Biografi om kaptajn William Kidd, Scottish Pirate

William Kidd (ca. 1654 - 23. maj 1701) var et skotsk skibs kaptajn, privatperson og pirat. Han startede på en rejse i 1696 som piratjæger og privatperson, men han skiftede snart sider og havde en kort, men moderat succesrig karriere som pirat. Efter at han vendte pirat, forlod hans velhavende bagmænd tilbage i England ham. Han blev senere dømt og hængt i England efter en sensationel retssag.

Hurtige fakta: William Kidd

Kidd blev født i Skotland engang omkring 1654, muligvis nær Dundee. Han tog til havet og lavede snart navn for sig selv som en dygtig, hårdtarbejdende sjømand. I 1689, sejler han som privatperson, tog han et fransk skib: skibet blev omdøbt til den salige William og Kidd blev kommanderet af kommandoen for Nevis.

Han sejlede ind i New York lige i tide for at redde guvernøren der fra en sammensværgelse. I New York giftede han sig med en velhavende enke. Ikke længe senere, i England, blev han venner med Lord of Bellomont, der skulle blive den nye guvernør i New York.

For engelskmennene var sejlads meget farlig på det tidspunkt. England var i krig med Frankrig, og piratkopiering var almindeligt. Lord Bellomont og nogle af hans venner foreslog, at Kidd skulle få en privatkontrakt, der ville give ham mulighed for at angribe pirater eller franske fartøjer.

Forslaget blev ikke accepteret af regeringen, men Bellomont og hans venner besluttede at oprette Kidd som en privatkører gennem en privat virksomhed: Kidd kunne angribe franske fartøjer eller pirater, men han måtte dele sin indtjening med investorerne. Kidd fik 34-pistolen Adventure Galley og han sejlede i maj 1696.

Kidd satte sejlads til Madagaskar og Det indiske ocean, derefter et arnested for pirataktivitet. Ikke desto mindre fandt han og hans besætning meget få pirat eller franske fartøjer at tage. Cirka en tredjedel af hans besætning døde af sygdom, og resten blev sur på grund af manglen på præmier.

I august 1697 angreb Kidd et konvoj af indiske skatteskibe, men blev drevet ud af et East India Company Man of War. Dette var en piratkopiering og tydeligt ikke i Kidds charter. Omkring denne tid dræbte Kidd en stødig skytter, der hedder William Moore, ved at slå ham i hovedet med en tung træspand.

Den 30. januar 1698 ændrede Kidd's held sig til sidst. Han fangede Queddah Merchant, et skatteskib, der var på vej hjem fra Fjernøsten. Det var dog ikke rigtig fair spil som en præmie. Det var et maurisk skib med last, der ejes af armenere, og var kaptajn af en engelskmand ved navn Wright.

Det blev angiveligt sejlet med franske papirer. Dette var nok for Kidd, der solgte lasten og delte byttet med sine mænd. Handelsmandens greb sprængte med en værdifuld last, og fragt til Kidd og hans pirater var 15.000 britiske pund, godt over $ 2 millioner i dag). Kidd og hans pirater var rige mænd.

Ikke længe efter løb Kidd ind i en piratskib anført af en berygtet pirat ved navn Culliford. Hvad der skete mellem de to mænd, vides ikke. Ifølge kaptajn Charles Johnson, en moderne historiker, hilste Kidd og Culliford hinanden varmt og handlede forsyninger og nyheder.

Mange af Kidds mænd forlod ham på dette tidspunkt, nogle løber ud med deres andel af skatten og andre sluttede sig til Culliford. Ved sin retssag hævdede Kidd, at han ikke var stærk nok til at bekæmpe Culliford, og at de fleste af hans mænd forlod ham for at slutte sig til piraterne.

Han sagde, at han fik lov til at beholde skibene, men først efter at alle våben og forsyninger var taget. Under alle omstændigheder byttede Kidd utæt Adventure Galley til pasform Queddah-købmand og sejler til Caribien.

I mellemtiden var nyhederne om, at Kidd blev pirat, nået England. Bellomont og hans velhavende venner, som var meget vigtige medlemmer af regeringen, begyndte at distancere sig fra virksomheden så hurtigt som de kunne.

Robert Livingston, en ven og kollega Scotsman, der kendte kongen personligt, var dybt involveret i Kidds anliggender. Livingston tændte for Kidd og forsøgte desperat at hemmeligholde sit eget navn og de andre involverede.

Hvad angår Bellomont, fremlagde han en proklamation om amnesti for pirater, men Kidd og Henry Avery blev specifikt udelukket fra det. Nogle af Kidds tidligere pirater ville senere acceptere denne benådning og vidne mod ham.

Da Kidd nåede Caribien, fik han at vide, at han nu blev betragtet som en pirat af myndighederne. Han besluttede at tage til New York, hvor hans ven Lord Bellomont kunne beskytte ham, indtil han var i stand til at rydde sit navn. Han forlod sit skib og kaptajnede et mindre skib til New York. Som en forsigtighed begravede han sin skat på Gardiner's Island ud for Long Island.

Da han ankom til New York, blev han arresteret, og Lord Bellomont nægtede at tro på hans historier om, hvad der var sket. Han afslørede placeringen af ​​sin skat på Gardiner's Island, og den blev genvundet. Han tilbragte et år i fængsel, før han blev sendt til England for at blive retsforfulgt.

Kidds retssag fandt sted den 8. maj 1701. Retssagen forårsagede en enorm sensation i England, da Kidd bønfaldt, at han faktisk aldrig havde vendt pirat. Der var imidlertid masser af beviser mod ham, og han blev til sidst fundet skyldig. Han blev også dømt for døden af ​​Moore, den oprørske skytter. Kidd blev hængt den 23. maj 1701, og hans krop blev anbragt i et jernbur, der hængende langs Themsen, hvor det fungerede som en advarsel til andre pirater.

Kidd og hans sag har skabt stor interesse gennem årene, langt mere end andre pirater i hans generation. Dette skyldes sandsynligvis skandalen for hans engagement med velhavende medlemmer af den kongelige domstol. Så som nu har hans fortælling en lokket tiltrækning til den, og der er mange detaljerede bøger og websteder, der er dedikeret til Kidd, hans eventyr og hans eventuelle retssag og overbevisning.

Denne fascination er Kidds virkelige arv, fordi han ærligt talt ikke var meget af en pirat. Han opererede ikke så længe, ​​han tog ikke så mange præmier, og han var aldrig frygtet for, hvordan andre pirater var. Mange pirater - f.eks Sam Bellamy, Benjamin Hornigold, eller Edward Low, for blot at nævne nogle få - var mere succesrige på åbent hav. Ikke desto mindre er kun en udvalgt håndfuld pirater, inklusive Sortskæg og "Black Bart" Roberts, er lige så berømte som William Kidd.

Mange historikere mener, at Kidd blev behandlet uretfærdigt. På det tidspunkt var hans forbrydelser ikke rigtig forfærdelige. Skytten Moore var uhøflighed, mødet med Culliford og hans pirater kan have været som Kidd sagde det gjorde, og de skibe, han fangede, var i det mindste tvivlsomme med hensyn til, om de var fair game eller ikke.

Hvis det ikke var for hans velhavende ædle bagmænd, der ønskede at forblive anonym for enhver pris og distancere sig fra Kidd på en hvilken som helst måde mulig måde ville hans kontakter sandsynligvis have reddet ham, hvis ikke fra fængsel, i det mindste fra løkke.

En anden arv, Kidd efterlod sig, var den af ​​begravet skat. Kidd efterlod noget af sin tyvegods, inklusive guld og sølv, på Gardiner's Island, som senere blev fundet og katalogiseret. Det, der interesserer moderne skattejægere, er, at Kidd insisterede indtil slutningen af ​​sit liv på, at han havde begravet en anden skat et eller andet sted i "Indien" - formodentlig i Caribien. Folk har været på udkig efter den mistede skat lige siden.

• Defoe, Daniel. "En generel historie for piraterne." Dover-publikationer, 1972.
• Konstam, Angus. "World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas, in Maps, Tall Tales and Pictures." The Lyons Press, 2010.