en tendens til at stemme med en højere andel for demokratiske kandidater. Fattige stater stemmer i højere proportioner for republikanske kandidater. For enkeltpersoner ændres denne korrelation. En større del af de fattige individer stemmer demokratisk, og en større del af de velhavende individer stemmer republikanere.

Et tredje tilfælde af økologisk korrelation er, når vi ser på antallet af timers ugentlig træning og det gennemsnitlige kropsmasseindeks. Her er antallet af træningstimer den forklarende variabel, og det gennemsnitlige kropsmasseindeks er svaret. Efterhånden som træningen stiger, forventer vi, at kropsmasseindekset vil falde. Vi vil således observere en stærk negativ korrelation mellem disse variabler. Når vi ser på det individuelle niveau, ville korrelationen imidlertid ikke være så stærk.

Økologisk korrelation er relateret til den økologiske fejl, og er et eksempel på denne form for fejl. Denne type logisk forfalskning giver, at en statistisk erklæring vedrørende en gruppe også gælder for individerne i denne gruppe. Dette er en form for opdelingsfejl, som fejler udsagn, der involverer grupper for enkeltpersoner.

En anden måde, hvorpå økologiske svigt vises i statistikker, er Simpsons paradoks. Simpsons paradoks henviser til sammenligningen mellem to individer eller populationer. Vi vil skelne mellem disse to af A og B. En række målinger kan vise, at en variabel altid har en højere værdi for A snarere end B. Men når vi gennemsnit værdierne for denne variabel, ser vi, at B er større end A.

Udtrykket økologisk er relateret til økologi. Én brug af udtrykket økologi er at henvise til en bestemt gren af ​​biologi. Denne del af biologien undersøger interaktionerne mellem organismer og deres miljø. Denne betragtning af et individ som en del af noget meget større er den betydning, i hvilken denne type korrelation er navngivet.