Hamlet-resume, Act-by-Act

William Shakespeares skuespil Hamletfinder sted i Elsinore, Danmark efter kong Hamlets død. Tragedien fortæller historien om prins Hamlets moralske kamp, ​​efter at hans fars spøgelse fortæller ham, at Claudius, prins Hamlets onkel, myrdede kongen.

Teaterstykket begynder på en kold nat med skiftet af vagten. Kong Hamlet er død, og hans bror Claudius har taget tronen. I de sidste to nætter har vagterne (Francisco og Bernardo) imidlertid set et rastløst spøgelse, der lignede den gamle konge, der vandrede rundt på slotteområdet. De informerer Hamlets ven Horatio om, hvad de har set.

Den næste morgen finder sted brylluppet mellem Claudius og Gertrude, kona til den afdøde konge. Når værelset ryddes, soliserer Hamlet sin afsky over deres forening, som han betragter som et svik mod sin far i bedste fald og i værste fald incest. Horatio og vagterne går ind og fortæller Hamlet at møde spøgelsen den aften.

I mellemtiden er Laertes, sønnen til kongens rådgiver Polonius, klar til skole. Han siger farvel til sin søster Ophelia, der er romantisk interesseret i Hamlet. Polonius kommer ind og forelæser Laertes udførligt om, hvordan man skal opføre sig i skolen. Både far og søn advarer derefter Ophelia om Hamlet; som svar lover Ophelia at ikke længere se ham.

Den aften møder Hamlet spøgelset, der hævder at være spøgelse for kongen - Hamlets far. Spøgelset siger, at han blev myrdet af Claudius, at Claudius lagde gift i øret, mens han sov, og at Gertrude sov hos Claudius allerede før hans død. Spøgelset beordrer Hamlet at hævne mordet, men ikke at straffe sin mor. Hamlet er enig. Senere informerer han Horatio og Marcellus, en af ​​vagterne, om at han vil foregive at være gal, indtil han kan få sin hævn.

Polonius sender en spion, Reynaldo, til Frankrig for at holde øje med Laertes. Ophelia kommer ind og fortæller Polonius, at Hamlet gik ind i sit værelse i en skør tilstand, griber hendes håndled og stirrede vildt i øjnene. Hun tilføjer også, at hun har afbrudt al kontakt med Hamlet. Polonius, sikker på, at Hamlet er vanvittigt forelsket i Ophelia, og at det var Ophelia's afvisning, der satte ham i denne stat, beslutter at møde kongen for at sammenlægge en plan for at spionere på Hamlet i samtale med Ophelia. I mellemtiden har Gertrude bedt Hamlets skolevenner Rosencrantz og Guildenstern om at prøve at finde ud af årsagen til hans galskab. Hamlet er mistænkelige over for dem, og han undgår deres spørgsmål.

Snart ankommer en teatertropp, og Hamlet anmoder om, at de den følgende aften fremfører et bestemt teaterstykke, Mordet på Gonzago, med et par passager indsat skrevet af Hamlet. Alene på scenen udtaler Hamlet sin frustration over sin egen ubeslutsomhed. Han beslutter, at han skal finde ud af, om spøgelset virkelig er hans far, eller hvis det er et spøgelse, der fører ham til synd uden grund. Fordi stykket skildrer en konge, der dræber sin bror og gifter sig med sin svigerinde, tror Hamlet, at forestillingen, der er planlagt til næste aften, får Claudius til at vise sin skyld.

Polonius og Claudius spionerer på Hamlet og Ophelia, når hun returnerer de gaver, han gav hende. De bliver forvirrede, når Hamlet snurrer hende og beder hende om at gå i et nunnery. Claudius konkluderer, at årsagen til Hamlets galskab ikke er hans kærlighed til Ophelia, og beslutter, at han skulle sende Hamlet væk til England, medmindre Gertrude kan finde ud af den rigtige sag.

Under udførelsen af Mordet på Gonzago, Claudius stopper handlingen lige efter den scene, hvor gift hældes i kongens øre. Hamlet fortæller Horatio, at han nu er sikker på, at Claudius myrdede sin far.

I den næste scene forsøger Claudius at bede i kirken, men hans skyld forhindrer ham i at gøre det. Hamlet går ind og læser sig for at dræbe Claudius, men stopper, når han indser, at Claudius muligvis vil gå til himlen, hvis han dræbes, mens han beder.

Gertrude og Hamlet har en bitter kamp i hendes sovekammer. Når Hamlet hører en lyd bag billedteppet, stabler han indtrængende: det er Polonius, der dør. Spøgelset vises igen og irettesætter Hamlet for hans hårde ord mod sin mor. Gertrude, der ikke kan se spøgelset, bliver sikker på, at Hamlet er gal. Hamlet trækker Polonius krop ud af scenen.

Hamlet vitser med Claudius om at dræbe Polonius; Claudius frygter for sit eget liv og beordrer Rosencrantz og Guildenstern at bringe Hamlet til England. Claudius har forberedt breve der beder den engelske konge om at dræbe Hamlet, når han ankommer.

Gertrude får at vide, at Ophelia er blevet gal med nyheden om sin fars død. Ophelia kommer ind, synger en række mærkelige sange og taler om sin fars død og antyder, at hendes bror Laertes vil hævne sig. Snart kommer Laertes ind og kræver Polonius. Når Claudius fortæller Laertes, at Polonius han er død, kommer Ophelia ind med et bundt blomster, der hver især er symbolsk. Laertes, oprørt over sin søsters tilstand, lover at lytte til Claudius forklaring.

En messenger nærmer sig Horatio med et brev fra Hamlet. Brevet forklarer, at Hamlet snak på et piratfartøj, der angreb dem; efter at de skiltes, gik piraterne barmhjertigt med om at tage ham tilbage til Danmark til gengæld for nogle favoriserer. I mellemtiden har Claudius overbevist Laertes om at slutte sig til ham mod Hamlet.

En messenger ankommer med et brev til Claudius fra Hamlet, hvor han annoncerer at han vender tilbage. Kort fortalt, Claudius og Laertes kortlægger, hvordan man dræber Hamlet uden at irritere Gertrude eller det danske folk, som Hamlet er populært med. De to mænd er enige om at arrangere en duel. Laertes erhverver et giftblad, og Claudius planlægger at give Hamlet en forgiftet bæger. Gertrude indtaster derefter med nyheder om, at Ophelia er druknet og genherrer Laertes vrede.

Mens de graver Ophelias grav, diskuterer to gravhuggere hendes tilsyneladende selvmord. Hamlet og Horatio træder ind, og en gravgraver introducerer ham for en kranium: Yorick, den gamle konges søster, som Hamlet elskede. Hamlet overvejer dødens art.

Begravelsesprocessen afbryder Hamlet; Claudius, Gertrude og Laertes er blandt hovedvejen. Laertes springer ind i sin søsters grav og kræver at blive begravet i live. Hamlet afslører sig selv og kæmper med Laertes og udråber, at han elskede Ophelia mere end fyrre tusind brødre kunne. Efter Hamlets udgang minder Claudius Laertes om deres plan om at dræbe Hamlet.

Hamlet forklarer Horatio, at han læste Rosencrantz og Guildensterns breve, omskrev et, der krævede halshugging af sine tidligere venner, og byttede breve, før han slap ud på piratskibet. Osric, en hofmand, afbryder nyhederne om Laertes's duel. Ved retten finder Laertes det forgiftede klinge op. Efter det første punkt nægter Hamlet den forgiftede drink fra Claudius, hvorfra Gertrude derefter tager en slurk. Mens Hamlet ikke er bevogtet, sår Laertes ham; de kæmper, og Hamlet sår Laertes med sit eget forgiftede blad. Netop da kollapser Gertrude og udråber, at hun er blevet forgiftet. Laertes tilstår den plan, han delte med Claudius, og Hamlet sår Claudius med det forgiftede blad og dræber ham. Laertes beder om Hamlets tilgivelse og dør.

Hamlet beder Horatio om at forklare sin historie og erklærer Fortinbras til Danmarks næste konge og derefter dør. Fortinbras kommer ind, og Horatio lover at fortælle historien om Hamlet. Fortinbras accepterer at høre det og erklærer, at Hamlet vil blive begravet som soldat.