Biografi om John 'Calico Jack' Rackham, berømt pirat

John "Calico Jack" Rackham (dec. 26, 1682 - nov. 18, 1720) var en pirat, der sejlede i Caribien og ud for USAs sydøstlige kyst under den såkaldte "Golden Age of Piracy" (1650-1725). Rackham var ikke en af ​​de mere succesrige pirater, og de fleste af hans ofre var fiskere og let bevæbnede handlende. Ikke desto mindre huskes han af historien, mest fordi to kvindelige pirater, Anne Bonny og Mary læste, tjente under hans kommando. Han blev fanget, prøvet og hængt i 1720. Lidt vides om hans liv, før han blev pirat, men det er sikkert, at han var engelsk.

Hurtige fakta: John Rackham

John Rackham, der vandt kaldenavnet "Calico Jack" på grund af sin smag for tøj lavet af farvet indisk Calico-stof, var en kommende pirat i de år, hvor piratkopiering blev floreret i Caribien og Nassau var hovedstad i et piratkongerige sorterer.

Han havde tjent under berømt pirat Charles Vane i den tidlige del af 1718 og steg til rang som kvartmester. Når Gov. Woodes Rogers ankom i juli 1718 og tilbød kongelige benådninger til pirater, Rackham nægtede og tiltrådte de die-harde pirater ledet af Vane. Han blev sendt ud med Vane og førte et liv med piratkopiering på trods af det stigende pres, som den nye guvernør pålagde dem.

I november 1718 sejlede Rackham og omkring 90 andre pirater sammen med Vane, da de forlovede sig med et fransk krigsskib. Krigsskibet var stærkt bevæbnet, og Vane besluttede at løbe efter det på trods af det faktum, at de fleste af piraterne, ledet af Rackham, var for kamp.

Vane havde som kaptajn det sidste ord i kampen, men mændene fjernede ham fra kommandoen kort derefter. Der blev truffet en afstemning, og Rackham blev den nye kaptajn. Vane blev brudt sammen med nogle af de 15 andre pirater, der havde støttet hans beslutning om at løbe.

I december erobrede han handelsskibet Kingston. Det Kingston transporterede værdifuld last, og Rackham og hans mænd ville have haft en stor lønningsdag. De greb dog skibet lige ud af Port Royal, og de handlende, der blev påvirket af tyveriet, hyrede skattejægere til at forfølge Rackham og hans besætning.

Bounty-jægerne fandt piraterne i februar 1719 ved Isla de los Pinos, nu kaldet Isla de la Juventud, beliggende lige syd for Cubas vestlige ende. De fleste af piraterne, inklusive Rackham selv, var i land, da dusørjægerne opdagede deres skib. De søgte tilflugt i skoven, da skattejægerne forlod deres skib og dets skat.

I sin klassiker fra 1722 en "General History of the Pyrates."," Capt. Charles Johnson fortæller den spændende historie om, hvordan Rackham stjal en sloop. Rackham og hans mænd var i en by i Cuba og genindførte deres lille slynge, da et spansk krigsskib anklaget for at patruljere den cubanske kyst trådte ind i havnen sammen med en lille engelsk slo, de havde fanget.

Det spanske krigsskib så piraterne, men kunne ikke komme til dem ved lavvande, så de parkerede i havnens indgang for at vente til morgen. Den aften rodede Rackham og hans mænd over til den fangede engelske sloop og overmagterede de spanske vagter der. Da daggry brød, begyndte krigsskibet at sprænge Rackhams gamle skib, nu tomt, da Rackham og hans mænd stille sejlede forbi i deres nye præmie.

Rackham og hans mænd kørte tilbage til Nassau, hvor de dukkede op for guvernør Rogers og bad om at acceptere den kongelige benådning og hævdede, at Vane havde tvunget dem til at blive pirater. Rogers, der hadede Vane, troede dem og lod dem acceptere benådning og blive. Deres tid som ærlige mænd ville ikke vare længe.

Det var omkring denne gang, at Rackham mødte Anne Bonny, hustruen til John Bonny, en lille pirat, der havde skiftet side og nu tjente et magert liv og informerede guvernøren om sine tidligere kammerater. Anne og Jack slog det af, og inden længe anmodede de guvernøren om en annullation af hendes ægteskab, som ikke blev indrømmet.

Anne blev gravid og rejste til Cuba for at få hende og Jacks barn. Hun vendte tilbage bagefter. I mellemtiden mødte Anne Mary Read, en engelsk kvinde, der også var klædt på, og som også havde brugt tid som pirat.

Snart kede sig Rackham af livet på kysten og besluttede at vende tilbage til piratkopiering. I august 1720 stjal Rackham, Bonny, Read og en håndfuld andre utilfredse eks-pirater et skib og gled ud af Nassaus havn sent på aftenen. I cirka tre måneder angreb den nye besætning fiskere og dårligt bevæbnede købmænd, mest i farvandet ud for Jamaica.

Besætningen opnåede hurtigt et ry for hensynsløshed, især de to kvinder, der klædte sig, kæmpede og svor lige så godt som deres mandlige ledsagere. Dorothy Thomas, en fiskerkvind, hvis båd blev fanget af Rackhams besætning, vidnede ved deres retssag at Bonny og Read havde krævet besætningen myrde hende (Thomas), så hun ikke ville vidne imod dem. Thomas sagde endvidere, at hvis det ikke var for deres store bryster, ville hun ikke have vidst det Bonny og læs var kvinder.

Capt. Jonathan Barnet havde jagtet Rackham og hans besætning, og han hjørnede dem i slutningen af ​​oktober 1720. Efter en udveksling af kanonbrand blev Rackhams skib deaktiveret.

Ifølge legenden gemte mændene sig under dækket, mens Bonny og Read forblev ovenfor og kæmpede. Rackham og hans hele besætning blev fanget og sendt til den spanske by, Jamaica, til retssag.

Rackham og mændene blev hurtigt prøvet og fundet skyldige: De blev hængt i Port Royal den nov. 18, 1720. Rackham var bare 37 år gammel. Bonny fik efter sigende lov til at se Rackham en sidste gang, og hun sagde til ham "Jeg er ked af at se dig her, men hvis du havde kæmpet som en mand, behøver du ikke have hængt som en hund."

Bonny og Read blev skånet for stussen, fordi de begge var gravide: Read døde i fængsel kort derefter, men Bonnys eventuelle skæbne er uklar. Rackhams legeme blev anbragt i en gibbet og hængt på en lille ø i havnen stadig kendt som Rackham's Cay.

Rackham var ikke en stor pirat. Hans korte mandatperiode som kaptajn blev markeret mere af dristighed og tapperhed end piratfærdighed. Hans bedste præmie, Kingston, var kun i hans besiddelse i et par dage, og han havde aldrig indflydelse på Caribien og den transatlantiske handel, som andre kan lide Sortskæg, Edward Low, "Black Bart" Roberts, eller endda hans engangsmentor Vane gjorde.

Rackham huskes primært i dag for sin tilknytning til Read og Bonny, to fascinerende historiske figurer. Det er sikkert at sige, at hvis det ikke var for dem, ville Rackham kun være en fodnote i piratlore.

Rackham efterlod dog en anden arv: hans flag. Pirater lavede på det tidspunkt deres egne flag, normalt sort eller rød med hvide eller røde symboler på dem. Rackhams flag var sort med en hvid kranium over to krydsede sværd: dette banner har vundet verdensomspændende popularitet som "det" piratflag.

• Cawthorne, Nigel. "En historie med pirater: blod og torden på det åbne hav." Edison: Chartwell Books, 2005.
• Defoe, Daniel. "En generel historie for pyraterne." Redigeret af Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• “Berømt pirat: Calico Rackham Jack.”Calico Rackham Jack - Berømte pirat - Piratenes måde.
• Konstam, Angus. Piratenes verdensatlas. Guilford: Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. "Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age." Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. "Republikken pirater: At være den sande og overraskende historie om de karibiske pirater og den mand, der bragte dem ned." Mariner Books, 2008.