Find ud af, hvad der skete med mayafolket

Mayas fald er et af historiens store mysterier. En af de mægtigste civilisationer i det gamle Amerika faldt simpelthen i ruin på meget kort tid, hvilket efterlod mange, der undrede sig over, hvad der skete med den gamle Maya. Mægtige byer som Tikal blev forladt, og Maya stenhuggere stoppede med at fremstille templer og stelae. Datoerne er ikke i tvivl: dechiffreret glyffer på adskillige steder angiver en blomstrende kultur i det 9. århundrede A.D., men posten bliver uhyggelig tavs efter det sidste indspillet dato på en Maya stela, 904 A.D. Der findes mange teorier om, hvad der skete med Maya, men eksperter viser kun lidt konsensus.

Tidlige Maya-forskere troede, at en katastrofal begivenhed kan have været dømt til Mayaen. Et jordskælv, vulkanudbrud eller pludselig epidemisk sygdom kunne have ødelagt byer og dræbt eller fortrængt titusinder af mennesker, hvilket bragte Maya-civilisationen ned. Disse teorier er imidlertid kasseret i dag, stort set på grund af det faktum, at Mayaets tilbagegang tog omkring 200 år; nogle byer faldt, mens andre trivedes, i det mindste et stykke tid længere. Et jordskælv, sygdom eller en anden udbredt ulykke ville have sluppet de store Maya-byer mere eller mindre samtidig ud.

Mayaerne troede engang at have været en fredelig, stillehavskultur. Dette billede er ødelagt af den historiske fortegnelse; nye opdagelser og nyafkrypterede udskæringer af sten tyder tydeligt på, at mayaerne kæmpede ofte og ondskabsfulde indbyrdes. Bystater som Dos Pilas, Tikal, Copán og Quirigua gik til krig med hinanden ofte, og Dos Pilas blev invaderet og ødelagt i 760 A.D. Nogle eksperter spekulerer på, om de gik i krig med hinanden nok til at forårsage sammenbruddet af deres civilisation, hvilket er meget muligt. Krig medfører ofte en økonomisk katastrofe og sikkerhedsskader, der kunne have forårsaget en dominoeffekt i Maya-byerne.

Forbliver med en teori om uro, mener nogle forskere borgerkrig kan have været en årsag. Da befolkningen i de store byer blomstrede, blev arbejderklassen lagt en stor belastning til fremstille mad, bygge templer, klare regnskove, mine obsidianer og jade og gøre andre arbejdskrævende opgaver. På samme tid blev fødevarer mere og mere knappe. Ideen om, at en sulten, overarbejdet arbejderklasse kan vælte den herskende elite er ikke for langsomt, især hvis krigføring mellem bystater var så endemisk, som forskerne mener.

Præklassisk Maya (1000 f.Kr. – 300 A.D.) praktiserede grundlæggende livsbrug: slash-and-burn-dyrkning på små familiens grunde. De plantede mest majs, bønner og squash. Ved kysten og søerne var der også noget grundlæggende fiskeri. Efterhånden som Maya-civilisationen steg frem, voksede byerne, og deres befolkning voksede meget større, end den lokale produktion kunne føde. Forbedrede landbrugsteknikker såsom dræning af vådområder til beplantning eller terrassering af bakker hentede noget af det svage, og øget handel hjalp også, men den store befolkning i byerne må have lagt stor belastning på maden produktion. En hungersnød eller anden landbrugsulykke, der påvirker disse basale og vitale afgrøder, kunne bestemt have forårsaget undergangen til den gamle Maya.

Klimaændringer kan også have gjort i den gamle Maya. Da mayaerne var afhængige af det mest basale landbrug og en håndfuld afgrøder, suppleret med jagt og fiskeri, de var ekstremt sårbare over for tørke, oversvømmelser eller enhver ændring i de forhold, der påvirkede deres mad og vand levere. Nogle forskere har identificeret nogle klimatiske ændringer, der skete omkring den tid: F.eks. Steg kystvandstandene mod slutningen af ​​den klassiske periode. Da kystlandsbyerne blev oversvømmet, ville folk have flyttet til de store indre byer og lægge ekstra belastning på deres ressourcer, mens de mistede mad fra gårde og fiskede.

Eksperter på området har simpelthen ikke tilstrækkelig solid information til at angive med klar sikkerhed, hvordan Maya-civilisationen sluttede. Undergangen til den gamle Maya var sandsynligvis forårsaget af en kombination af ovenstående faktorer. Spørgsmålet ser ud til at være, hvilke faktorer der var mest vigtige, og hvis de på en eller anden måde var forbundet. For eksempel førte en hungersnød til sult, hvilket igen førte til civile stridigheder og krig mod naboerne?

Undersøgelser er ikke ophørt. Arkæologiske grave foregår på mange steder, og ny teknologi bruges til at undersøge tidligere udgravede steder. For eksempel indikerer nyere forskning ved hjælp af kemisk analyse af jordprøver, at et bestemt område på det arkæologiske sted Chunchucmil i Yucatan blev det brugt til et fødevaremarked, som det havde været længe mistanke. Maya-glyfer, som længe er et mysterium for forskere, er nu for det meste blevet afkrypteret.

_Kilder:

_{McKillop, Heather. "Den gamle Maya: Nye perspektiver." New York: Norton, 2004.}

_{National Geographic Online: "The Maya: Glory and Ruin." 2007.}

_{NY Times Online: "Ancient Yucatán Soils Peger mod Maya-markedet og markedsøkonomi." 2008.}